Cueva de Cloggs

La cueva de Cloggs es una cueva de piedra caliza y un refugio rocoso con importantes depósitos arqueológicos aborígenes , ubicada en un acantilado a lo largo del desfiladero del río Snowy, cerca de la ciudad de Buchan, Victoria .

La cueva se encontraba en el territorio del clan Krowathunkooloong (Krauatungalung ^{[ 1 ]} ) de la nación Gunaikurnai . El techo del refugio rocoso exterior a la cueva está muy ennegrecido, evidentemente por fogatas. Un pasaje conduce a una cámara interior con un alto techo similar al de una catedral. La cueva de Cloggs fue el primer yacimiento de ocupación del Pleistoceno en el que se encontraron huesos intactos. Se hallaron restos óseos de megafauna y marsupiales extintos con una antigüedad de entre 27.500 y 24.500 años, pero no estaban asociados a las capas de ocupación humana. ^{[ 2 ]}

La primera europea conocida por haber encontrado la cueva fue Josephine Flood , mientras conducía hacia otro sitio en el este de Victoria. Sus excavaciones posteriores en el suelo seco del abrigo rocoso revelaron amplia evidencia de la fabricación de herramientas de piedra de la Tradición Australiana de Herramientas Pequeñas, con la capa basal datada en los últimos 1000 años. Más adentro de la cueva, las fechas de la excavación mostraron que el sitio probablemente fue ocupado por primera vez hace unos 17 000 años, pero parece haber sido abandonado hace 1000 años, cuando se ocupó el área exterior. Basándose en las cantidades relativamente pequeñas de herramientas de piedra desechadas, el sitio se ha interpretado como un lugar de caza ocupado intermitentemente en lugar de un campamento permanente, con capas profundamente estratificadas que contienen herramientas de piedra y hueso junto con ocre y un rico conjunto faunístico. El conjunto de artefactos pertenece a lo que se describe como la Tradición Australiana de Herramientas de Núcleo y Raspadores. ^{[ 3 ]}

La cueva también fue importante para demostrar la antigüedad de la ocupación aborigen en el sureste de Australia y por su secuencia casi continua de capas de ocupación, que se extiende hasta el período posterior al asentamiento europeo en las décadas de 1830 y 1860. ^{[ 4 ]}

Una excavación reportada a principios de 2021 reveló restos microscópicos de polilla bogong en una pequeña piedra de moler , con una antigüedad estimada de unos 2000 años. Este es el artefacto de piedra más antiguo del mundo que muestra evidencia confirmada de restos de insectos como alimento. El pueblo Gunaikurnai fue uno de los varios pueblos aborígenes que solían viajar a las montañas para obtener las polillas, ricas en grasas y energía, como alimento, y las historias de estos viajes se han transmitido en su tradición oral . La excavación fue realizada por investigadores de la Universidad de Monash en colaboración con los propietarios tradicionales , representados por la Corporación de Tierras y Aguas Gunaikurnai. ^{[ 1 ]}

Los hallazgos se analizaron mediante un proceso de tinción especial. Tras colocar los residuos en un portaobjetos, se tiñeron con un colorante especial fluorescente , lo que facilitó la identificación del colágeno y las proteínas , restos de la polilla que quedaron en la roca. ^{[ 1 ]}

• Cueva de Nueva Guinea II
• Cuevas de Buchan

• Josephine Flood, Arqueología del Tiempo del Sueño, JB Publishing
• Phillip J. Habgood y Natilie R. Franklin, La revolución que no llegó: Una revisión de Sahul del Pleistoceno, Journal of Human Evolution, 55, 2008