Enlace rápido de Clyde

Clyde Fastlink es un sistema de transporte rápido de autobuses de alta frecuencia en Glasgow , Escocia . El sistema fue diseñado para proporcionar mayor conectividad y tiempos de viaje más rápidos entre el centro de la ciudad de Glasgow y el Hospital Universitario Queen Elizabeth en Govan, así como a otros desarrollos clave a lo largo de las orillas norte y sur del paseo marítimo del Clyde . ^{[ 1 ]}

La concepción y construcción inicial del proyecto fue liderada por Strathclyde Partnership for Transport (SPT) y el Ayuntamiento de Glasgow . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La operación del sistema es contratada por la autoridad de transporte a Stagecoach West Scotland como una extensión de su servicio X19 existente. ^{[ 4 ]} McGill's también opera sus servicios 23 y 26 a lo largo de secciones del derecho de paso. ^{[ 5 ]} La ruta de 4 millas de largo (6,4 km) comenzó a construirse en septiembre de 2013, ^{[ 6 ]} y se abrió al servicio de pasajeros en 2015 después de una inversión de más de 40 millones de libras esterlinas. 

El sistema funciona a lo largo de vías y carriles exclusivos para autobuses que discurren paralelos a las carreteras principales, así como en tramos de tráfico mixto. Se utiliza señalización de prioridad para permitir que los autobuses del sistema circulen más rápido que el tráfico regular. ^{[ 7 ]} La ruta actual 'North Bank' tiene su origen en el centro de la ciudad, integrándose con los dos principales nudos ferroviarios de Glasgow, Glasgow Queen Street y Glasgow Central . La ruta sigue el río Clyde en dirección oeste a lo largo de Broomielaw y cruza el puente Clyde Arc , donde se dirige hacia el oeste por la infraestructura segregada de Govan Road, pasando por las oficinas de la BBC en Pacific Quay. Continúa hacia el intercambiador de Govan y rodea el centro de Govan a lo largo del tramo segregado en Golspie Street, antes de dirigirse hacia el Hospital Universitario Queen Elizabeth (QEUH) a través de Govan Road.

La ruta se eligió para conectar mejor los principales nudos de transporte del centro de la ciudad con el nuevo Hospital Queen Elizabeth, dar servicio al creciente corredor del Clyde a ambos lados del río y conectar mejor las comunidades desatendidas de Govan y Linthouse. ^{[ 4 ]}

El proyecto Fastlink se propuso inicialmente en 2007 como una forma de mejorar las conexiones de transporte público de Glasgow en preparación para los Juegos de la Commonwealth de 2014. La primera fase del proyecto original, que iba desde la estación central de Glasgow hasta el puerto de Glasgow , recibió la aprobación urbanística del Ayuntamiento de Glasgow en julio de 2006. Se concibió como una medida provisional antes de la introducción del tren ligero en algún momento después de 2010. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Originalmente se esperaba que el proyecto estuviera terminado en 2010 y que costara 42 millones de libras esterlinas. ^{[ 3 ]}

Inicialmente, se propuso una ruta de "Orilla Norte" y otra de "Orilla Sur", con la ruta de la Orilla Norte conectando el centro de la ciudad con Ferry Road en Yoker . ^{[ 7 ]} Sin embargo, la solicitud de financiación del Ayuntamiento de Glasgow al Gobierno escocés fue rechazada como parte de la Revisión Estratégica de Proyectos de Transporte del gobierno, alegando su falta de impacto regional, su incapacidad para abordar la congestión alrededor de la estación Glasgow Central y su falta de un impacto claro en la reducción de emisiones. ^{[ 9 ]} En cambio, el Gobierno prometió investigar la construcción de una red de tren ligero más amplia en Glasgow y nuevas estaciones en el centro de la ciudad para resolver los problemas de conectividad del centro. ^{[ 10 ]}

A pesar de estar previsto que abriera a tiempo para los Juegos de la Commonwealth de 2014 en Glasgow, Fastlink no comenzó a prestar servicio de pasajeros hasta un año después. Además, el proyecto se quedó muy por debajo de la propuesta inicial, que contemplaba un vehículo tipo "tranvía sobre ruedas" con venta de billetes fuera del vehículo, similar a los del sistema Glider de Belfast , y que se decía que sería capaz de proporcionar niveles de servicio de hasta 12 autobuses por hora en las horas punta. ^{[ 1 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Estas características no formaban parte del sistema cuando se inauguró en 2015. Las compañías de autobuses privadas McGill's y Stagecoach ahora compiten por los pasajeros a lo largo de la ruta, utilizando autobuses regulares de piso bajo que deben cumplir como mínimo con las normas de emisiones Euro 6. No se pueden comprar billetes fuera del autobús en las paradas de Fastlink, por lo que los pasajeros no pueden hacer transbordo entre diferentes operadores en la ruta con una sola tarifa. La frecuencia del servicio en el sistema llega a ser de hasta 12 minutos en las horas punta. ^{[ 13 ]}

En octubre de 2015, medios de comunicación locales informaron que los operadores de autobuses de la ruta Fastlink habían aconsejado a los conductores que evitaran usar los carriles, debido a las fuertes demoras causadas por una señalización de prioridad defectuosa. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Los operadores McGill's y Stagecoach criticaron al Ayuntamiento de Glasgow por la gestión del servicio debido a esto, y McGill's anunció poco después la cancelación de su servicio exclusivo F1. La compañía declaró que esto se debía a la saturación del servicio en el corredor y no a problemas con la señalización de prioridad.

La eliminación de este servicio significa que ningún operador cubre ahora la totalidad de la ruta originalmente propuesta para Fastlink, que recorría un circuito por el centro de la ciudad pasando por la estación de autobuses de Buchanan , antes de dirigirse al sur hacia Broomielaw. ^{[ 16 ]} Además, los servicios 26 y 23 restantes de McGill utilizan solo partes limitadas de los carriles prioritarios para autobuses.

SPT afirma en su evaluación del plan que los tiempos de viaje en el corredor Fastlink se han acelerado hasta en un 20% como resultado de las medidas de prioridad de autobuses, ^{[ 16 ]} y que el plan proporcionó un mayor acceso a la atención médica en el Hospital Universitario Queen Elizabeth.

La ruta se diseñó pensando en una futura conversión a tren ligero, y podría utilizarse en el futuro como parte del proyecto Clyde Metro , un sistema propuesto de tren ligero, metro pesado y/o autobús de tránsito rápido para Glasgow. Las rutas preliminares sugieren un corredor que va desde el aeropuerto de Glasgow hasta el centro de la ciudad a través del QEUH. ^{[ 17 ]}

• Lista de sistemas de autobuses guiados y BRT en el Reino Unido

• Enlace rápido de Clyde en el Ayuntamiento de Glasgow
• Clyde Fastlink en Clyde Waterfront