Monte Price (Columbia Británica)

El monte Price alcanza una elevación de 2049 m (6722 pies) y es uno de los varios volcanes del cinturón de Garibaldi que han estado volcánicamente activos durante todo el Cuaternario . ^{[ b ] [ 1 ] [ 3 ]} A diferencia de la mayoría de los estratovolcanes de Canadá, el monte Price tiene una estructura casi simétrica. ^{[ 3 ]} Su ladera occidental está flanqueada por el pico Clinker, un estratovolcán parásito de 1983 m (6506 pies) de altura que contiene un cráter volcánico abierto . ^{[ 1 ] [ 3 ]} La oxidación de las rocas volcánicas del monte Price le ha dado a la montaña un color rojo. ^{[ 12 ]}    

El monte Price se encuentra dentro de una cuenca con forma de circo volcánico excavada en la meseta , en el lado sur del valle del lago Garibaldi. Esta cuenca está formada por una pared de granito que rodea al volcán por sus lados oeste y suroeste. Actualmente está casi completamente ocupada por el monte Price, pero algunas pequeñas áreas de su fondo quedan expuestas en el lado norte. Es probable que la cuenca se haya formado como resultado de la acción glaciar, ya que su lado norte parece haber estado cubierto de glaciares casi con certeza. También podría haberse atribuido a vulcanismo explosivo , pero no hay materiales fragmentarios alrededor de su margen que lo confirmen. ^{[ 13 ]}

Se han identificado al menos tres fases de actividad eruptiva en el Monte Price. ^{[ 3 ]} La primera fase eruptiva,  hace 1,2 millones de años, depositó lava andesítica con hornblenda ^{[ c ]} y rocas piroclásticas en el fondo de la cuenca con forma de circo después de un evento glacial del Pleistoceno temprano ^{[ d ] . [ 3 ] [ 16 ]} Durante el Pleistoceno medio ^{[ e ]} , hace unos 300.000 años, el vulcanismo de la segunda fase se desplazó hacia el oeste y construyó el estratovolcán casi simétrico del Monte Price. Las erupciones episódicas durante esta fase de actividad produjeron lavas andesíticas y dacíticas, así como flujos piroclásticos de la actividad peléana . Posteriormente, el volcán fue cubierto por la capa de hielo de la Cordillera , que cubrió una gran parte del oeste de Norteamérica durante los períodos glaciales del Cuaternario. ^{[ 3 ]}

Después de que la capa de hielo de la Cordillera se retiró de las elevaciones más altas hace menos de 15 000 años, se produjeron erupciones de andesita de la tercera fase eruptiva desde una chimenea satélite en Price Bay. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 16 ]} Estas erupciones dieron como resultado la creación de un pequeño domo de lava o cono de escoria en el flanco norte del Monte Price con una elevación de 1788 m (5866 pies) . ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 16 ]} Posiblemente se produjo vulcanismo contemporáneo en Clinker Peak con la erupción de dos flujos de lava de andesita de hornblenda- biotita ^{[ f ]} . ^{[ 3 ]} Ambos tienen al menos 300 m (980 pies) de espesor y 6 km (3,7 millas) de largo, extendiéndose hacia el noroeste y el suroeste. ^{[ 3 ] [ 16 ]} Su espesor inusualmente grande se debe a que se acumularon y enfriaron contra la capa de hielo de la Cordillera cuando aún llenaba los valles en elevaciones más bajas. ^{[ 16 ]} Las estimaciones de edad para esta fase volcánica final han variado desde hace 15 000 años hasta hace tan solo 8000 años. ^{[ 5 ] [ 6 ]}      

Una característica prominente de los flujos de lava de Clinker Peak son los diques que delimitan los canales de lava . El flujo de lava noroeste forma una represa volcánica conocida como The Barrier . ^{[ 19 ]} Esta retiene el sistema del lago Garibaldi y ha sido la fuente de dos grandes deslizamientos de tierra en el pasado. El deslizamiento de tierra más reciente, en 1855-1856, fue resultado de la falla a lo largo de fracturas verticales de la roca. ^{[ 20 ]} Recorrió 6 km (3,7 mi) por Rubble Creek hasta el valle del río Cheakamus, depositando 30 000 000 ^m³ ( 1,1 × 10⁹ ^{ft³ )} de roca. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El flujo de lava suroeste se encuentra en la parte alta del valle de Culliton Creek. [ ^{6 ] Ambos} flujos de lava forman acantilados escarpados; la cara actual de The Barrier es el resultado del deslizamiento de tierra de mediados del siglo XIX. ^{[ 6 ]}    

El monte Price es uno de los cuatro volcanes de mayor amenaza en Canadá adyacentes a poblaciones importantes con infraestructura civil y económica crítica; los otros tres son el monte Meager, el monte Garibaldi y el monte Cayley. ^{[ 22 ]} Aunque no se han identificado erupciones plinianas en el monte Price, las erupciones peléanas también pueden producir grandes cantidades de ceniza volcánica que podrían afectar significativamente a las comunidades cercanas de Whistler y Squamish . Las erupciones peléanas podrían causar problemas de suministro de agua a corto y largo plazo para la ciudad de Vancouver y la mayor parte del Lower Mainland. El área de captación de la cuenca hidrográfica del Gran Vancouver está a sotavento del monte Price. Una erupción que produzca inundaciones y lahares podría destruir partes de la autopista 99 , amenazar a comunidades como Brackendale y poner en peligro el suministro de agua del lago Pitt . La pesca en el río Pitt también estaría en riesgo. ^{[ 19 ]} El monte Price también está cerca de una importante ruta de tráfico aéreo ; la ceniza volcánica reduce la visibilidad y puede causar fallas en los motores a reacción, así como daños a otros sistemas de las aeronaves. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Estos peligros volcánicos se vuelven más graves a medida que crece la población del Lower Mainland. ^{[ 19 ]}

Debido a que la andesita es el principal tipo de lava que erupciona del Monte Price, los flujos de lava representan un riesgo bajo a moderado. ^{[ 19 ]} La andesita tiene un contenido de sílice intermedio , lo que indica que tiene una viscosidad mayor que la lava basáltica, pero menor que la dacita o la riolita . Como resultado, los flujos de lava de andesita suelen moverse más lentamente que los flujos de lava basáltica y es menos probable que se desplacen tan lejos de su origen. Las lavas de dacita y riolita normalmente son demasiado viscosas para fluir lejos de una chimenea volcánica, lo que da lugar a la formación de domos de lava. ^{[ 25 ]} Una excepción es el flujo de lava de dacita de Ring Creek, de 15 km (9,3 millas) de longitud, proveniente del Cono Ópalo en el flanco sureste del Monte Garibaldi, una longitud que normalmente alcanzan los flujos de lava basáltica. ^{[ 19 ]}  

La preocupación por la inestabilidad de The Barrier debido a la actividad volcánica, tectónica o las fuertes lluvias llevó al gobierno provincial a declarar la zona inmediatamente debajo de ella como insegura para la habitación humana en 1980. ^{[ 20 ] [ 26 ]} Esto llevó a la evacuación del pequeño pueblo turístico de Garibaldi, cercano, y a la reubicación de los residentes a nuevas subdivisiones recreativas lejos de la zona de peligro. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El área debajo y adyacente a The Barrier ha sido denominada desde entonces como la Zona de Defensa Civil de Barrier por BC Parks . Aunque es poco probable que ocurran deslizamientos de tierra comparables en tamaño al de 1855-1856 en un futuro cercano, se colocan señales de advertencia en la zona para informar a los visitantes sobre el peligro potencial y minimizar la posibilidad de muertes en caso de un deslizamiento. Por razones de seguridad, BC Parks recomienda a los visitantes no acampar , detenerse ni permanecer mucho tiempo en la Zona de Defensa Civil de Barrier. ^{[ 8 ]}

Al igual que otros volcanes en el campo volcánico del lago Garibaldi, el Monte Price no es monitoreado con la suficiente precisión por el Servicio Geológico de Canadá para determinar su nivel de actividad. La Red Sismográfica Nacional Canadiense se estableció para monitorear terremotos en todo Canadá, pero está demasiado lejos para proporcionar una indicación precisa de la actividad bajo la montaña. Podría detectar un aumento en la actividad sísmica si el Monte Price se vuelve muy inestable, pero esto solo proporcionaría una advertencia para una erupción importante; el sistema podría detectar actividad solo una vez que el volcán haya comenzado a erupcionar. ^{[ 27 ]} Si el Monte Price entrara en erupción, existen mecanismos para coordinar las labores de socorro. El Plan Interinstitucional de Notificación de Eventos Volcánicos se creó para describir el procedimiento de notificación de algunas de las principales agencias que responderían a un volcán en erupción en Canadá, una erupción cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos o cualquier erupción que afectara a Canadá. ^{[ 28 ]}

El monte Price y sus productos eruptivos se encuentran dentro de un área de conservación llamada Parque Provincial Garibaldi . ^{[ 4 ]} Fundado en 1927 como un parque provincial de Clase A , este parque natural abarca un área de 194.650 hectáreas (481.000 acres) . Dentro de sus límites se encuentran otros volcanes, como el monte Garibaldi y el Black Tusk. Ubicado a 70 km (43 millas) al norte de Vancouver en las montañas costeras glaciares, el Parque Provincial Garibaldi contiene vegetación diversa, aguas iridiscentes y una rica historia geológica. El parque también cuenta con abundante vida silvestre, como ardillas, ardillas listadas, arrendajos canadienses y pájaros carpinteros. El Parque Provincial Garibaldi recibe su nombre del monte Garibaldi, que a su vez lleva el nombre del patriota y soldado italiano Giuseppe Garibaldi . ^{[ 8 ]}  

El monte Price ha tenido al menos tres nombres a lo largo de su historia. Originalmente se llamaba Montaña Roja por su apariencia roja, pero no se ha citado la fecha en que se adoptó este nombre. ^{[ 2 ]} Otro pico al oeste de la montaña Overlord fue identificado como Montaña Roja en un boceto de 1923 del montañista canadiense Neal M. Carter . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Para evitar confusiones, el nombre de esa montaña se cambió a Pico Fisible el 2 de septiembre de 1930, por su fisibilidad . ^{[ 2 ] [ 29 ]} En 1952, el vulcanólogo canadiense William Henry Mathews identificó el monte Price como Montaña Clinker en el American Journal of Science . ^{[ 31 ]} Clinker es un término geológico que se utiliza para describir fragmentos de lava rugosos asociados con flujos 'a'a . Los fragmentos se caracterizan por varias espinas afiladas y dentadas y normalmente tienen menos de 150 milímetros (5,9 pulgadas) de ancho. ^{[ 32 ]}

El monte Price apareció en un mapa topográfico del Parque Provincial Garibaldi en 1928. ^{[ 33 ]} Apareció en dos mapas del Sistema Topográfico Nacional en 1930 después de que se estableciera un comité de la Junta del Parque Garibaldi para tratar la nomenclatura . El comité solicitó a la Junta Geográfica de Canadá que adoptara el nombre de Monte Price para esta montaña en honor a Thomas E. Price, un antiguo montañista e ingeniero del Ferrocarril del Pacífico Canadiense que era miembro de la Junta del Parque Garibaldi en el momento de la creación del parque en 1927. Price nació en Vancouver en 1887 y fue miembro de un grupo de montañistas que había escalado el Monte Garibaldi por una nueva ruta en 1908. ^{[ 2 ]} El Pico Clinker y la Cresta Clinker fueron nombrados oficialmente el 12 de septiembre de 1972, para conservar el nombre anterior del Monte Price, Montaña Clinker . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Los flujos de lava de Clinker Peak fueron uno de los primeros casos descritos de lava represada por hielo glacial. ^{[ 36 ]} Fueron objeto de un estudio significativo por parte de William Henry Mathews, pionero en el estudio de erupciones subglaciales e interacciones volcán-hielo en América del Norte. En 1952, Mathews citó evidencia sustancial que respaldaba la conclusión de que los flujos de lava de Clinker Peak se represaron contra hielo glacial. Esto incluía la existencia de bloques estriados glacialmente en los flujos de lava, relaciones concordantes con till glacial , estructuras anormales indicativas de extrusión en agua de deshielo estancada o contra hielo, y brechas y almohadillas generalizadas indicativas de enfriamiento rápido en agua de deshielo o en rocas piroclásticas empapadas de agua bajo el hielo. ^{[ 31 ]}