cuña de estabilización climática

Las cuñas de estabilización climática se utilizan para describir posibles escenarios de mitigación del cambio climático y su impacto, agrupando diferentes tipos de intervenciones en «cuñas» que representan posibles disminuciones en las emisiones _de CO₂ . Al apilarse, las cuñas forman un «triángulo de estabilización» que representa la cantidad estimada de carbono que debe eliminarse de la atmósfera para aplanar las emisiones de carbono ^{[ 1 ]} y evitar que el carbono atmosférico se duplique ^{[ 2 ]} . Este marco se utiliza para organizar información compleja sobre estrategias de mitigación para su presentación a los responsables políticos y al público, con el objetivo de estimular tanto el cambio tecnológico como las acciones políticas para implementar tecnologías precomerciales y existentes ^{[ 3 ] .}

El enfoque presenta el calentamiento global como un problema que puede abordarse utilizando tecnologías disponibles comercialmente para reducir las emisiones _de CO₂ . Seleccionar un conjunto de estrategias de mitigación para crear un triángulo de estabilización es un marco de planificación para identificar posibles intervenciones para la reducción de emisiones. El objetivo es estabilizar el CO₂.₂ concentraciones inferiores a 500ppmdurante cincuenta años, eligiendo estrategias de mitigación representadas por cuñas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 1 ]} Cada cuña representa 25 gigatoneladas de emisiones de carbono evitadas durante un período de cincuenta años. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 2 ]}

Este enfoque para presentar información compleja sobre mitigación fue introducido en 2004 por los investigadores de la Universidad de Princeton, Stephen Pacala y Robert H. Socolow . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 7 ]} En 2004, Pacala y Socolow estimaron que se necesitarían mejoras equivalentes a siete cuñas para mitigar el cambio climático para 2054, si se tomaban medidas serias de inmediato. ^{[ 8 ]} En 2011, aumentaron su estimación de siete a nueve cuñas, dado el continuo aumento de las emisiones desde el artículo original de 2004. ^{[ 8 ]} Algunos investigadores han estimado que el número de cuñas necesarias para mitigar el cambio climático puede ser mucho mayor. ^{[ 6 ] [ 9 ] [ 4 ]} Una actualización de 2020 de la Iniciativa de Mitigación del Carbono proyectó los esfuerzos de mitigación hasta 2060 con ocho cuñas. ^{[ 1 ]} Se enfatiza tanto la urgencia como la dificultad de lograr cambios sustanciales. ^{[ 4 ]}

En 2021, un resumen del progreso hacia 16 estrategias de mitigación del cambio climático, expresadas en términos de cuñas de estabilización, informó que, si bien algunas áreas han experimentado un progreso sustancial (por ejemplo, la mejora de la eficiencia de los vehículos), otras han experimentado un progreso escaso o negativo (por ejemplo, la pérdida de cobertura de árboles tropicales en Asia y África). Se estima que el progreso neto a partir de 2021 es de solo aproximadamente 1,5 ± 0,9 de las siete cuñas estimadas originalmente. ^{[ 10 ]}

Una cuña de estabilización es una acción que reduce gradualmente las emisiones proyectadas. Su nombre deriva de la forma triangular de la diferencia entre las trayectorias de emisiones reducidas y no reducidas al representarlas gráficamente a lo largo del tiempo. Por ejemplo, una reducción en la demanda de electricidad debido a una mayor eficiencia implica que se necesita generar menos electricidad y, por lo tanto, se producen menos emisiones. El término tiene su origen en el juego de la cuña de estabilización.

Como unidad de referencia, una cuña de estabilización es igual a los siguientes ejemplos de iniciativas de mitigación: despliegue de doscientas mil turbinas eólicas de 10 MW ; detener por completo la deforestación y plantar 300 millones de hectáreas de árboles; aumentar la eficiencia energética promedio de todos los edificios del mundo en un 25 por ciento; o la instalación de instalaciones de captura y almacenamiento de carbono en 800 grandes centrales eléctricas de carbón. ^{[ 11 ]} Pacala y Socolow propusieron en su trabajo, Cuñas de estabilización , que se requieren siete cuñas para entregar para 2050 –con las tecnologías actuales– para hacer un impacto significativo en la mitigación del cambio climático. ^{[ 12 ]} Sin embargo, hay fuentes que estiman la necesidad de 14 cuñas porque la propuesta de Pacala y Socolow solo estabilizaría las emisiones de dióxido de carbono en los niveles actuales pero no la concentración atmosférica, que está aumentando en más de 2 ppm/año. ^{[ 11 ]} En 2011, Socolow revisó su estimación anterior a nueve. ^{[ 13 ]}  

A partir de 2004Pacala y Socolow estimaron que se necesitarían mejoras equivalentes a siete cuñas para mitigar el cambio climático, si se tomaran medidas serias de inmediato. ^{[ 8 ]} En 2011 publicaron una nueva estimación en la que sugirieron que el número de cuñas necesarias había aumentado de siete a nueve. Este aumento reflejó factores como el continuo incremento de las emisiones desde el artículo original de 2004. ^{[ 8 ]}

Algunos investigadores han argumentado que las estimaciones de Pacala y Socolow sobre la cantidad de medidas de estabilización climática necesarias son optimistas. Martin I. Hoffert fue uno de los primeros científicos en predecir el calentamiento global debido al dióxido de carbono, mientras trabajaba en Exxon en la década de 1980. ^{[ 23 ]} En un artículo de Science de 2010, Hoffert sugirió que las estimaciones de Pacala y Socolow de 2004 eran demasiado bajas y que algunas de sus suposiciones sobre la disminución de las proporciones de carbono a energía estaban siendo contrarrestadas por aumentos en la producción de gas natural, petróleo y carbón. Hoffert sugirió que podrían ser necesarias entre 18 y 25 medidas. ^{[ 6 ]} Argumenta que se necesita una movilización masiva, comparable al Proyecto Manhattan o al programa Apolo , para llevar las tecnologías necesarias de ser técnicamente posibles a operacionalmente posibles. ^{[ 24 ]}

“Tenemos que empezar a trabajar de inmediato para implementar aquellos elementos que sabemos cómo implementar y necesitamos empezar a implementar estos programas a largo plazo.” ^{[ 4 ]}

De manera similar, en junio de 2008, Joseph Romm argumentó en la revista Nature que «Si queremos tener confianza en nuestra capacidad para estabilizar los niveles de dióxido de carbono por debajo de 450 ppm, las emisiones deben promediar menos de 5 GtC por año durante el siglo. Esto significa acelerar el despliegue de las... cuñas para que comiencen a surtir efecto en 2015 y estén completamente operativas en mucho menos tiempo del que originalmente modelaron Socolow y Pacala». ^{[ 9 ]} Romm enfatizó la importancia de cambiar las políticas nacionales y globales de estrategias a largo plazo a estrategias inmediatas, y la urgencia de desplegar las tecnologías bajas en carbono existentes. ^{[ 9 ]}

Las cuñas de estabilización son la base de un ejercicio en equipo llamado Juego de la Cuña de Estabilización . Este juego se ha popularizado como herramienta para que escuelas y empresas eduquen a los participantes y debatan sobre la mitigación del calentamiento global. La Iniciativa de Mitigación del Carbono (CMI) permite que cualquier persona utilice el juego y sus materiales, siempre que comparta los resultados con la CMI.

La idea de las cuñas de estabilización se presenta a veces en forma de un ejercicio en equipo llamado Juego de las Cuñas de Estabilización. ^{[ 25 ]} Debido a su simplicidad, el juego de las cuñas se ha popularizado como herramienta de comunicación para la mitigación del calentamiento global . Se utiliza en diversos ámbitos y por diversos participantes, incluyendo empresarios, políticos, profesores y estudiantes. David Hawkins, director de clima del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales , explica la facilidad de uso del Juego de las Cuñas de la siguiente manera:

El concepto de cuñas es como el iPod del análisis de políticas climáticas... Es un paquete comprensible y atractivo que la gente puede llenar con su propio contenido." ^{[ 16 ]}

La idea de las cuñas de estabilización climática se desarrolló como parte de la Iniciativa de Mitigación de Carbono (CMI) en el Instituto Ambiental de Princeton (ahora Instituto Ambiental High Meadows ). ^{[ 29 ] [ 30 ]} El proyecto fue financiado por Ford Motor Company entre 2000 y 2009 y ha estado recibiendo financiación de BP desde 2000. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En 2026, ProPublica informó que BP contribuyó directamente a la redacción del artículo de Pacala/Scolow, lo cual los autores no habían revelado. ^{[ 33 ]}