Clinton Jencks

Clinton Jencks (1 de marzo de 1918 - 15 de diciembre de 2005) fue un activista estadounidense de toda la vida en causas laborales y de justicia social, más famoso por organizar sindicatos entre los mineros de Nuevo México , actuar en la película de 1954 Salt of the Earth (donde interpretó a "Frank Barnes", un personaje basado en él mismo) y soportar años de procesamiento gubernamental (y persecución) por supuestamente falsificar una declaración jurada no comunista de Taft-Hartley .

Jencks nació el 1 de marzo de 1918 en Colorado Springs, Colorado . Su padre era cartero y su madre, miembro activa de la Iglesia Metodista. Se graduó con una licenciatura en economía de la Universidad de Colorado en Boulder en 1939, luego se mudó a St. Louis, donde se volvió activo en el Consejo Interreligioso de la Juventud y conoció a su futura esposa, Virginia Derr. Jencks sirvió en la Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial y, después de su baja honorable, trabajó en la fundición Globe de Asarco en Denver. Jencks se unió al Sindicato Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones (llamado Mine and Mill o Mine-Mill), un sindicato radical de mineros de metales. Impresionado por el compromiso y el carisma de los Jencks, Mine-Mill los envió a Nuevo México en 1946.

Los años que los Jencks pasaron en Nuevo México estuvieron marcados por un resurgimiento del activismo laboral chicano local, al mismo tiempo que los sindicatos de izquierdas resistían las ofensivas de los empleadores, la legislación anticomunista y los ataques de otros sindicatos. Clinton y Virginia Jencks ayudaron a consolidar un liderazgo chicano en el Mine-Mill Local 890 y alentaron a las esposas de los mineros a participar en los asuntos sindicales.

En 1950, el mismo año en que el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) expulsó a Mine-Mill por supuesta dominación comunista, los mineros de Nuevo México se declararon en huelga en la Empire Zinc Company de Hanover, Nuevo México. Esta huelga comenzó por los salarios, los beneficios y la seguridad, pero cuando la empresa consiguió una orden judicial que prohibía a los mineros hacer piquetes, las esposas de los mineros tomaron el control de los piquetes. Lo que siguió fue una dramática confrontación entre el sindicato y la empresa, y una serie de enfrentamientos igualmente dramáticos entre maridos y esposas, que estaban en desacuerdo sobre el activismo de las mujeres y la amenaza que representaba para la autoridad de los hombres en el hogar. Tanto Clinton como Virginia Jencks apoyaron a las mujeres. El Local 890 ganó la huelga en 1952 en gran medida gracias al piquete de mujeres.

Mientras tanto, los cineastas de Hollywood Herbert Biberman y Paul Jarrico, que estaban en la lista negra, buscaban una historia para dramatizar en un largometraje independiente, y se toparon con el piquete de mujeres cuando Jarrico y su esposa Sylvia conocieron a los Jencks en un rancho turístico en el norte de Nuevo México en el verano de 1951. El guionista ganador del Oscar Michael Wilson escribió el guion de La sal de la tierra en 1952, las familias sindicalistas lo criticaron y Wilson lo cambió para reflejar sus sensibilidades. Hombres, mujeres y niños sindicalistas interpretaron la mayoría de los papeles en esta colaboración altamente inusual. Sin embargo, La sal de la tierra fue fuertemente reprimida durante y después de la producción por los anticomunistas en Hollywood y Washington.

En octubre de 1952, el Subcomité de Seguridad Interna del Senado (SISS) llamó a Clinton Jencks a testificar en sus audiencias sobre el comunismo en Mine-Mill, y el 23 de abril de 1953, durante el furor por la producción de Salt of the Earth , agentes federales lo arrestaron bajo cargos de falsificar una declaración jurada no comunista que había firmado en 1950. Fue a juicio en un tribunal federal en enero de 1954 y fue condenado, en gran parte por el testimonio de Harvey Matusow , un informante pagado por el Buró Federal de Investigaciones (FBI). Matusow más tarde se retractó de su historia, y aunque su retractación no ayudó a Jencks a ganar la apelación, cuando el caso de Jencks fue escuchado por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1957, todo el sistema de informantes pagados había sido desacreditado.

En el caso Jencks v. United States , una decisión histórica que más tarde tuvo un papel menor en los procesos por Watergate , el Tribunal revocó la condena de Jencks y sostuvo que el abogado defensor tenía derecho a ver los informes del FBI. Después de esta decisión, el Congreso de los Estados Unidos promulgó una ley que ordenaba a los tribunales federales que proporcionaran a la defensa los documentos utilizados por los empleados y agentes del gobierno que testificaban en juicios penales federales. Esta ley llegó a conocerse como la Ley Jencks . El remedio habitual por no proporcionar estos documentos es la desestimación de los cargos penales. (Véase United States v. Reynolds .)

Mientras Jencks seguía con su apelación, Mine-Mill lo sacó de Nuevo México y finalmente le pidió su renuncia. Jencks se encontró en una lista negra de empleos en todo el suroeste, pero a principios de la década de 1960, ganó una beca Woodrow Wilson para estudiar economía en la Universidad de California, Berkeley . Completó su doctorado y enseñó en la Universidad Estatal de San Diego hasta su jubilación.

Clinton Jencks continuó su activismo social como miembro de los Socialistas Demócratas de América hasta su muerte el 15 de diciembre de 2005, a la edad de 87 años. ^[1]

• Baker, Ellen R. "'Odio llamarla esposa ahora': mujeres y hombres en la huelga del zinc del Imperio, 1950-1952". En Mujeres mineras: género en el desarrollo de una industria global, 1670-2000 , ed. Jaclyn Gier y Laurie Mercier. Nueva York: Palgrave Macmillan, 2006.
• Caballero, Raymond. Macartismo vs. Clinton Jencks. Norman: University of Oklahoma Press, 2019.
• Lorence, James J. La supresión de "La sal de la tierra": cómo Hollywood, los grandes sindicatos y los políticos pusieron en la lista negra una película en los Estados Unidos durante la Guerra Fría . Albuquerque: University of New Mexico Press, 1999.
• Lorence, James J. Palomino: Clinton Jencks y el sindicalismo mexicano-estadounidense en el suroeste de Estados Unidos. Urbana, IL: University of Illinois Press, 2013.
• Schrecker, Ellen . Muchos son los crímenes: el macartismo en Estados Unidos . Boston: Little, Brown and Co., 1998. Reimpresión, Princeton, NJ: Princeton University Press, 1999.

• Clinton Jencks: La Unión, la organización comunitaria y las libertades civiles por la Dra. Christine Marin, archivista emérita de la Universidad Estatal de Arizona