Clyde Everett Lassen

Clyde Everett Lassen (14 de marzo de 1942 – 1 de abril de 1994), oriundo de Fort Myers, Florida , fue comandante de la Armada de los Estados Unidos y aviador naval . Inicialmente sirvió durante más de cuatro años como marinero alistado, ingresándose en septiembre de 1961 y alcanzando finalmente el rango de Técnico en Electrónica de Aviación de Tercera Clase (AT3) antes de ser seleccionado como Cadete de Aviación Naval (NAVCAD). Tras completar su entrenamiento de vuelo como NAVCAD, recibió sus alas de aviador naval y su nombramiento como oficial con el rango de Alférez . ^{[ 1 ]}

Como teniente , fue condecorado con la Medalla de Honor por el rescate de dos aviadores navales derribados mientras pilotaba un helicóptero de búsqueda y rescate en Vietnam .

El 19 de junio de 1968, Lassen, entonces un teniente de grado inferior de 26 años que pilotaba un UH-2A Seasprite del HC-7 (asignado al USS Preble  ), se embarcó en una misión para rescatar a dos aviadores navales derribados (del VF-33 , del USS America  ) cuyo avión F-4J había sido derribado durante una misión de interdicción nocturna en lo profundo de Vietnam del Norte . Al llegar al terreno montañoso donde se escondían los aviadores, Lassen intentó rescatarlos en varias ocasiones, pero la densa vegetación, el fuego enemigo y la iluminación intermitente frustraron sus esfuerzos. Lassen encendió las luces de aterrizaje del helicóptero, a pesar del peligro de revelar su posición al enemigo. Después de que los pilotos llegaran al helicóptero y con este acribillado a balazos y con el combustible peligrosamente bajo, Lassen evadió el fuego antiaéreo antes de aterrizar sano y salvo en el mar a bordo del USS Jouett  con tan solo cinco minutos de combustible restante en las líneas de combustible del helicóptero. El operativo de rescate quedó registrado como una misión de búsqueda y rescate rutinaria y exitosa.

El teniente Lassen se convirtió en el primer aviador naval y el quinto miembro de la Armada en recibir la Medalla de Honor (MOH) por su valentía en el Sudeste Asiático (SEA)/Vietnam. También fue uno de los cuatro únicos aviadores navales en recibir la MOH en el Sudeste Asiático (junto con el capitán Michael J. Estocin , el entonces capitán Stephen W. Pless del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y el contralmirante James Stockdale ), y el único aviador naval de helicópteros en recibir la MOH en el Sudeste Asiático.

Permaneció en la Armada y, a principios de la década de 1980, fue comandante del Escuadrón de Entrenamiento de Helicópteros Ocho ( HT-8 ), un escuadrón avanzado de entrenamiento de ala rotatoria para estudiantes de aviación de la Armada , el Cuerpo de Marines , la Guardia Costera y la OTAN /Aliados en la Estación Aeronaval Whiting Field , Florida. Se retiró en 1982 con el rango de comandante y permaneció en Pensacola, Florida, hasta su fallecimiento por cáncer en 1994.

En 2001, el destructor USS Lassen  fue comisionado y nombrado en su honor. ^{[ 2 ]} Un SH-60 Seahawk fue pintado para conmemorar sus acciones. ^{[ 3 ]}

En 2010, el Departamento de Asuntos de Veteranos de Florida inauguró la Residencia Estatal de Ancianos para Veteranos Clyde E. Lassen en St. Augustine ( Condado de St. Johns ), Florida, nombrándola en honor del Comandante Lassen. El centro, con capacidad para 120 camas, ofrece atención de enfermería especializada y puede albergar a 60 residentes con demencia o enfermedad de Alzheimer. ^{[ 4 ]}

• Lista de receptores de la Medalla de Honor por la Guerra de Vietnam.

Este artículo incluye texto de dominio público publicado por la Armada de los Estados Unidos .

• ""Condecorados con la Medalla de Honor de la Armada de los Estados Unidos en Vietnam"" . Por mar, aire y tierra . Centro Histórico Naval , Departamento de la Marina . Archivado del original el 3 de julio de 1998. Recuperado el 14 de mayo de 2006 .
• "Homónimo del USS Lassen" . Armada de los Estados Unidos . Archivado del original el 7 de diciembre de 2006. Consultado el 24 de septiembre de 2010 .