Mina Cloudbreak

La mina Cloudbreak es una mina de mineral de hierro ubicada en la región de Pilbara , en Australia Occidental , a 89 km (55 millas) al oeste-suroeste de Nullagine , en la cordillera de Chichester . ^{[ 1 ]}  

La mina es propiedad exclusiva y está operada por Fortescue Metals Group (FMG), y es una de las cuatro minas de mineral de hierro que la compañía opera en Pilbara; las otras son la mina Christmas Creek ( 50 km (31 millas) al este de Cloudbreak ^{[ 2 ]} ) y las minas Kings Valley y Firetail en el Proyecto Solomon. ^{[ 3 ]}  

FMG es la tercera empresa minera de mineral de hierro más grande de Pilbara, después de Rio Tinto y BHP . ^{[ 4 ]}

La mina está situada dentro de los límites de la estación Mulga Downs , que es propiedad de Gina Rinehart . ^{[ 5 ]}

FMG adquirió las concesiones de Cloudbreak y Christmas Creek durante 2003. La empresa comenzó la construcción de instalaciones portuarias en Port Hedland en febrero de 2006, seguida de una captación de capital de 3200 millones de dólares en agosto de 2006 para financiar sus proyectos. ^{[ 6 ]} La construcción de la mina propiamente dicha comenzó en octubre de 2006. ^{[ 7 ]}

Fortescue comenzó la extracción minera en Cloudbreak en octubre de 2007. ^{[ 6 ]} La producción de mineral de hierro en la mina comenzó en 2008 y en su primer año completo de operación la mina produjo 28 millones de toneladas de mineral de hierro. ^{[ 2 ]}

El mineral de la mina se procesa en el lugar antes de ser cargado en el ferrocarril. El producto se transporta luego a la costa en Port Hedland a través del ferrocarril Fortescue , donde se carga en barcos. La construcción de la línea de 280 km (170 millas) de longitud desde Cloudbreak hasta el puerto Herb Elliott en Port Hedland comenzó en noviembre de 2006. Estaba previsto que la línea estuviera completamente operativa en 18 meses. Un ciclón en marzo de 2007 mató a dos trabajadores del proyecto y provocó retrasos. El primer tren de la mina al puerto viajó el 5 de abril de 2008. ^{[ 8 ] [ 9 ]}  

La fuerza laboral de la mina está en un sistema de rotación de vuelos de entrada y salida . ^{[ 10 ]} Las llegadas y salidas de los trabajadores de este sistema tienen lugar en el aeropuerto Fortescue Dave Forrest , aproximadamente a 5 kilómetros (3 millas) de distancia. 

Tasa de producción anual de los centros (Cloudbreak y Chichester combinados), a enero de 2013., son 90 millones de toneladas de mineral de hierro. En cambio, Fortescue decidió desarrollar su yacimiento de Christmas Creek, con un costo de US$360 millones, mediante la construcción de una mina y una planta de procesamiento allí y su conexión a su red ferroviaria existente. Se prevé que Christmas Creek produzca 16 millones de toneladas de mineral de hierro en su primer año de operación. Fortescue planea alcanzar una producción anual de 95 millones de toneladas de mineral de hierro para 2012, cifra inferior al objetivo anterior de 120 millones. ^{[ 11 ]}

La actividad minera en Cloudbreak se suspendió temporalmente el 24 de diciembre de 2010 tras un accidente mortal como muestra de respeto y para garantizar la seguridad de los trabajadores. ^{[ 12 ]}

Aproximadamente 1500 trabajadores de la mina tuvieron que ser evacuados en octubre de 2013 después de que un gran incendio forestal amenazara el poblado cercano a la mina. Los trabajadores fueron trasladados a la mina Christmas Creek hasta que pasó el peligro. El incendio no causó heridos ni daños en las instalaciones de la mina y finalmente fue controlado. ^{[ 13 ]}

En 2025, FMG comenzó a construir un parque solar de 190 MW cerca de la mina. ^{[ 14 ]}

La aprobación del proyecto de 2 mil millones de dólares australianos por parte del Ministro de Medio Ambiente , Ian Campbell , fue criticada debido a la presencia de varias especies en peligro de extinción en el área de la futura mina, entre ellas el raro loro nocturno . ^{[ 15 ] [ 16 ]} La continuación del proyecto minero estaba en peligro y, para obtener la aprobación de la EPA, la mina tuvo que implementar un plan de gestión para asegurar que las actividades mineras no tuvieran un efecto negativo en la supervivencia de la especie en el área. La presencia del loro nocturno en el área de la futura mina se descubrió durante un estudio realizado en 2005 en Minga Well el 12 de abril de 2005, encargado por FMG, que fue llevado a cabo por dos biólogos contratados que avistaron un pequeño grupo de las aves. Anteriormente se habían realizado avistamientos no confirmados del ave en un área cercana en 2004. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

• Sitio web de MINEDEX: Base de datos de mineral de hierro/materiales de construcción y manufactura de East Pilbara del Departamento de Minas, Regulación Industrial y Seguridad.