Fundación Close Up

La Fundación Close Up es una organización estadounidense sin fines de lucro dedicada a la educación cívica, con sede en Arlington, Virginia . Stephen A. Janger la fundó en 1971 para dirigir programas para estudiantes y docentes sobre el gobierno federal, las políticas públicas y la participación ciudadana. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Gran parte de su programación se centra en viajes a Washington, D.C. , donde estudiantes y docentes se reúnen con funcionarios públicos y escuchan a oradores sobre políticas; la fundación también ha producido materiales didácticos sobre temas de actualidad. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Janger, exfuncionario del Departamento de Estado , desarrolló la idea de Close Up en 1970 mientras dirigía un programa de intercambio estudiantil. ^{[ 3 ]} Quería un programa de educación cívica con un alcance más amplio que los programas de Washington centrados en el liderazgo que entonces estaban abiertos a estudiantes de secundaria, según un perfil de 2005 en The Washington Post . ^{[ 3 ]} El primer programa de Washington se llevó a cabo en 1971 con estudiantes y profesores de Florida, Oklahoma y Texas. ^{[ 6 ]}

La fundación creció durante las décadas de 1970 y 1980. Un artículo de 1984 en el International Journal of Political Education describió sus sesiones en Washington como programas de una semana de duración destinados a profundizar la comprensión de los estudiantes sobre el gobierno federal e involucrarlos en el proceso político. ^{[ 5 ]} El presidente Ronald Reagan respondió preguntas de los estudiantes participantes en 1986 durante una sesión que C-SPAN grabó para su transmisión. ^{[ 7 ]}

Janger renunció como presidente y director ejecutivo en 2005. Para entonces, según informó The Washington Post , aproximadamente 650.000 estudiantes y profesores habían participado en los programas Close Up, y se esperaba que unos 20.000 más se unieran durante el año siguiente. ^{[ 3 ]} Timothy S. Davis, quien como estudiante había asistido al primer programa Close Up, lo sucedió. ^{[ 3 ]} Eric Adydan se convirtió en director ejecutivo el 1 de enero de 2023, tras la jubilación de Davis. ^{[ 8 ]}

Close Up ofrece programas de educación cívica para estudiantes de secundaria y bachillerato, además de desarrollo profesional para docentes. Sus programas en Washington combinan visitas a diferentes lugares, debates sobre temas de actualidad y reuniones con funcionarios electos o su personal, todo ello organizado en torno a la estructura y el funcionamiento del gobierno federal. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 2007, The Washington Post informó que la organización traía cada año a Washington a aproximadamente 20.000 estudiantes y 2.000 profesores de 11.000 escuelas, y que su división editorial producía vídeos, manuales para profesores y guías para estudiantes. ^{[ 4 ]}

Close Up también ha llevado a cabo programas adaptados a docentes, estudiantes de secundaria, inmigrantes recientes y estudiantes de territorios estadounidenses y estados libremente asociados. Una justificación presupuestaria del Departamento de Educación de EE. UU. de 2011 describió el programa de becas Close Up como un programa que financia la asistencia a los programas Close Up Washington para estudiantes de secundaria de familias de bajos ingresos, sus docentes y estudiantes inmigrantes recientes. ^{[ 9 ]}

Algunos programas de Close Up han recibido apoyo federal. La Oficina de Asuntos Insulares del Departamento del Interior de los Estados Unidos ha respaldado los programas de la fundación para áreas insulares desde 1987, describiéndolos como programas de educación cívica para estudiantes y educadores de territorios estadounidenses y estados libremente asociados, incluyendo viajes a Washington y reuniones con figuras de los poderes ejecutivo y legislativo y del cuerpo diplomático. ^{[ 10 ]}

En el año fiscal 2024, la Oficina de Asuntos Insulares otorgó a la fundación $1 millón a través de su Programa de Asistencia Técnica para ayudar a estudiantes de territorios estadounidenses y estados libremente asociados a participar en el Programa Estudiantil Close Up Washington y actividades relacionadas. ^{[ 11 ]}

Close Up ha llamado la atención de investigadores y educadores como un modelo de educación cívica experiencial. El artículo de Mary Jane Turner de 1984 describió el formato del programa y analizó sus fortalezas y debilidades como organización de educación cívica. ^{[ 5 ]}

Un artículo de Angela M. Harwood de 1990 analizó a estudiantes de escuelas secundarias de Georgia que participaron en Close Up durante 1989, comparando a 58 que asistieron al programa de Washington con 113 que no lo hicieron. Tras controlar las diferencias previas a la intervención, Harwood encontró mejoras significativas en la confianza política, la credibilidad política y el interés político después del programa, aunque el cambio en la eficacia política no alcanzó el nivel de significancia de 0,05. También observó que los estudiantes que se inscribieron en Close Up ya estaban más comprometidos políticamente que el grupo de comparación antes del programa. ^{[ 12 ]}

Para el año fiscal que finalizó en junio de 2024, Nonprofit Explorer de ProPublica, basándose en las declaraciones del formulario 990 del IRS, estimó los ingresos de la fundación en 39,9 millones de dólares frente a gastos de 42,0 millones de dólares. Los servicios del programa generaron 36,4 millones de dólares (91,1 por ciento de los ingresos) y las contribuciones 3,2 millones de dólares (7,9 por ciento). ^{[ 2 ]}

Varios participantes de Close Up han llegado a ocupar cargos públicos. El Washington Post informó en 2005 que los senadores estadounidenses Mary Landrieu y David Vitter eran exalumnos y hablaron en la celebración de la jubilación de Janger. ^{[ 3 ]} Un artículo de 2007 en el mismo periódico mencionó a Brad Henry y Margaret Spellings entre las figuras públicas vinculadas a los exalumnos de Close Up, y señaló que Timothy S. Davis, su posterior director ejecutivo, había asistido al primer programa de Close Up como estudiante. ^{[ 4 ]}

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