Codependencia

En psicología , la codependencia es una teoría que intenta explicar las relaciones desequilibradas donde una persona permite el comportamiento autodestructivo de otra, ^{[ 1 ]} como la adicción , la mala salud mental , la inmadurez , la irresponsabilidad o el bajo rendimiento . ^{[ 2 ]}

Las definiciones de codependencia varían, pero generalmente incluyen un alto autosacrificio , un enfoque en las necesidades de los demás, la supresión de las propias emociones y los intentos de controlar o solucionar los problemas de otras personas. ^{[ 3 ]}

Las personas que se autoidentifican como codependientes tienen más probabilidades de tener baja autoestima , pero no está claro si esto es una causa o un efecto de las características asociadas con la codependencia. ^{[ 4 ]}

El término codependencia probablemente se desarrolló en Minnesota a finales de la década de 1970 a partir de co-alcohólico , cuando el alcoholismo y otras drogodependencias se agruparon como "dependencia química". ^{[ 5 ] [ 6 ]} En Alcohólicos Anónimos , quedó claro que el alcoholismo no se trataba únicamente del adicto, sino también de las conductas facilitadoras de la red social del alcohólico . ^{[ 7 ]} El término codependiente se utilizó por primera vez para describir a las personas cuyas vidas se veían afectadas por su relación con una persona con un trastorno por consumo de sustancias, lo que resultaba en el desarrollo de un patrón de afrontamiento de la vida que no era saludable como reacción al abuso de sustancias de esa otra persona. ^{[ 8 ]}

En 1986, el psiquiatra Timmen L. Cermak publicó Diagnóstico y tratamiento de la codependencia , a partir del cual desarrolló el argumento fallido de que la codependencia debería diagnosticarse como un trastorno de la personalidad en personas que mantenían relaciones con " individuos con trastornos de la personalidad , dependientes químicamente , otros codependientes y/o con trastornos del control de los impulsos ". ^{[ 9 ] [ 5 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Melody Beattie popularizó el concepto de codependencia en 1986 con el libro superventas Codependent No More ^{[ 12 ]} , que se basó en su experiencia personal en recuperación y como cuidadora de una persona con un trastorno por consumo de sustancias, así como en entrevistas con miembros de Al-Anon , un grupo de apoyo para familiares de alcohólicos. El trabajo de Beattie sentó las bases para el desarrollo de una organización de doce pasos llamada Codependientes Anónimos , fundada en 1986. ^{[ 13 ]}

La codependencia no tiene una definición ni criterios diagnósticos establecidos dentro de la comunidad de salud mental. ^{[ 14 ] [ 15 ]} No se ha incluido como una condición en ninguna edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) ^{[ 16 ]} ni en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE).

Una revisión de la literatura sobre codependencia realizada en 1994 encontró que no había consenso sobre una definición clara del término, que el concepto carecía de validación empírica en los artículos analizados y que la mayoría de los autores que intentaron definir la codependencia confundieron esa tarea con el desarrollo de teorías sobre su naturaleza y orígenes. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Una encuesta de 2004 que buscaba aclarar la definición de codependencia, como preludio a su evaluación como posible diagnóstico psicológico, encontró que las definiciones en los artículos analizados variaban significativamente, pero tendían a identificar como elementos centrales un alto autosacrificio , un enfoque en las necesidades de los demás, la supresión de las propias emociones y los intentos de controlar o solucionar los problemas de otras personas. ^{[ 18 ]}

Según el psiquiatra Timmen Cermak , el concepto de codependencia conlleva tres niveles de significado diferentes: ^{[ 19 ]}

• Una herramienta instructiva que, una vez explicada a las familias, les ayuda a normalizar los sentimientos que experimentan y les permite cambiar su enfoque de la persona dependiente a sus propios patrones de comportamiento disfuncionales . ^{[ 20 ]}
• Un concepto psicológico, una forma abreviada que utilizan los profesionales de la salud para describir y explicar ciertos comportamientos entre sí. ^{[ 21 ]}
• Un trastorno psicológico, lo que implica que existe un patrón consistente de rasgos o comportamientos en los individuos que puede generar una disfunción significativa. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La escritora Melody Beattie propuso que «la definición obvia [de codependencia] sería: ser un socio en la dependencia. Esta definición se acerca a la verdad, pero aún no es del todo clara». Beattie explicó: «Una persona codependiente es aquella que ha permitido que el comportamiento de otra persona la afecte y que está obsesionada con controlar dicho comportamiento». ^{[ 23 ]}

La terapeuta y autora de libros de autoayuda Darlene Lancer afirma que «una persona codependiente es aquella que no puede funcionar desde su ser interior y, en cambio, organiza su pensamiento y comportamiento en torno a una sustancia, un proceso u otra(s) persona(s)». Lancer incluye a todos los adictos en su definición. Considera que la «pérdida del yo» es la base de la codependencia. ^{[ 24 ]}

En el vocabulario de encabezamientos de materia médica (MeSH) mantenido por la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, la "codependencia" se describe para fines de indexación como "un patrón relacional en el que una persona intenta obtener un sentido de propósito a través de las relaciones con los demás". ^{[ 25 ]} Esto refleja el uso en la literatura más que una definición oficial.

Codependientes Anónimos , una organización de autoayuda para personas que buscan desarrollar relaciones sanas y funcionales, "no ofrece una definición ni criterios diagnósticos para la codependencia" ^{[ 26 ]} , pero proporciona una lista de "patrones y características de la codependencia" que las personas no expertas pueden usar para la autoevaluación. ^{[ 27 ] [ 28 ]} La organización de salud comunitaria Mental Health America caracteriza la codependencia como "adicción a las relaciones" basándose en su asociación con la baja autoestima y con patrones de relaciones poco saludables y abusivas. ^{[ 29 ]}

Según las teorías de la codependencia como trastorno psicológico, la persona codependiente en una relación suele presentar una autopercepción, actitudes y comportamientos que, en lugar de disminuir los problemas en la relación, los agravan. A menudo se sugiere que las personas codependientes crecieron en familias disfuncionales o estuvieron expuestas desde temprana edad a conductas adictivas, lo que las lleva a tolerar patrones de comportamiento similares en su pareja. ^{[ 30 ]}

Al no existir consenso sobre cómo definir la codependencia ni criterios diagnósticos reconocidos, los profesionales de la salud mental tienen diversas opiniones sobre su diagnóstico y tratamiento. ^{[ 46 ]} Cuidar a una persona con una adicción física no es necesariamente una patología. El cuidador puede beneficiarse de habilidades de asertividad y de la capacidad de atribuir la responsabilidad de la adicción a la otra persona. ^{[ 47 ]}

Las personas que se identifican con la codependencia pueden beneficiarse de la psicoterapia , incluyendo la terapia cognitivo-conductual y las prácticas de atención plena . ^{[ 48 ]}

Se han escrito muchas guías de autoayuda sobre el tema de la codependencia. ^{[ 49 ]} Grupos de autoayuda como Codependientes Anónimos (CoDA), Al-Anon/Alateen , Nar-Anon y Adultos Hijos de Alcohólicos (ACoA), que se basan en el modelo del programa de doce pasos de Alcohólicos Anónimos, o Celebrate Recovery , un grupo cristiano de doce pasos basado en la Biblia, también brindan apoyo para la recuperación de la codependencia. ^{[ 50 ]}

Como la codependencia no se puede diagnosticar clínicamente como una afección de salud mental, no existe consenso médico sobre su definición, ^{[ 14 ]} y no hay evidencia de que la codependencia sea causada por un proceso patológico, ^{[ 51 ]} el término se aplica fácilmente a muchos comportamientos y ha sido sobreutilizado por algunos autores de autoayuda y comunidades de apoyo. ^{[ 52 ]} En un artículo en Psychology Today , la clínica Kristi Pikiewicz sugirió que el término codependencia se ha sobreutilizado hasta el punto de convertirse en un cliché, y etiquetar a un paciente como codependiente puede desviar la atención de cómo sus traumas moldearon sus relaciones actuales. ^{[ 53 ]}

Algunos académicos y proveedores de tratamiento afirman que la codependencia debe entenderse como un impulso positivo que se ha desviado, y cuestionan la idea de que los comportamientos interpersonales deban conceptualizarse como adicciones o ^{[ 54 ]} enfermedades, así como la patologización de las características de la personalidad asociadas con las mujeres. ^{[ 55 ]} Un estudio de las características asociadas con la codependencia encontró que la no codependencia se asociaba con rasgos de carácter masculinos, mientras que la codependencia se asociaba con rasgos femeninos negativos, como la abnegación, el autosacrificio o la baja autoestima. ^{[ 56 ]}

• Beattie, Melody (2022). Codependencia nunca más: Cómo dejar de controlar a los demás y empezar a cuidarte, edición actualizada . Spiegel & Grau. ISBN 978-1954118218.
• Codependientes Anónimos . Phoenix: CoDA Resource Publishing. 1995. ISBN 978-0964710504.
• Lancer, Darlene (2014). Superando la vergüenza y la codependencia: 8 pasos para liberar tu verdadero ser . Hazelden. ISBN 978-1616495336.
• Whitfield, Charles L. (1987). Sanando al niño interior . Health Communications, Inc. ISBN 978-0932194404.