Hora de cierre (novela)

Closing Time es una novela de Joseph Heller publicada en 1994, secuela de su popular novela Catch-22 de 1961. Es su sexta novela. La historia transcurre en la ciudad de Nueva York en la década de 1990 y retoma algunos personajes de la original, como Yossarian , Milo Minderbinder y el capellán Tappman .

El libro presenta dos historias entrelazadas: la de Yossarian en las últimas etapas de su vida y la de Sammy Singer y Lew Rabinowitz, dos hombres de Coney Island que también lucharon en la Segunda Guerra Mundial (el personaje de Sammy Singer hace una breve aparición en Catch-22 como el artillero de cola a bordo del bombardero de Yossarian, quien se despertaba y se desmayaba cada vez que veía a Yossarian tratando de atender las heridas de Snowden).

Al igual que en Catch-22 , el tema de la muerte es omnipresente, solo que en este caso se debe a enfermedades generalmente relacionadas con la edad, en particular el cáncer, en lugar de morir en batalla, como en su predecesor. Una inconsistencia notable en el libro es que, si bien Yossarian tenía 28 años en Catch-22 , que transcurre en 1944, en Closing Time Yossarian tiene 68, y la época de Catch-22 se menciona como "hace 50 años". Cuando se le preguntó sobre la inconsistencia en una entrevista con The New York Times , Heller respondió: "Lo sé, pero decidí ignorarlo". ^{[ 1 ]}

Lew menciona a un hombre llamado Vonnegut, a quien conoció en Dresde . Esto hace referencia a las experiencias de Kurt Vonnegut durante el bombardeo de Dresde y a su libro Matadero Cinco . También se menciona a un personaje llamado Joey Heller, quien, al igual que el autor, fue bombardero durante la Segunda Guerra Mundial y padece el síndrome de Guillain-Barré .

Closing Time sigue a John Yossarian de Catch-22 , ahora un anciano que vive en la ciudad de Nueva York a finales del siglo XX, mientras se enfrenta a la vejez, la enfermedad y los absurdos de la vida moderna. Yossarian, otrora un bombardero rebelde en Catch-22 , se ha convertido en un consultor bien pagado para una importante empresa de defensa, pero sigue siendo profundamente cínico sobre el mundo y sobre su país. Pasa la mayor parte del tiempo en el hospital, donde se le considera perfectamente sano, pero aun así permanece allí. Milo Minderbinder y el ex soldado Wintergreen hacen apariciones como contratistas de defensa, al igual que el capellán Tappman , que está retirado.

Yossarian se ve envuelto en un proyecto gubernamental secreto y siniestro que involucra búnkeres subterráneos de supervivencia. Su paranoia aumenta al darse cuenta de que quienes ostentan el poder se han preparado para su propia supervivencia, dejando al resto de la sociedad a su suerte. A pesar de sus recelos, es incapaz de escapar del sistema que tanto desprecia.

La revista estadounidense Kirkus afirmó: «Heller ha escrito una secuela de una novela que no necesitaba secuela», y «Heller se pasa la mayor parte del tiempo quejándose de envejecer y morir. Casi ninguno de los personajes antiguos e interesantes aparece... La única conexión con la original es que, en algunos pasajes, Heller plantea situaciones y diálogos similares para demostrar que el capitalismo y la mentalidad militar siguen siendo los mismos». Además, Heller estaba «insistiendo en algo que ya estaba muy visto». ^{[ 2 ]}