Revision Control System

RCS was first released in 1982^[4] by Walter F. Tichy at Purdue University. It was an alternative tool to the then-popular Source Code Control System (SCCS) which was nearly the first version control software tool (developed in 1972 by early Unix developers).^[5] RCS is currently maintained by the GNU Project.^[6]

An innovation in RCS is the adoption of reverse deltas. Instead of storing every revision in a file like SCCS does with interleaved deltas, RCS stores a set of edit instructions to go back to an earlier version of the file. Tichy claims that it is faster for most cases because the recent revisions are used more often.^[4]

Initially (through version 3, which was distributed in 4.3BSD), its license prohibited redistribution without written permission from Walter Tichy:^[7]

Copyright (C) 1982 by Walter F. Tichy [...] All rights reserved. No part of this software may be sold or distributed in any form or by any means without the prior written permission of the author.

A READ_ME file accompanied some versions of RCS which further restricted distribution, e.g., in 4.3BSD-Reno.^[8]

Ca. 1989, the RCS license was altered to something similar to the contemporary BSD licenses, as seen by comments in the source code.^[9]

Redistribution and use in source and binary forms are permitted provided that the above copyright notice and this paragraph are duplicated in all such forms and that any documentation, advertising materials, and other materials related to such distribution and use acknowledge that the software was developed by Walter Tichy.

RCS 4.3, released 26 July 1990, was distributed "under license by the Free Software Foundation", under the terms of the GPL.^[10]

OpenBSD proporciona una implementación diferente llamada OpenRCS , que tiene licencia BSD. ^{[ 11 ]}

RCS funciona bien con archivos independientes y admite proyectos de varios archivos, pero, según los estándares modernos, esta compatibilidad es limitada: RCS puede ensamblar las versiones de varios archivos en una sola versión (mediante "nombres simbólicos") ^{[ 12 ]} , pero carece de compatibilidad con confirmaciones atómicas en todos esos archivos. Aunque proporciona ramificación, la sintaxis de versiones es engorrosa. En lugar de usar ramas, muchos equipos simplemente utilizan el mecanismo de bloqueo integrado y trabajan en una única rama principal . ^{[ 4 ]}

RCS se basa en el uso de "grupos de revisión" o conjuntos de archivos que se han registrado mediante los comandos co(checkout) y ci(check-in). Por defecto, un archivo registrado se elimina y se reemplaza por un archivo ",v" (por lo que foo.rb, al registrarse, se convierte en foo.rb,v), que luego puede ser extraído por cualquier persona con acceso al grupo de revisión. Los archivos RCS (de nuevo, archivos con la extensión ",v") reflejan el archivo principal con metadatos adicionales en sus primeras líneas. Una vez registrado, RCS almacena las revisiones en una estructura de árbol que se puede seguir para que un usuario pueda revertir un archivo a una forma anterior si es necesario. ^{[ 4 ]}

• Estructura simple y fácil de usar ^{[ 13 ]}
• El guardado de revisiones no depende de un repositorio central ^{[ 13 ].}

• Hay poca seguridad, en el sentido de que el historial de versiones puede ser editado por los usuarios. ^{[ 13 ]}
• Solo un usuario puede trabajar en un archivo a la vez. ^{[ 14 ]}