Clint Houston

Clinton Joseph Houston (24 de junio de 1946 – 7 de junio de 2000) fue un contrabajista de jazz estadounidense. ^{[ 1 ]}

Houston tocó con George Cables y Lenny White en la banda residente de Slug's , un club en la ciudad de Nueva York , luego tocó con Nina Simone (1969), Roy Haynes (1969–70), Sonny Greenwich y Don Thompson (1970), ^{[ 2 ]} Roy Ayers (1971–73), Charles Tolliver (1973–75), Stan Getz (1972–77) y Woody Shaw (1977–79). En 1972 comenzó a colaborar con Joanne Brackeen , trabajando con ella hasta 1986; también tocó con Pepper Adams (1983), Slide Hampton (1981), Frank Foster (1984–86) y Roland Hanna (1986).

Clint Houston nació en Nueva Orleans y pasó su primera infancia en Washington, D.C., antes de pasar su adolescencia en Queens, Nueva York . A los 10 años, comenzó a tomar clases de piano. Empezó a tocar jazz en su adolescencia temprana después de escuchar a Cannonball Adderley en la radio. Tras ser rechazado para el puesto de pianista en la banda de su escuela secundaria, Houston se pasó al contrabajo. Houston comenzó a tocar en bandas fuera de la escuela secundaria, con Lenny White , George Cables , Billy Cobham , Steve Grossman y Charles Sullivan , todos los cuales crecieron en el mismo barrio. En sus primeros años, tocó en una banda llamada Jazz Samaritans, ^{[ 3 ]} tocando música de estilo latino en fiestas locales e inspirándose en Art Blakey . A los 19 años, Clint Houston ganó una competencia de Jazz Interactions , lo que lo llevó a conocer a Paul Chambers , quien lo animó a seguir desarrollando su música. ^{[ 4 ]}

Tras terminar el instituto, los padres de Houston le animaron a asistir al Instituto Pratt para estudiar Arquitectura , pero se trasladó al Queens College para estudiar música antes de obtener finalmente un título en Artes Gráficas en la Cooper Union . Durante su formación superior, Houston pasaba los fines de semana tocando junto a Cables y White en las matinés de Slugs . Su interpretación impresionó a los distintos directores de orquesta que actuaban en el club y los tres empezaron a colaborar más estrechamente con artistas más conocidos. ^{[ 4 ]} Houston fue miembro fundador de la cooperativa musical Free Life Communications, junto con Dave Liebman , y se sumergió cada vez más en la escena del jazz de los lofts del Nueva York de los años setenta. ^{[ 5 ]}

En 1972, Clint Houston tocaba junto a Joanne Brackeen en la banda de Stan Getz. Sus esfuerzos conjuntos proporcionaron un marco de apoyo y flexibilidad durante sus presentaciones en vivo. Según el periodista Ted Panken:

"Stan me explicó varias veces entre bastidores en Keystone Korner que 'nunca me he sentido tan libre y tan totalmente apoyado como con esta banda, con Joanne Brackeen, Clint Houston y Billy Hart . Están felices y libres de acompañarme a dondequiera que vaya'". ^{[ 6 ]}

Las colaboraciones entre Houston y Brackeen continuaron, tocando en clubes como el Surf Maid en Bleecker Street en Nueva York, y apareciendo en muchos de los primeros discos de Brackeen. ^{[ 7 ]}

Durante su tiempo con Roy Ayers, Clint Houston tocó tanto el bajo eléctrico como el contrabajo, pero se dio cuenta de que cada vez le pedían más que tocara el eléctrico, lo que le frustraba. Tocaba un bajo eléctrico de cuerpo transparente de Plexiglas y 'Gertrude', su contrabajo checoslovaco construido en 1940. Encontró este contrabajo a la venta en un estudio de grabación. ^{[ 4 ]} Houston también aprendió a tocar la guitarra acústica y la tocó en su álbum Inside the Plain of the Elliptic (1979) en la canción que da título al álbum y en "Geri". ^{[ 8 ]}

Houston prefería un contrabajo con las cuerdas E y A colocadas más arriba del diapasón para una mayor resonancia, mientras que las cuerdas G y D tenían una acción más baja para facilitar la ejecución a tempo rápido. En 1978, Houston utilizaba pastillas Barcus-Berry y Polytone en su contrabajo. Houston prefería una combinación de las posiciones de dedos de estilo alemán e italiano ^{[ 9 ]} en su mano izquierda, enseñando este estilo híbrido a sus alumnos particulares. ^{[ 4 ]}

Los solos de bajo de Houston se caracterizan por una ejecución rápida y fluida. En una entrevista con la revista Down Beat , destacó:

"Lo que realmente busco en este instrumento y a través de mi forma de tocar el bajo es textura. Mis notas están muy bien seleccionadas, porque tienen que seguir los cambios , pero hay una textura que percibo. Es como si, si tocas lo suficientemente rápido, casi puedes tocar notas individuales como si fueran un acorde . Si tocas un arpegio en el piano lo suficientemente rápido, es como si simplemente tocaras el acorde, y a veces puedes lograrlo casi por completo en el bajo, al tempo adecuado." ^{[ 4 ]}

Su colaboradora de larga data, Joanne Brackeen, dijo sobre su forma de tocar:

"Clint tocaba de forma un poco diferente a los demás, y le encantaba improvisar. Tocaba los solos más como un trompetista que como un bajista, pero tenían un ritmo particular [...] eso era lo que le gustaba hacer, era lo suyo. Sí, no había otro motivo." ^{[ 7 ]}

Clint Houston, quien tuvo al menos una hija, estaba divorciado. ^{[ 4 ]} Su esposa, Gerry Houston, quien falleció en 2009, trabajaba como portera en el Village Vanguard y era conocida por su «humor seco y cáustico», que le resultaba útil para tratar con los clientes del club. ^{[ 10 ]} En 2010, JazzTimes dedicó una serie de columnas que retrataban a «personas tras bambalinas» en los clubes de jazz de Nueva York a su memoria. ^{[ 11 ]}