Clotilde de Francia

María Clotilde de Francia ^{[ 3 ] [ 4 ]} (María Adelaida Clotilde Xavière; 23 de septiembre de 1759 – 7 de marzo de 1802), conocida como Clotilde en Italia, fue reina de Cerdeña por matrimonio con Carlos Manuel IV de Cerdeña. Era hermana menor de Luis XVI de Francia. Fue políticamente activa y actuó como primera ministra de facto de su esposo durante su reinado. ^{[ 5 ]} Ha sido declarada venerable por el Papa Pío VII .

Nacida en Versalles , Clotilde era la hija mayor de Luis, Delfín de Francia , hijo único del rey Luis XV y su esposa, la reina María Leszczyńska , y de la princesa María Josefa de Sajonia . Como hija del Delfín, era una Fille de France (Hija de Francia), y como nieta de Luis XV, también era una Petite-fille de France (Nieta de Francia). Tras la muerte de su abuelo en mayo de 1774, el hermano mayor de Clotilde, Luis Augusto, se convirtió en el rey Luis XVI .

Clotilde y su hermana menor, Élisabeth, fueron criadas por Madame de Marsan , institutriz de los Niños de Francia . Se consideraba que las hermanas tenían personalidades muy diferentes. Debido a su sobrepeso, a Clotilde la apodaron Gros-Madame en su juventud. ^{[ 6 ]} Recibieron la educación habitual de las princesas reales de la época, centrada en los logros, la religión y la virtud, una educación a la que, según se dice, Clotilde se sometió voluntariamente. ^{[ 5 ]} Recibieron clases particulares de botánica de M. Lemonnier, lecciones de historia y geografía de M. Leblond, y religión del abad de Montigat, canónigo de Chartres, y seguían a la corte entre los palacios reales, dividiendo sus días entre estudios, paseos por el parque o excursiones por el bosque. ^{[ 7 ]}

Mientras que Clotilde era descrita como una alumna dócil, «que se ganaba el cariño de todos los que se le acercaban», Élisabeth se negaba a estudiar desde hacía mucho tiempo, afirmando que «siempre había gente dispuesta a pensar por los príncipes», y trataba a su personal con impaciencia. ^{[ 7 ]} Debido a su diferencia, Madame de Marsan, que no era capaz de lidiar con Élisabeth, prefería a Clotilde, lo que provocó los celos de Élisabeth y creó una brecha entre las hermanas. ^{[ 7 ]} Su relación mejoró cuando Élisabeth enfermó y Clotilde insistió en cuidarla; durante ese tiempo, Clotilde le enseñó el alfabeto y le inculcó el interés por la religión. Clotilde se convirtió en una buena amiga, tutora y consejera de Élisabeth. ^{[ 7 ]}

Clotilde no tenía una buena relación con su cuñada María Antonieta , quien, según se dice, demostró demasiado abiertamente que prefería a su hermana Isabel, lo que causó cierta ofensa en la corte. ^{[ 6 ]}

Clotilde se adaptó a la estricta devoción católica desde temprana edad y deseaba seguir el ejemplo de su tía, Madame Louise , e ingresar en la Orden de los Carmelitas . ^{[ 5 ]} Sin embargo, en febrero de 1775, Clotilde fue comprometida oficialmente por su hermano, el rey Luis XVI, con Carlos Manuel, príncipe de Piamonte , hijo mayor de Víctor Amadeo III de Cerdeña y María Antonia Fernando de España . El matrimonio entre Clotilde y Carlos Manuel formaba parte de una serie de matrimonios dinásticos franco-saboyanos que tuvieron lugar en un lapso de ocho años: tras la boda entre la prima de Carlos Manuel, la princesa María Luisa de Saboya, y su pariente Luis Alejandro, príncipe de Lamballe, en 1767, la hermana de Carlos Manuel, María Josefina , se casó con el hermano mayor de Clotilde, el conde de Provenza, en 1771, y otra de las hermanas de Carlos Manuel, María Teresa , se casó con el hermano menor de Clotilde, el conde de Artois, en 1773. Clotilde no deseaba casarse, pero se adaptó a la voluntad de su hermano. Preguntó a la princesa de Lamballe sobre la personalidad de su futuro esposo y aprendió italiano para poder desempeñar su papel como futura reina de Cerdeña.

El 12 de junio de 1775, Clotilde asistió a la coronación de su hermano Luis XVI en Reims . El 8 de agosto, el embajador de Cerdeña, el conde de Viry, presentó la propuesta oficial de matrimonio de Carlos Manuel a Clotilde, y el 16 se anunció el compromiso oficial a la corte real. ^{[ 8 ]} El 21 de agosto de 1775, Luis XVI casó a su hermana Clotilde en Versalles por poder de Carlos Manuel, príncipe de Piamonte, con su segundo hermano mayor, el conde de Provenza, como representante del novio, y con el cardenal de la Roche-Aymon oficiando la ceremonia. ^{[ 8 ]}

Clotilde partió de Versalles el 27 de agosto y se separó del rey, la reina y su hermana en Choisy , antes de continuar con su hermano, el conde de Provenza. La despedida entre las hermanas fue descrita como intensa, y Élisabeth apenas pudo separarse de los brazos de Clotilde. La reina María Antonieta comentó: «Mi hermana Élisabeth es una niña encantadora, inteligente, con carácter y mucha gracia; mostró una profunda emoción, muy superior a su edad, ante la partida de su hermana. La pobre niña estaba desesperada, y como su salud es muy delicada, enfermó y sufrió un ataque nervioso muy severo. Confieso a mi querida madre que temo estar encariñándome demasiado con ella, pues, siguiendo el ejemplo de mis tías, me doy cuenta de lo esencial que es para su felicidad no quedarse soltera en este país». ^{[ 9 ]}

En Lyon, Clotilde se ganó la popularidad gracias a su exitosa petición de amnistía para los desertores encarcelados en la prisión de la ciudad, antes de llegar finalmente a la frontera en Pont-de-Beauvoisin el 5 de septiembre. Allí, fue separada de su séquito francés y trasladada ceremonialmente por el conde de Clermont-Tonnerre al conde de Viry y su nueva casa italiana, en particular a su nueva dama de compañía, Madama Theresa Balbi, quien se convertiría en su favorita hasta su muerte. ^{[ 8 ]} Habiendo cruzado la frontera con su nueva corte, fue presentada a Carlos Emmanuel.

Acompañada por su hermano, el conde de Provenza, y su esposo, fue presentada a su suegro en Les Échelles y a su suegra y al resto de la corte sarda en Chambéry , antes de su entrada formal a Turín el 30 de septiembre. La boda oficial tuvo lugar en Turín. Con motivo de su matrimonio, se hicieron comentarios en la corte francesa sobre que a su novio le habían dado dos novias en lugar de una, en referencia a su peso. ^{[ 10 ]} A su suegro le preocupaba que su peso pudiera afectar su capacidad para tener hijos. Según se cuenta, el novio comentó que le habían dado "más a quien adorar". ^{[ 10 ]}

Clotilde estableció una buena relación con su nueva familia y se hizo popular entre el público. Su suegro llegó a referirse a ella como un ángel de la paz debido a su frecuente mediación entre los miembros de la familia que discutían, particularmente entre él y su esposo. ^{[ 8 ]} Se adaptó rápida y exitosamente a las estrictas reglas de la corte de su ferviente suegra católica, la reina María Antonia, participó diligentemente en todas las actividades representativas que se esperaban de ella en su papel de princesa heredera, y demostró que la estricta moral de la corte se mantendría con la misma rigurosidad en su futuro reinado como lo había hecho la reina actual. ^{[ 5 ]} Era cercana a sus cuñadas, la duquesa de Aosta y la duquesa de Chablais . Era muy apreciada por los miembros de su corte por su consideración hacia ellos, y su piedad y frecuente culto privado establecieron su reputación de piedad entre el público. ^{[ 8 ]} Durante sus primeros años en Saboya, disfrutó de la moda y el entretenimiento y, a pesar de su reputación de santa, su propio esposo dijo que en realidad no era su naturaleza ser humilde y sumisa, y que tuvo que luchar para lograrlo. ^{[ 5 ]}

Aunque la unión se concertó por razones políticas, Clotilde y Charles Emmanuel se enamoraron profundamente, unidos por su piedad y una profunda fe católica. Ella tocaba la guitarra mientras él cantaba, estudiaban juntos textos religiosos y disfrutaban pasando tiempo en el Castillo de Moncalieri y el Palacio de Venaria para relajarse de la etiqueta cortesana. ^{[ 8 ]} El matrimonio no debía tener hijos. Se temía que su dificultad para concebir se debiera a su peso, y durante los primeros años de matrimonio, se sometió a varios tratamientos de fertilidad, entre ellos una dieta que le hizo perder mucho peso. ^{[ 8 ]} En 1779, hubo un falso embarazo, y en 1783, tras ocho años de intentos por tener descendencia, Clotilde le pidió a Charles Emmanuel que pusiera fin a las relaciones sexuales y viviera en castidad como uti frater et soror , petición a la que él accedió de buen grado. ^{[ 5 ]} Carlos Manuel, siendo de carácter pasivo, se apoyó en Clotilde por su personalidad más fuerte, ^{[ 5 ]} y ella llegó a tener una gran influencia sobre él como factor estabilizador y consejera, y actuó como mediadora durante sus conflictos con su padre el rey, a menudo causados ​​por las dificultades nerviosas de Carlos Manuel, una condición que Clotilde se encargó de ocultar a los demás y estabilizar. ^{[ 8 ]}

La Revolución Francesa resultó ser un desastre para su familia. Su hermano menor, el conde de Artois, abandonó Francia en 1789 y recibió permiso de Turín para permanecer allí bajo la protección de su suegro, el rey de Cerdeña. Clotilde también acogió a Luis José, príncipe de Condé , a Luisa de Condé , a Luis Antonio, duque de Enghien , así como, en marzo de 1791, a sus tías, las señoras de Francia , Madame Adélaïde y Madame Victoire . Tras la partida de su hermano, el conde de Artois, su cuñada, la condesa de Artois, cayó en una profunda depresión y consideró la posibilidad de hacerse monja, pero Clotilde la disuadió, recordándole su deber para con sus hijos. ^{[ 8 ]} Durante este período, Turín se llenó de emigrados franceses aristocráticos, que eran muy impopulares entre el público del Piamonte y también hicieron que el gobierno de París considerara al Piamonte como un enemigo, y Clotilde se encontró en una situación difícil, ya que su actividad caritativa entre la comunidad de emigrados franceses era reconocida. ^{[ 8 ]}

En la década de 1790, la exiliada Élisabeth Vigée Le Brun describió a Clotilde como notablemente cambiada tanto en su apariencia como en su personalidad. Dado que la estancia de Vigée Le Brun en Italia tuvo lugar entre 1789 y 1792, y que las Mesdames de France le concedieron una audiencia con Clotilde , es probable que el encuentro se produjera en 1791 o 1792, a pesar de que Vigée Le Brun —quizás a posteriori— se refirió a Clotilde y a su esposo como rey y reina, cuando en realidad seguían siendo príncipe y princesa de Piamonte en ese momento.

"Las dos tías de Luis XVI tuvieron la amabilidad de darme cartas dirigidas a Clotilde, reina de Cerdeña, su sobrina. Me comunicaron que deseaban mucho que les hiciera un retrato y, en consecuencia, tan pronto como me instalé, me presenté ante Su Majestad. Me recibió muy bien después de leer las cartas de la princesa Adelaida y la princesa Victoria. Me dijo que lamentaba tener que rechazar a sus tías, pero que, habiendo renunciado al mundo por completo, debía declinar ser retratada. Lo que vi, en efecto, parecía estar bastante de acuerdo con su declaración y su resolución. La reina de Cerdeña llevaba el pelo corto y un pequeño gorro en la cabeza, que, como el resto de su atuendo, era de lo más sencillo imaginable. Su delgadez me llamó especialmente la atención, ya que la había visto cuando era muy joven, antes de su matrimonio, cuando su corpulencia era tan pronunciada que la llamaban "Milady la Gorda" en Francia. Ya sea que este cambio se debiera a prácticas religiosas demasiado austeras o a los sufrimientos que le causaron las desgracias de su vida, La familia la había sometido a tales cosas, lo cierto era que había cambiado hasta quedar irreconocible. El rey se unió a ella en la habitación donde me recibió. Él también estaba tan pálido y delgado que resultaba doloroso mirarlos juntos. ^{[ 11 ]}

Su hermano mayor, el rey Luis XVI , su cuñada, la reina María Antonieta , y su hermana menor, Madame Élisabeth , fueron ejecutados entre 1793 y 1794. Clotilde consideraba a su hermano un mártir católico, pero, según se cuenta, la ejecución de su hermana la afectó emocionalmente más, convirtiéndose en un punto de inflexión en su vida. ^{[ 8 ]} Inicialmente, albergaba la esperanza de que Élisabeth no fuera ejecutada, debido a su relativamente poca importancia política, por lo que la noticia de su ejecución fue un shock. Su esposo se lo dijo diciéndole que debían hacer un sacrificio, lo cual ella comprendió de inmediato, respondió: "¡El sacrificio está hecho!" y se desmayó. ^{[ 7 ]} Participó en una procesión pública de penitencia hasta la Iglesia del Padre Philippins en Turín, donde anunció la muerte de su hermana y ordenó que se rezaran oraciones por ella, y después habló de ella como una santa. ^{[ 7 ]} Tras la ejecución de su hermana, Clotilde declaró su intención de vivir el resto de su vida en penitencia: desde ese año hasta su muerte, solo vistió sencillos vestidos de lana azul, se cortó el cabello y lo cubrió con un gorro sencillo, se deshizo de todas sus joyas excepto un anillo y una cruz, y dejó de asistir al teatro y a la ópera. ^{[ 8 ]} Se observó que recibió amablemente al embajador de la República Francesa , Ginguen, lo cual causó sorpresa, pero ella comentó que lo consideraba un acto cristiano. ^{[ 8 ]}

En 1796, tras la ascensión de su esposo al trono, Clotilde se convirtió en reina de Cerdeña . Carlos Manuel fue descrito como apático, inseguro e incapaz de actuar, y el estrés de la grave situación del reino empeoró su estado nervioso y le dificultó gobernar. ^{[ 8 ]} Prefería que Clotilde recibiera los informes de los ministros y diplomáticos, los leyera, los resumiera para él y le aconsejara cómo actuar. ^{[ 8 ]} Clotilde siguió estas instrucciones, consultó a los ministros antes de hacer recomendaciones a su esposo y también se aseguró de esperar el momento oportuno para involucrarlo en los asuntos de Estado para no causarle más estrés ni hacer público su estado nervioso. ^{[ 8 ]} Este método de conducir los asuntos de Estado causó trastornos y retrasos, y obstaculizó y lentificó el gobierno en una situación muy crítica para Piamonte, y aunque Clotilde tuvo cuidado de no parecer involucrada en la política, su gran influencia era demasiado evidente como para no generar críticas. ^{[ 8 ]} El rey y la reina también fueron acusados ​​de dedicar demasiado tiempo a sus devociones religiosas, lo que provocó aún más retrasos en el trabajo del gobierno. ^{[ 8 ]} Durante su reinado en Turín, uno de los asuntos más importantes fue la confiscación de los bienes de la iglesia, necesaria para la economía del estado, pero Clotilde insistió en un procedimiento largo (y exitoso) para obtener el permiso y las bendiciones del Papa por motivos religiosos antes de proceder. ^{[ 8 ]}

El 6 de diciembre de 1798, la Primera República Francesa declaró la guerra a Cerdeña. Carlos Manuel se vio obligado a abdicar de todos sus territorios en la península italiana y a retirarse a la isla de Cerdeña . Se ordenó a la familia real que abandonara Turín inmediatamente después de la abdicación, y como el rey sufrió un ataque de nervios, la partida fue organizada por Clotilde. ^{[ 8 ]} A petición de la duquesa de Aosta, Clotilde consiguió que el general Bertrand Clausel permitiera al duque de Aosta acompañar al resto de la familia en lugar de permanecer como rehén francés. ^{[ 8 ]} Dejó atrás las joyas de la corona, pero se llevó todas las joyas consideradas propiedad privada y aceptó una suma de dinero del ministro de Hacienda tras haber sido asegurada por un sacerdote de que hacerlo estaría de acuerdo con los principios religiosos. ^{[ 8 ]} La familia partió del palacio real durante la noche, escoltada por 30 soldados italianos y 30 franceses y un comisario francés hasta la frontera: cuando la carreta se detuvo temporalmente en su camino desde Turín debido a las protestas de la multitud, Carlos Manuel comentó a Clotilde que este incidente de lealtad lo reconfortaría en el exilio. ^{[ 8 ]}

Durante su exilio de la Cerdeña continental, la pareja viajó entre los estados italianos y sus propias provincias, manteniendo relaciones diplomáticas con la esperanza de ser reintegrados a Turín. Viajaron desde Parma , Bolonia y Florencia hasta Cerdeña, donde llegaron a Cagliari el 3 de marzo de 1799, fueron recibidos con un Te Deum y se instalaron en el Palacio Real de Cagliari , donde ofrecieron una recepción para la nobleza local. ^{[ 8 ]} Clotilde no se encontraba bien durante su estancia en Cerdeña, ya que la vestimenta penitencial de lana que insistía en usar no era saludable en el clima cálido de Cerdeña. ^{[ 8 ]}

Durante su exilio, Clotilde se desempeñó como portavoz, consejera principal de facto y primera ministra de Carlos Manuel ^{[ 5 ]} y, de hecho, dirigió el gobierno sardo en el exilio, demostrando tanto habilidad diplomática como un apoyo constante a Carlos Manuel, quien se negó a abdicar mientras ella viviera, a pesar de las exigencias de sus hermanos para que lo hiciera. ^{[ 5 ]} Sin embargo, a pesar de su actividad política, Clotilde siempre restó importancia a su personalidad, tanto en público como en privado, ya que esto se consideraba más acorde con su piedad. ^{[ 5 ]} En una ocasión, en 1801, persuadió al gobernador de su esposo en Cerdeña, el conde de Ginebra, para que no renunciara. ^{[ 8 ]}

En septiembre de 1800, Charles Emmanuel y Clotilde partieron de Cerdeña hacia Florencia porque la alianza ruso-austríaca en la guerra contra Francia les había dado esperanzas de regresar a Turín, pero la batalla de Marengo los obligó a huir a Roma y luego a Nápoles, donde permanecieron de noviembre de 1800 a marzo de 1801 antes de regresar a Roma. En Roma vivieron como huéspedes de la acaudalada familia Colonna . Clotilde cuidó a la tía de su esposo, la princesa María Felicita de Saboya, durante su última enfermedad en Nápoles en 1801. También atendió a su dama de compañía favorita, Badia, durante la cual el médico la confundió con una sirvienta y ella obedeció sus órdenes sin protestar ni decirle quién era, ni reprocharle cuando él se enteró y se disculpó, un incidente que suscitó cierta atención. ^{[ 8 ]} La pareja finalmente regresó a Nápoles en mayo de 1801. Excepto por ocuparse de los asuntos políticos por correspondencia, Clotilde se dedicó a visitar lugares religiosos, iglesias y personas.

Clotilde falleció el 7 de marzo de 1802. Carlos Manuel quedó tan conmovido por su muerte que abdicó el 4 de junio de 1802 en favor de su hermano menor, Víctor Manuel I. La reina Clotilde fue enterrada en Santa Caterina a Chiaia, en Nápoles.

El proceso de beatificación de Clotilde se inició el 10 de abril de 1808, otorgándole el título de Sierva de Dios . Posteriormente fue declarada venerable. ^{[ 12 ]}