Acción individual contra el cambio climático

El concepto de huella de carbono fue acuñado y popularizado originalmente por la campaña publicitaria Beyond Petroleum en 2004-2006, financiada por British Petroleum (BP) , por lo que otros los han acusado de popularizarlo para minimizar su propia culpabilidad. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En 2008, la Organización Mundial de la Salud escribió que "Su 'huella de carbono' es una medida del impacto que sus actividades tienen en la cantidad de dióxido de carbono ( CO₂ ) producido a través de la quema de combustibles fósiles". ^{[ 27 ]} _{En 2019 ,} el Instituto de Estrategias Ambientales Globales de Japón definió la "huella de carbono del estilo de vida" como "emisiones de GEI emitidas directamente e inducidas indirectamente por el consumo final de los hogares, excluyendo aquellas inducidas por el consumo gubernamental y la formación de capital como la infraestructura". ^{[ 28 ] : v} Sin embargo, un estudio de Oxfam y SEI en 2020 estimó las emisiones de CO₂ per cápita _en lugar del equivalente _de CO₂ , y asignó todas las emisiones de consumo a los individuos en lugar de solo al consumo de los hogares. ^{[ 29 ]} Según una revisión de 2020, muchos estudios académicos no explican adecuadamente el alcance de la "huella de carbono personal" que estudian. ^{[ 30 ]}

Caminar y andar en bicicleta emiten pocos o ningún gas de efecto invernadero y son alternativas saludables a conducir o usar el transporte público. ^{[ 31 ]} También hay un número creciente de servicios de bicicletas compartidas en entornos urbanos, incluidas las bicicletas eléctricas . ^{[ 32 ]} Caminar o andar en bicicleta reduce las emisiones de CO₂ en casi un 5%, y hasta un 9,5% si se adopta ampliamente en las ciudades. No es solo una acción saludable; es una forma real de reducir la huella de carbono. ^{[ 33 ]}

El transporte público fiable puede ser una de las alternativas más viables a la conducción de vehículos privados. ^{[ 34 ]} Si bien existen problemas de eficiencia asociados al transporte público (tiempos de espera, transbordos perdidos, horarios poco fiables, consumo de energía), estos pueden mejorarse a medida que aumenten la financiación y el interés público y avance la tecnología. ^{[ 35 ]} En la UE, solo el 13 % de la población total no tiene previsto poseer ningún vehículo. ^{[ 36 ]}

Hay muchas opciones para elegir al considerar alternativas al uso del automóvil personal, pero el uso de un vehículo personal puede ser necesario debido a razones de ubicación y accesibilidad. ^{[ 37 ]} La evaluación del ciclo de vida de un vehículo evalúa el impacto ambiental de la producción del vehículo y sus repuestos, el consumo de combustible del vehículo y lo que sucede con el vehículo al final de su vida útil. ^{[ 38 ]} Estos impactos ambientales se pueden medir en emisiones de gases de efecto invernadero, residuos sólidos producidos y consumo de recursos energéticos, entre otros factores. ^{[ 39 ] [ 38 ]} Las alternativas cada vez más comunes a los vehículos con motores de combustión interna son los vehículos eléctricos (VE) y los vehículos híbridos eléctricos . ^{[ 40 ]}

Una encuesta de 2022 reveló que el 33 % de los compradores de automóviles en Europa optarán por un automóvil de gasolina o diésel al comprar un vehículo nuevo. El 67 % de los encuestados mencionó optar por la versión híbrida o eléctrica. ^{[ 36 ] [ 41 ]} La mayoría de los compradores de automóviles chinos eligen híbridos o eléctricos. ^{[ 42 ]}

El uso compartido de vehículos y los servicios de transporte compartido también son alternativas al transporte privado. El uso compartido de vehículos reduce el número de coches en la carretera, lo que a su vez reduce la cantidad de tráfico y el consumo de energía. ^{[ 43 ]}

Los servicios de transporte compartido como Uber y Lyft podrían ser opciones viables, pero según la Unión de Científicos Preocupados , los viajes en estos servicios generan actualmente un aumento estimado del 69 % en la contaminación climática en promedio. ^{[ 44 ]} Hay más vehículos en la carretera debido a los pasajeros que, de otro modo, habrían utilizado el transporte público, caminado o ido en bicicleta a su destino. ^{[ 44 ]} Los servicios de transporte compartido pueden reducir las emisiones si implementan estrategias como la electrificación de vehículos y el aumento de los viajes compartidos. ^{[ 44 ]}

El transporte aéreo es uno de los modos de transporte que generan mayores emisiones. ^{[ 45 ]} La forma más eficaz de reducir las emisiones personales derivadas del transporte aéreo es volar menos. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Se están desarrollando nuevas tecnologías para lograr un consumo de combustible más eficiente y  aviones propulsados ​​por electricidad. ^{[ 47 ]}

Evitar los viajes aéreos y, en particular, los programas de viajero frecuente ^{[ 48 ],} tiene grandes ventajas, ya que la comodidad facilita los viajes frecuentes de larga distancia , y las emisiones a gran altitud son más perjudiciales para el clima que las mismas emisiones a nivel del suelo. La aviación es mucho más difícil de solucionar técnicamente que el transporte terrestre ^{[ 49 ]} , por lo que requerirá más acción individual en el futuro si el Plan de Compensación y Reducción de Carbono para la Aviación Internacional no funciona correctamente ^{[ 50 ] .}

Volar es responsable del 5 por ciento del calentamiento global. ^{[ 51 ]} En comparación con las rutas de vuelo más largas, los vuelos más cortos producen mayores cantidades de emisiones de gases de efecto invernadero por pasajero y milla recorrida, por lo que las personas pueden considerar viajar en tren, pero esto puede ser más caro debido a los subsidios a la aviación. ^{[ 52 ]} Los aviones contribuyen al daño de nuestro medio ambiente, ya que causan mayor contaminación del aire al liberar dióxido de carbono junto con óxidos de nitrógeno , que es un contaminante atmosférico. Las emisiones de escape provocan cambios en las cantidades de los gases de efecto invernadero ozono y metano . ^{[ 53 ]} Evitar los vuelos nocturnos puede ayudar, ya que las estelas de condensación pueden representar más de la mitad del impacto de la aviación en el cambio climático. ^{[ 54 ]}

El cambio climático es un factor que el 67% de los europeos considera al elegir su destino de vacaciones. El 52% de los europeos, concretamente el 37% de las personas de entre 30 y 64 años y el 25% de las mayores de 65, afirma que en 2022 optará por viajar en avión. El 27% de los jóvenes declara que viajará a un destino lejano. En concreto, las personas menores de 30 años son más propensas a tener en cuenta las implicaciones climáticas de los destinos vacacionales y los viajes en avión. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Las etiquetas, como Energy Star en EE. UU., se pueden ver en muchos electrodomésticos, aparatos electrónicos, equipos de oficina, sistemas de calefacción y refrigeración, ventanas, luminarias residenciales y otros productos. Energy Star es un programa estadounidense que promueve la eficiencia energética. Al comprar un sistema de aire acondicionado, la elección del refrigerante es importante. ^{[ 68 ]}

Las etiquetas de emisiones de carbono describen las emisiones de dióxido de carbono generadas como subproducto de la fabricación, el transporte o la eliminación de un producto de consumo . Las Declaraciones Ambientales de Producto (DAP) "presentan información transparente, verificada y comparable sobre el impacto ambiental del ciclo de vida de los productos". ^{[ 69 ]} Estas etiquetas pueden ayudar a los consumidores a elegir productos con menor consumo energético.

La conversión de electrodomésticos como estufas, calentadores de agua y hornos de gas a eléctricos reduce las emisiones de CO₂ y _metano . ^{[ 70 ]}

Las plantas procesan el dióxido de carbono para producir moléculas orgánicas como celulosa , azúcares, almidones, proteínas vegetales y aceites. Las plantas perennes conservan una gran proporción de estas moléculas orgánicas durante toda su vida, sin liberarlas hasta que los microorganismos las descomponen tras su muerte. Las plantas perennes, como árboles y arbustos, contribuyen a la absorción de dióxido de carbono del aire. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Las plantas anuales que mueren cada año liberan casi todo el CO₂ que absorben. Los céspedes que sobreviven al invierno pero se secan en la superficie también pueden absorber una parte del dióxido de carbono, reduciendo así este gas de efecto invernadero en la atmósfera. Sin embargo, tanto los fertilizantes orgánicos como los sintéticos son fuentes de _{NOₓ ,} y los céspedes utilizan 3  millones de toneladas de fertilizantes nitrogenados cada año. Esto añade de cuatro a cinco toneladas de carbono a la atmósfera por cada tonelada de nitrógeno (660 000 toneladas de dióxido de carbono al año). El NOₓ _absorbe el calor unas 300 veces más que el dióxido de carbono. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Los microbios del suelo descomponen el carbono orgánico en dióxido de carbono. Reducir el riego disminuiría la actividad microbiana del suelo y su producción de dióxido de carbono. ^{[ 72 ]} Sin embargo, se requiere un mayor riego para el mantenimiento del césped en áreas que se están volviendo más áridas debido al cambio climático. Las cortadoras de césped a gasolina y otras herramientas eléctricas utilizadas para el mantenimiento del césped producen dióxido de carbono y metano, que son gases de efecto invernadero . ^{[ 73 ]}

Los métodos de manejo del césped, como los fertilizantes y los equipos que funcionan con combustibles fósiles, pueden contrarrestar cualquier secuestro de carbono del césped perenne. ^{[ 74 ]} Reducir el riego, los fertilizantes nitrogenados, los pesticidas químicos y usar herramientas manuales en lugar de herramientas eléctricas que usan combustibles fósiles pueden reducir el impacto climático del césped. ^{[ 75 ]}

Los céspedes naturales promueven la polinización , no requieren fertilización, necesitan cortes menos frecuentes, promueven la diversidad y utilizan menos agua. ^{[ 76 ]} Hay muchas oportunidades para plantar árboles y arbustos en el jardín, a lo largo de las carreteras, en parques y en jardines públicos. Además, algunas organizaciones benéficas plantan árboles de rápido crecimiento para ayudar a las personas en lugares con menor cobertura arbórea a restaurar la productividad de sus tierras. ^{[ 77 ]} Las personas también pueden plantar huertos domésticos que proporcionen alimentos cultivados localmente, jardines de plantas nativas que proporcionen una diversidad de especies, y árboles y arbustos perennes que desarrollen un secuestro de carbono sostenible . ^{[ 74 ]}

Comprar ropa bien hecha y duradera, y evitar la " moda rápida " reduce el impacto climático, ^{[ 78 ] [ 79 ]} porque la producción de poliéster emite dióxido de carbono a través de la producción de etileno, su ingrediente . ^{[ 80 ]} En estados con electricidad de alto contenido de carbono ^{[ a ]} ​​la huella de carbono de la ropa se puede reducir utilizando un ciclo de lavado más corto con agua fría y colgando la ropa para secar. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

El agua caliente sanitaria mediante recursos no renovables como el gas contribuye significativamente a las emisiones globales de dióxido de carbono. En 2020, la mayoría de los hogares utilizaban calderas de gas o eléctricas para calentar el agua. Alimentar estas calderas con energía renovable reduciría dichas emisiones, aunque el coste de instalación hace que no sea una opción universalmente viable. ^{[ 83 ]} Apagar el calentador de agua y utilizar agua sin calentar para lavar la ropa, bañarse (si el tiempo lo permite), fregar los platos y limpiar elimina esas emisiones.

La producción de muchos bienes y servicios genera la emisión de gases de efecto invernadero y contaminación . Una forma de reducir la huella ambiental es consumiendo menos bienes y servicios. La disminución del consumo reduce la demanda y, por consiguiente, la oferta (producción). ^{[ 85 ]} Las personas pueden priorizar la reducción del consumo de aquellos bienes y servicios cuya producción genera niveles de contaminación relativamente altos. También pueden priorizar la eliminación de aquellos bienes y servicios que ofrecen poca o ninguna utilidad real, "expresando sus decisiones de compra", ya que los productos impopulares no satisfacen ni las necesidades del consumidor ni las del medio ambiente; sin embargo, en algunos casos, los subsidios gubernamentales pueden resultar inútiles, lo que beneficia al productor. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}

Una encuesta sobre el clima reveló que en 2021 el 42% de los europeos, concretamente el 48% de las mujeres y el 34% de los hombres, ya invertían en ropa de segunda mano en lugar de comprar ropa nueva. Se observó que las poblaciones de entre 15 y 29 años eran más propensas a hacerlo. ^{[ 89 ] [ 90 ]} La educación sobre consumo sostenible, dirigida específicamente a los niños, es considerada una prioridad por el 93% de los ciudadanos chinos, el 92% de los ciudadanos de la UE, el 88% de los ciudadanos británicos y el 81% de los estadounidenses. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

La National Geographic Society ha concluido que los habitantes de las ciudades pueden ayudar a combatir el cambio climático si simplemente "compran menos cosas". ^{[ 93 ]}

Lloyd Alter sugiere que una forma de obtener una idea práctica del carbono incorporado es preguntar: "¿Cuánto pesa su hogar?" ^{[ 94 ]}

Las empresas con fines de lucro suelen promocionar y comercializar sus productos como útiles o necesarios para los consumidores potenciales, incluso cuando en realidad son perjudiciales o generan desperdicio para ellos y/o el medio ambiente. Las personas deben ser diligentes al autoevaluarse y/o investigar si cada producto que compran y consumen realmente aporta valor para reducir el consumo. Si se necesita reemplazar una estufa de gas u otro tipo de estufa en una casa nueva, entonces es preferible una estufa eléctrica . Sin embargo, dado que cocinar suele representar una pequeña parte de las emisiones de GEI domésticas , generalmente no vale la pena cambiar una estufa solo por razones climáticas. ^{[ 95 ]}

El uso de recipientes duraderos y reutilizables, como loncheras, bolsas para la compra y la fruta, y Tupperware; así como la elección de productos locales y artículos con un embalaje mínimo, pueden contribuir a reducir las emisiones de carbono y la contaminación asociadas a la producción y el transporte de envases de un solo uso. Estas prácticas reducen las emisiones de gases de efecto invernadero al disminuir la demanda de exceso de embalaje y el transporte a larga distancia. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

La producción mundial de alimentos es responsable de aproximadamente una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por la humanidad cada año, ^{[ 98 ]} y la ganadería por sí sola representa el 14,5 % del total de las emisiones de gases de efecto invernadero. ^{[ 99 ]} Se estima que las emisiones de dióxido de carbono asociadas a los alimentos son de 2,2 toneladas por persona al año, desde la producción hasta el consumo. ^{[ 100 ]} Si esto es correcto, significaría que solo el aspecto alimentario de la vida diaria casi agotaría el objetivo de cumplimiento del Acuerdo de París de 2,3 toneladas ^{[ 101 ]} por persona al año. Por lo tanto, reducir la pérdida de alimentos ^{[ 102 ]} es absolutamente esencial, y en el Proyecto Drawdown 2020 , se identificó como la solución de máxima prioridad para abordar el cambio climático. ^{[ 103 ]} Afortunadamente, de las 2,2 toneladas mencionadas, 1,9 toneladas se consideran reducibles. ^{[ 100 ]}

Según un estudio de 2023 publicado en Nature Food , las emisiones de dióxido de carbono resultantes del desperdicio de alimentos representan la mitad de las emisiones totales de todo el sistema alimentario. ^{[ 104 ]} En Estados Unidos, se estima que el 31 % de los alimentos entregados a las tiendas minoristas son desechados por los minoristas o los consumidores. ^{[ 105 ]} Además, las emisiones de dióxido de carbono provenientes del desperdicio de alimentos que se descompone en vertederos, etc., ascienden a 2,5 kilogramos de dióxido de carbono por kilogramo de alimento y también producen metano, un gas de efecto invernadero con un potencial de calentamiento 25 veces mayor que el del dióxido de carbono. ^{[ 106 ]}

El desperdicio de alimentos también representa una pérdida de energía en el transporte de alimentos desde los productores hasta los consumidores. Según un estudio publicado en Nature Food en 2022, las emisiones relacionadas con el transporte de alimentos desde los productores hasta las tiendas minoristas representan alrededor del 20 % de las emisiones totales de frutas y verduras, ^{[ 107 ]} mientras que para el transporte refrigerado de productos como carne, pescado fresco y lácteos, aumenta en un 20-30 % adicional. ^{[ 108 ]}

Además del desperdicio de alimentos en sí, la eliminación de materiales de embalaje también es una preocupación importante. Reducir el desperdicio de alimentos contribuye a reducir tanto el calentamiento global como la contaminación ambiental causada por los materiales de embalaje de plástico . Se estima que aproximadamente el 5% de la energía utilizada para fabricar y distribuir productos alimenticios se atribuye a los materiales de embalaje. ^{[ 109 ]} Los materiales de embalaje de alimentos de plástico son conocidos por su importante contaminación ambiental, por lo que contribuyen no solo a las emisiones de dióxido de carbono asociadas con la producción de plástico, sino también a impactos ambientales adversos en general. ^{[ 110 ]} La cultura de embalaje excesivo de Japón en el contexto de los alimentos ha sido criticada internacionalmente en relación con los residuos plásticos japoneses. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]}

El sistema alimentario mundial es responsable de aproximadamente ¼ de los gases de efecto invernadero que calientan el planeta y que los humanos generan cada año ^{[ 115 ],} y el sector ganadero por sí solo contribuye con el 14,5% de todas las emisiones antropogénicas de GEI. ^{[ 116 ]}

La Advertencia Mundial de Científicos de 2019 sobre una Emergencia Climática , respaldada por más de 11.000 científicos de más de 150 países, afirmó que "consumir principalmente alimentos de origen vegetal y reducir el consumo mundial de productos animales, especialmente de ganado rumiante , puede mejorar la salud humana y reducir significativamente las emisiones de GEI". ^{[ 117 ]} El ganado rumiante más común es el ganado vacuno y ovino.

Dado que la agricultura es muy difícil de solucionar técnicamente, se necesita más acción individual. ^{[ 118 ]} Cambiar a comidas de origen vegetal puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la dieta hasta en un 49 %. ^{[ 119 ]}

Consumir menos carne , especialmente de res y cordero , reduce las emisiones. ^{[ 120 ]} Una dieta que forma parte de la acción individual contra el cambio climático también es buena para la salud, con un promedio de menos de 15  g (aproximadamente media onza) de carne roja y 250  g de lácteos (aproximadamente un vaso de leche) por día. ^{[ 121 ]} La Organización Mundial de la Salud recomienda que las grasas trans representen menos del 1 % de la ingesta energética total: las grasas trans de rumiantes se encuentran en la carne de res, el cordero, la leche y el queso. ^{[ 122 ]} El Informe Especial sobre el Cambio Climático y la Tierra afirma que un cambio hacia dietas basadas en plantas ayudaría a mitigar y adaptarse al cambio climático. El ecólogo Hans-Otto Pörtner, quien contribuyó al informe, dijo: «No queremos decirle a la gente qué comer, pero sin duda sería beneficioso, tanto para el clima como para la salud humana, que las personas en muchos países ricos consumieran menos carne, y que la política creara los incentivos adecuados para tal efecto». ^{[ 123 ]}

Las carnes como la de res tienen un mayor impacto climático ya que las vacas liberan metano, un gas de efecto invernadero que es más dañino a corto plazo que el dióxido de carbono. ^{[ 124 ]}

Project Drawdown identifica una dieta rica en vegetales como una de las principales estrategias individuales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, debido a las menores emisiones derivadas de la producción de alimentos de origen vegetal y la menor presión sobre las tierras destinadas al pastoreo. ^{[ 125 ]} Un estudio de 2018 indicó que una quinta parte de los estadounidenses son responsables de aproximadamente la mitad de las emisiones de carbono relacionadas con la dieta del país, debido principalmente al consumo elevado de carne, especialmente de res. ^{[ 126 ] [ 127 ]}

Un estudio de 2022 publicado en Nature Food reveló que si las naciones de altos ingresos adoptaran una dieta basada en plantas, se podría permitir que grandes extensiones de tierra utilizadas para la ganadería volvieran a su estado natural , lo que a su vez tiene el potencial de capturar 100  mil millones de toneladas de CO₂ para el _año 2100. Además de mitigar el cambio climático, otros beneficios de esta transición incluirían una mejor calidad del agua, la restauración de la biodiversidad y la reducción de la contaminación atmosférica. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

Una encuesta de 2022 reveló que el 51 % de los europeos apoya la reducción del consumo de carne y productos lácteos para combatir el cambio climático. Este nivel de apoyo fue superior al de los estadounidenses (40 %), pero inferior al de los encuestados chinos (73 %). La encuesta también mostró que el 79 % de los europeos apoya el etiquetado de los productos alimenticios con su huella de carbono para ayudar a los consumidores a tomar decisiones más sostenibles, en comparación con el 62 % de los estadounidenses y el 88 % de los encuestados chinos. ^{[ 130 ]}

Un artículo publicado en Nature Food en 2023 encontró que las dietas veganas reducen las emisiones, la contaminación del agua y el uso de la tierra en un 75%, al tiempo que también reducen significativamente la destrucción de la vida silvestre y el uso del agua. ^{[ 131 ]}

El crecimiento de la población mundial se considera un desafío para la mitigación del cambio climático. ^{[ 132 ] [ 2 ]} Las medidas propuestas incluyen un mejor acceso a la planificación familiar y el acceso de las mujeres a la educación y las oportunidades económicas. ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]} Abordar las políticas natalistas implica cuestiones culturales, éticas y sociales. Varias religiones desalientan o prohíben algunas o todas las formas de control de la natalidad . ^{[ 136 ]} Aunque tener menos hijos es quizás la acción individual que reduce más eficazmente el impacto climático de una persona, el tema rara vez se plantea y es discutiblemente controvertido debido a su naturaleza privada. Aun así, algunos políticos como Alexandria Ocasio-Cortez , ^{[ 137 ]} y otros ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ] [ 141 ]} han comenzado a discutir las implicaciones climáticas asociadas con la reproducción. Los investigadores han descubierto que algunas personas (en países ricos) tienen menos hijos debido a su creencia de que pueden hacer más para frenar el cambio climático si no tienen hijos. ^{[ 142 ]}

Dos aspectos interrelacionados de esta acción, la planificación familiar y la educación de mujeres y niñas , son modelados por Project Drawdown como las soluciones potenciales n.° 6 y n.° 7 para el cambio climático, basándose en la capacidad de la planificación familiar y la educación para reducir el crecimiento de la población mundial en general. ^{[ 143 ] [ 144 ]} En 2019, una advertencia sobre el cambio climático firmada por 11 000 científicos de 153 naciones dijo que el crecimiento de la población humana agrega 80  millones de personas anualmente, y "la población mundial debe estabilizarse —e idealmente, reducirse gradualmente— dentro de un marco que garantice la integridad social" para reducir el impacto del "crecimiento demográfico en las emisiones de GEI y la pérdida de biodiversidad ". Las políticas que promueven, que "son políticas probadas y efectivas que fortalecen los derechos humanos al tiempo que reducen las tasas de fertilidad", incluirían eliminar las barreras a la igualdad de género, especialmente en la educación, y garantizar que los servicios de planificación familiar estén disponibles para todos. ^{[ 145 ] [ 146 ]} Desde entonces, la fertilidad ha disminuido más rápidamente y las proyecciones de población humana se han revisado para mostrar que la población humana podría alcanzar su punto máximo entre 2060 y 2090. ^{[ 147 ]}

En un artículo de 2021 se afirmó que "la población humana ha sido mayormente ignorada en lo que respecta a la política climática" y se atribuyó esto a la naturaleza tabú del tema dada su asociación con políticas demográficas del pasado, incluidas las campañas de esterilización forzada y la política del hijo único de China . ^{[ 148 ] [ 149 ]} En 2022, un grupo de científicos instó a las familias de todo el mundo a no tener más de un hijo como parte de los cambios transformadores necesarios para mitigar tanto el cambio climático como la pérdida de biodiversidad. ^{[ 150 ]} Sin embargo, dado que el cambio climático debe limitarse en las próximas décadas, tener menos hijos ahora podría no marcar mucha diferencia. ^{[ 151 ]}

Sin embargo, es probable que la "huella de carbono per cápita" de las personas se reduzca con el tiempo debido a los esfuerzos por descarbonizar nuestras economías y alcanzar emisiones netas cero en el futuro. ^{[ 152 ] : 113}

Las personas pueden comprobar si las compañías financieras que utilizan forman parte de la Alianza Financiera de Glasgow para el Cero Emisiones Netas ^{[ 153 ]} y, en función de los resultados, considerar cambiar de planes de pensiones, seguros e inversiones. ^{[ 154 ]}

También se ha sugerido que donar a organizaciones benéficas que luchan contra el cambio climático es una acción impactante que se puede emprender. ^{[ 155 ]}

Las criptomonedas que se crean mediante prueba de trabajo, como Bitcoin , tienen un alto impacto ambiental porque utilizan electricidad contaminante, como la de Kazajstán ; parte de la electricidad utilizada en Estados Unidos para la minería de Bitcoin también es contaminante ^{[ 156 ]} , pero el gas podría quemarse de todos modos. ^{[ 157 ]} La ​​minería de criptomonedas utiliza el hardware solo por un corto tiempo antes de que se convierta en residuos electrónicos . ^{[ 158 ] [ 159 ]}

Las personas que poseen criptomonedas de este tipo pueden cambiar a criptomonedas de prueba de participación como Tezos o Ethereum . ^{[ 160 ]} Las personas también pueden decidir no invertir en criptomonedas en absoluto.

El cambio climático es un problema generalizado en muchas sociedades. ^{[ 167 ]} Algunos creen que algunos de los efectos negativos a largo plazo del cambio climático pueden mitigarse mediante acciones individuales y comunitarias para reducir el consumo de recursos. Por lo tanto, muchas organizaciones de defensa ambiental asociadas con el movimiento climático (como la Red del Día de la Tierra ) se centran en fomentar la conservación individual y la organización de base en torno a cuestiones ambientales. ^{[ 168 ] [ 169 ]}

Para crear conciencia sobre los problemas climáticos, los activistas organizaron una serie de huelgas laborales y escolares internacionales a finales de septiembre de 2019, ^{[ 170 ]} con estimaciones de participantes totales que oscilan entre 6 y 7,3 millones. ^{[ 171 ] [ 172 ]}

Diversos grupos de todo el mundo se han unido para abordar el problema del calentamiento global. Organizaciones no gubernamentales (ONG) de distintos ámbitos se han sumado en torno a esta cuestión. En 2005, se creó en Gran Bretaña una coalición de 50 ONG llamada Stop Climate Chaos para visibilizar el problema del cambio climático.

La Campaña contra el Cambio Climático se creó para centrarse específicamente en el cambio climático y para fomentar la acción gubernamental mediante la organización de un movimiento a gran escala destinado a impulsar el cambio político.

Siguiendo el mantra del ambientalista Bill McKibben de que "si está mal destruir el clima, está mal lucrarse con esa destrucción", ^{[ 173 ]} las campañas de desinversión en combustibles fósiles intentan lograr que las instituciones públicas, como universidades e iglesias, retiren sus activos de inversión de las compañías de combustibles fósiles. Para diciembre de 2016, un total de 688 instituciones y más de 58 000 personas que representaban 5,5 billones de dólares en activos en todo el mundo habían sido desviados de los combustibles fósiles. ^{[ 174 ] [ 175 ]}

Un estudio de revisión de 2023 publicado en One Earth afirmó que las encuestas de opinión muestran que la mayoría de las personas perciben el cambio climático como algo que está ocurriendo ahora y muy cerca. ^{[ 176 ]} El estudio concluyó que ver el cambio climático como algo más lejano no necesariamente resulta en menos acción climática, y reducir el distanciamiento psicológico no aumenta de manera confiable la acción climática. ^{[ 176 ]}

La defensa política puede centrarse en eliminar los subsidios a los combustibles fósiles y otros subsidios, así como los impuestos que desalientan la acción individual contra el cambio climático, por ejemplo:

• Suprimir el subsidio al queroseno porque este subsidio desalienta a las personas a cambiar a otros combustibles. ^{[ 177 ]}
• Recortar los subsidios agrícolas para la ganadería porque estos subsidios podrían desalentar a las personas a cambiar a una dieta basada en plantas (ya que esos subsidios reducen artificialmente el precio de la carne y los productos lácteos): ^{[ 178 ]}
• Reequilibrar los impuestos y los costos regulatorios, que actualmente son más altos para la electricidad que para el gas y, por lo tanto, desalientan a las personas a cambiar de calderas de gas a bombas de calor ^{[ 178 ].}
• Suprimir el carbón gratuito de Turquía para las familias pobres ^{[ 179 ],} ya que dicho programa desalienta a las personas a cambiarse al gas natural en las ciudades.
• Redirigir el dinero que se habría gastado en subsidios, junto con cualquier impuesto al carbono , para formar un dividendo de carbono en partes iguales para todos o para las personas pobres para alentar a las personas a tomar medidas como parte de una transición justa hacia un estilo de vida con altas emisiones de carbono. ^{[ 180 ]}

Sin embargo, la eliminación repentina de un subsidio por parte de gobiernos que no confían en su capacidad para reorientarlo, ^{[ 181 ]} o sin ofrecer buenas alternativas para los ciudadanos, puede provocar disturbios civiles. Un ejemplo de esto ocurrió en 2019, cuando Ecuador eliminó sus subsidios a la gasolina y el diésel sin proporcionar suficientes autobuses eléctricos para mantener el servicio. El resultado fueron aumentos repentinos en el precio del combustible de entre el 25 y el 75 por ciento. Los correspondientes aumentos en las tarifas de la flota de autobuses existente de Ecuador, que funcionaba con gasolina y diésel, provocaron violentas protestas. ^{[ 182 ]}

"Hablar sobre el calentamiento global conduce a una mayor aceptación de la ciencia climática ". ^{[ 183 ]} El Programa de Comunicación Climática de Yale recomienda iniciar "conversaciones sobre el clima" con personas más moderadas. ^{[ 184 ] [ 44 ]} Una vez que se comprenden los impactos climáticos personales y los valores fundamentales, puede ser posible abrir un debate sobre posibles soluciones climáticas que sean coherentes con esos valores fundamentales. ^{[ 184 ] [ 185 ]}

Carbon Conversations es un « proyecto psicosocial que aborda los aspectos prácticos de la reducción de carbono teniendo en cuenta las complejas emociones y presiones sociales que la dificultan». ^{[ 186 ]} Fue citado en el periódico The Guardian como una de las 20 mejores ideas para abordar el cambio climático. ^{[ 187 ]}

Un estudio publicado en Nature Human Behaviour en 2025 reveló que presentar datos climáticos binarios —por ejemplo, un lago que se congela frente a uno que no— aumenta significativamente el impacto percibido del cambio climático en comparación con la presentación de datos continuos , como el cambio de temperatura. ^{[ 188 ]} Los investigadores afirmaron que los hallazgos confirmaban el efecto de la rana hirviendo en la comunicación sobre el cambio climático. ^{[ 188 ]}

Otra oportunidad para mitigar el problema reside en el contagio social . Este fenómeno se produce cuando las personas adoptan nuevos comportamientos, como comer más alimentos de origen vegetal o ir en bicicleta al trabajo, y estos comportamientos se propagan de forma natural dentro de sus redes sociales .

Por ejemplo, un estudio de 2020 del Instituto Max Planck encontró que los consumidores de carne eran más propensos a elegir platos vegetarianos cuando cenaban con vegetarianos, y esta probabilidad aumentaba a medida que crecía el número de vegetarianos en el grupo. ^{[ 189 ]}

Se ha argumentado que el cambio climático es un problema de acción colectiva , específicamente una tragedia de los comunes , que es una categoría política ^{[ 199 ]} y no individual de problema. ^{[ 200 ]}

Algunos comentaristas han argumentado que las acciones individuales como consumidores y la "ecologización de la vida personal" son insignificantes en comparación con la acción colectiva , especialmente las acciones que responsabilizan a las corporaciones de combustibles fósiles por producir el 71% de las emisiones de carbono desde 1988. ^{[ 7 ] [ 201 ] [ 202 ]} El concepto de huella de carbono personal y el cálculo de la propia huella fue popularizado por la petrolera BP como "propaganda efectiva" para eludir su responsabilidad y "eliminarse lingüísticamente... como contribuyente al problema del cambio climático". ^{[ 203 ]} Otros han demostrado que, en ocasiones, las medidas individuales pueden socavar eficazmente el apoyo político a las medidas estructurales. En un ejemplo, los investigadores descubrieron que "un incentivo para la energía verde por defecto disminuye el apoyo a un impuesto al carbono". ^{[ 204 ]}

Otros afirman que la acción individual conduce a la acción colectiva y enfatizan que "la investigación sobre el comportamiento social sugiere que el cambio de estilo de vida puede generar impulso para el cambio sistémico". ^{[ 8 ]} Además, si los individuos reducen su consumo de productos derivados de combustibles fósiles, las corporaciones de combustibles fósiles se ven incentivadas a producir menos, ya que la demanda de su producto disminuiría. ^{[ 205 ]} En otras palabras, el consumo de cada individuo influye en el suministro total de combustibles fósiles y en la emisión de gases de efecto invernadero .

Según una encuesta realizada en 2022 por el Banco Europeo de Inversiones , el cambio climático es el segundo problema más acuciante al que se enfrentan los europeos. Más de tres cuartas partes de los encuestados (72 %) creen que sus acciones individuales pueden marcar la diferencia para abordar el problema climático. ^{[ 206 ]}

En muchos casos, la cobertura mediática del cambio climático solo informa sobre los efectos del cambio climático, como los fenómenos meteorológicos extremos , pero no menciona las acciones que se pueden tomar, ya sean individuales o gubernamentales.

La idea de que seguir una dieta basada en plantas requiere volverse estrictamente vegetariano también es desinformación. ^{[ 207 ]} Una dieta basada en plantas se centra en consumir alimentos principalmente de origen vegetal, pero no elimina todos los productos de origen animal como lo hace una dieta vegana . ^{[ 208 ]} Esta idea errónea reduce considerablemente el número de personas interesadas en adoptar este hábito como una forma de influir individualmente en el cambio climático.

Actualmente, la educación sobre el cambio climático es inexistente en la mayoría de los países o no proporciona información sobre cómo tomar medidas concretas. Sin embargo, se han logrado avances.

Italia se convirtió en el primer sistema educativo del mundo en implementar la educación obligatoria sobre el cambio climático en las aulas en 2019. ^{[ 209 ]} Impulsada por el ministro de Educación, Lorenzo Fioramonti, esta decisión exige que los jóvenes de entre 6 y 19 años dediquen un mínimo de una hora semanal a temas relacionados con el cambio climático. Se espera que esto les proporcione material de reflexión sobre cómo pueden contribuir a mitigar este fenómeno.

Esta normativa crea una oportunidad para garantizar que se reconozcan, se sugieran y se lleven a cabo las acciones individuales en materia de cambio climático.