Campeonato RFL

Las competiciones de rugby league de segunda división se han disputado en distintas épocas desde 1902 y se celebran anualmente desde 1973. Cuando se creó la Super League en 1996, la segunda división continuó operando con un sistema de ascensos y descensos con la nueva competición. En 1999, la segunda división, situada por debajo de la Super League, pasó a llamarse Northern Ford Premiership (NFP) cuando los concesionarios de Northern Ford adquirieron los derechos de denominación.

En 2003, la NFP se reorganizó en las Ligas Nacionales Uno y Dos. Los equipos que terminaron entre los diez primeros puestos de la Northern Ford Premiership de 2002 se unieron a la Liga Nacional Uno, y los ocho últimos se unieron a la Liga Nacional Dos. A ellos se unieron los London Skolars de la Rugby League Conference , que ingresaron a la Liga Nacional Dos, y los York City Knights , que reemplazaron a los desaparecidos York Wasps (que se habían disuelto a mitad de temporada en 2002) y también se unieron a la Liga Nacional Dos en 2003, creando dos ligas de diez equipos que operaban un sistema de ascensos y descensos entre ellas, manteniendo también el sistema de ascensos y descensos entre la Liga Nacional Uno y la Super League.

Al mismo tiempo, se creó la National League Three con equipos de la Rugby League Conference y de las ligas amateur de la British Amateur Rugby League Association . Se preveía que habría ascensos y descensos entre la National League Two y la National League Three una vez que la League Three se consolidara, pero esto nunca se concretó.

En 2009, la Super League se amplió a 14 equipos, con dos equipos adicionales que ascendieron desde la National League One. A su vez, dos equipos adicionales ascendieron de la National League Two a la National League One al final de la temporada 2008 , reduciendo el número de equipos en la National League Two a 10. Las National Leagues One y Two fueron renombradas como Championship y Championship 1 respectivamente, y el cambio se implementó a tiempo para la temporada 2009. Championship 1 fue renombrada más tarde como League 1. Durante este período, se implementó un sistema de licencias que significaba que no había un sistema automático de ascenso y descenso entre Championship y Super League, aunque el ascenso y descenso continuó entre Championship y League 1. Widnes Vikings ascendió a Super League desde Championship a través del sistema de licencias en 2011.

El récord de asistencia a un partido de clubes en este nivel de competición se estableció en 2017 en el KCOM Craven Park para el partido inaugural de la temporada entre el Hull Kingston Rovers y el Bradford Bulls, con victoria del Rovers por 54-24 ante una multitud de 8.817 espectadores. El récord de asistencia a partidos de temporada regular también se batió en 2008 con un promedio de 2.205 espectadores por partido.

En 2013, los clubes de la Super League acordaron reducir el número de clubes en la competición a 12 y volver a un sistema modificado de ascensos y descensos con una competición de campeonato de 12 clubes. Estos cambios entraron en vigor para la temporada 2015. ^{[ 3 ]}

Bajo la estructura modificada, los 12 clubes de la Superliga y los 12 de la Championship juegan una temporada regular de 23 rondas, incluyendo un Magic Weekend para ambas divisiones. Tras la conclusión de sus temporadas regulares de liga, los 24 clubes compiten en una serie de play-offs donde se dividen en 3 divisiones de 8 según su posición en la liga: ^{[ 4 ]}

• Los cuatro últimos clasificados de la Super League y los cuatro primeros del Championship compiten en la fase de clasificación . Se enfrentan una vez (ya sea en casa o fuera) para determinar cuáles de los cuatro clubes competirán en la Super League al año siguiente.
• Los ocho clubes restantes del Championship compiten por el Championship Shield y para evitar el descenso a la League One . Dos clubes descenderán cada año.

El 14 de septiembre de 2018 se convocó una asamblea general extraordinaria para debatir el futuro del deporte y un cambio de estructura, ya que los clubes estaban a favor de eliminar los Super 8 en favor de una estructura más convencional. Se presentaron dos propuestas: una de la Super League y otra del Championship y la League 1;

Propuesta de la Superliga: La Superliga propuso mantener a 12 equipos que se enfrentarían entre sí en partidos de ida y vuelta, además del Magic Weekend y 6 jornadas de liga (29 partidos en total). También propusieron volver a un playoff entre los cinco primeros y que el equipo que quede en el puesto 12 descienda.

Propuesta para el Campeonato y la Liga 1: La propuesta alternativa consistía en que la Superliga se ampliara a 14 clubes que disputarían 29 partidos, culminando con una eliminatoria entre los cinco primeros. El equipo que terminara en la 14.ª posición descendería, y el 13.º jugaría contra el 2.º, 3.º y 4.º clasificado del Campeonato en una eliminatoria por el descenso.

Después de una votación, la propuesta de la Superliga fue aprobada e implementada para la temporada 2019. Los clubes del Championship luego votaron a favor de un playoff entre los 5 mejores para decidir qué equipo ascendería a la Superliga. ^{[ 5 ]}

A partir de 2024 no hubo ascenso automático del Championship a la Super League. La pertenencia a la Super League se determinó completamente por la clasificación IMG . ^{[ 6 ]}

El sistema de clasificación no afectó la composición de la Super League en 2025, ya que el campeón del Championship, Wakefield Trinity , quedó en octavo lugar en la lista de clasificación, por lo que habría ascendido según el sistema anterior. En la temporada 2025, Bradford Bulls y otros dos clubes mejor clasificados de IMG, York Knights y Toulouse Olympique , ascendieron a la Betfred Super League . Salford Red Devils descendió al Championship.

A finales de 2025, el Championship se fusionó con la League One en una división de 21 equipos. A principios de enero de 2026, Featherstone Rovers fue expulsado de la Rugby Football League debido a que el club se encontraba en un período prolongado de administración , lo que redujo el número de clubes en la liga a 20. Al comienzo de la temporada, a finales de enero, no se había decidido si habría ascensos y descensos automáticos entre la Super League y el Championship, ni si el acceso a la Super League dependería exclusivamente de la clasificación IMG. El Championship de 2026 cuenta con un sistema de play-offs entre los diez mejores clubes, cuyos detalles se publicaron el 16 de enero. ^{[ 7 ]}

Tal como se prevé para la competición de 2026, hay 20 clubes en el Championship. Durante el transcurso de la temporada (normalmente de enero a septiembre), cada club juega 12 partidos en casa y 12 fuera. Cada club jugará contra 12 equipos en una temporada, 10 de los cuales se determinarán según la posición en la liga de la temporada anterior, mientras que los dos equipos restantes se determinarán en función de las rivalidades locales y la proximidad geográfica. ^{[ 8 ]}

Los equipos reciben dos puntos por una victoria, uno por un empate y ninguno por una derrota.

Los equipos se clasifican según los puntos de la competición, luego por la diferencia de puntos (puntos marcados menos puntos recibidos) y, finalmente, por los puntos marcados. El equipo que termine primero al final de la temporada regular recibe el Escudo de Líderes de la Liga .

La temporada 2026 se vio afectada por la exclusión del Featherstone Rovers tras la publicación del calendario de partidos. Inicialmente, en lugar de reorganizar todos los partidos, se cancelaron los encuentros que habrían involucrado al Featherstone y los clubes que debían jugar contra él disputarían dos partidos menos. La clasificación del Championship se habría determinado por porcentaje de victorias. ^{[ 9 ]} Esta decisión se revirtió y se programaron partidos de reemplazo para los clubes que debían jugar contra el Featherstone. Como resultado, todos los clubes jugarán 24 partidos y la clasificación se determinará por puntos de competición en lugar del porcentaje de victorias. ^{[ 10 ]}

Los playoffs han tenido diversos formatos. Actualmente, una vez que todos los clubes han jugado los 24 partidos, los diez mejores equipos se clasifican para los playoffs.

Los playoffs de 2026 comenzarán el primer fin de semana de septiembre y concluirán con la Gran Final , el primer fin de semana de octubre. ^{[ 11 ]}

Sky Sports y Premier Sports compartieron los derechos televisivos del Championship entre 2008 y 2012. Posteriormente, Sky solo emitió las finales del Championship y del Championship 1, mientras que los partidos se transmitieron por Premier Sports hasta 2013. No hubo cobertura televisiva del Championship en 2014. En 2015, Sky Sports ganó los derechos para transmitir el Championship, incluyendo The Summer Bash , Championship Shield y The Qualifiers , en un acuerdo de siete años.

A finales de 2021 se firmó un acuerdo de retransmisión de dos años con Premier Sports para 2022 y 2023. Premier retransmite un partido en directo todos los lunes, así como los siete partidos del Summer Bash. El acuerdo también incluye los derechos de retransmisión de los partidos de playoffs y del Million Pound Game. ^{[ 13 ]}

Premier Sports pasó a formar parte de Viaplay a finales de 2022 y se comercializó como Viaplay Sports para la temporada 2023. ^{[ 14 ]}

Las emisoras de radio regionales ofrecen cobertura de los clubes del Championship, pero en su mayoría solo cubren los clubes de la Super League de la misma zona y proporcionan actualizaciones sobre los resultados y marcadores del Championship.

En 2014 y 2015, los clubes de la Super League mostraron su descontento con el sistema de doble inscripción y propusieron la creación de una liga de reserva Sub-23 entre los equipos Sub-19 y el primer equipo. Wigan, Warrington y St Helens fueron los primeros equipos en plantear el regreso de la liga de reserva, donde los jugadores podrían pasar de los Sub-19 a jugar con profesionales antes de incorporarse al primer equipo. En 2016 se creó una liga de reserva con una mezcla de equipos de la Super League, Championship y League 1.

Los clubes tanto de la Super League como de los Championships se benefician del nuevo sistema de doble registro que se introdujo para la temporada 2013. ^{[ 15 ]} El nuevo sistema está diseñado para complementar el sistema de préstamo de jugadores existente.

La doble inscripción se refiere a un acuerdo entre clubes mediante el cual un jugador continúa inscrito en su club actual de la Super League y también está inscrito para jugar en un club del Championship.

El sistema de doble registro se abandonó en 2025. ^{[ 16 ]}