El carbón en Alemania

El carbón contribuyó enormemente a la industrialización de Alemania . ^{[ 1 ]} La eliminación gradual de la energía de carbón en Alemania está en marcha.

La extracción de antracita ha estado subvencionada durante mucho tiempo en Alemania, alcanzando un máximo de 6700  millones de euros en 1996 y descendiendo a 2700  millones de euros en 2005 debido a la caída de la producción. Estas subvenciones representaron una carga para las finanzas públicas e implicaron un coste de oportunidad sustancial , desviando fondos de otras inversiones públicas más beneficiosas. ^{[ 2 ]}

En febrero de 2007, Alemania anunció planes para eliminar gradualmente los subsidios a la industria del carbón para 2018, una medida que puso fin a la minería del carbón en Alemania. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Esta salida fue posterior al fin exigido por la UE para 2014. ^{[ 8 ]} La energía solar y eólica son fuentes importantes de energía y generación de energía renovable , alrededor del 15% en diciembre de 2013, ^{[ 9 ]} y en crecimiento.

En 2007, la canciller alemana Angela Merkel y el primer gabinete de Merkel ( CDU/CSU y SPD) acordaron una legislación para eliminar gradualmente el sector minero de carbón de Alemania. Esto no significaba que apoyaran la eliminación gradual del carbón en general. Había planes para construir alrededor de 25 nuevas centrales en los años siguientes. La mayoría de las centrales eléctricas de carbón alemanas se construyeron en la década de 1960 y tienen una baja eficiencia energética. El sentimiento público en contra de las centrales eléctricas de carbón estaba creciendo y la construcción o planificación de algunas centrales se detuvo. ^{[ 10 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Varias están en construcción y aún en construcción. No hay ningún plan concreto en marcha para reducir la generación de electricidad a partir del carbón. A octubre de 2015, las centrales de carbón restantes que aún estaban en planificación incluían: Niederaussem, Profen y Stade. Las centrales de carbón que estaban en construcción entonces incluían: Mannheim y Kraftwerk Datteln IV (que comenzó el 30 de mayo de 2020). Entre 2012 y 2015, entraron en funcionamiento seis nuevas plantas. ^{[ 11 ]} Todas estas plantas tienen una potencia de entre 600 y 1800 MW _e . ^{[ 12 ]}  

En 2014, el consumo de carbón de Alemania cayó por primera vez, después de haber aumentado cada año desde el mínimo alcanzado durante la Gran Recesión . ^{[ 13 ]}

Un estudio de 2014 concluyó que el carbón no está resurgiendo en Alemania, como a veces se afirma. De hecho, las energías renovables han compensado con creces las centrales nucleares que se han cerrado como resultado de la eliminación gradual de la energía nuclear en Alemania ( Atomausstieg ). Las centrales de carbón duro ahora enfrentan dificultades financieras debido a la reducción de sus horas de operación impuesta por el mercado. En cambio, la generación de energía a partir de lignito se encuentra en una posición segura hasta mediados de la década de 2020, a menos que cambien las políticas gubernamentales. Para eliminar gradualmente el carbón, Alemania debería fortalecer el sistema de comercio de derechos de emisión ( EU-ETS ), considerar un impuesto al carbono, promover la eficiencia energética y reforzar el uso del gas natural como combustible de transición. ^{[ 14 ]}

En 2016, el tercer gabinete de Merkel y los operadores de centrales eléctricas de lignito afectados , Mibrag , RWE y Vattenfall, llegaron a un acuerdo sobre la transferencia de unidades de centrales eléctricas de lignito a reserva de seguridad . Como resultado, ocho centrales eléctricas de lignito serán desmanteladas y posteriormente cerradas, con la primera programada para cesar su actividad en octubre de 2016 y la última en octubre de 2019. Los operadores afectados recibirán una compensación estatal por las ganancias no percibidas. La Comisión Europea ha declarado que los planes del gobierno de utilizar 1.600  millones de euros de financiación pública para este fin se ajustan a las normas de la Unión Europea sobre ayudas estatales . ^{[ 15 ]}

Un estudio de 2016 concluyó que la eliminación progresiva del lignito en Lusacia ( Lausitz ) para 2030 puede ser financiada por el futuro propietario, EPH, de manera que se evite la participación de los contribuyentes. En su lugar, las obligaciones relativas al desmantelamiento y la rehabilitación de terrenos podrían ser abonadas por EPH directamente a una fundación, posiblemente gestionada por la empresa pública LMBV . El estudio calcula que las provisiones necesarias ascienden a 2.600  millones de euros. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En noviembre de 2016, la empresa eléctrica alemana STEAG anunció que desmantelaría cinco unidades generadoras de carbón en Renania del Norte-Westfalia y Sarre debido a los bajos precios mayoristas de la electricidad. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La eliminación progresiva del carbón en Alemania está implícita en el Plan de Acción Climática 2050 de Alemania , según declaró la ministra de Medio Ambiente , Barbara Hendricks,  en una entrevista el 21 de noviembre de 2016. «Si se lee atentamente el Plan de Acción Climática, se observa que el abandono de la generación de energía a partir del carbón es la consecuencia inevitable del objetivo del sector energético.  Para 2030  , la mitad de la producción de energía a partir del carbón deberá haber cesado, en comparación con 2014», afirmó. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Los planes para talar el antiguo bosque de Hambach con el fin de ampliar la mina a cielo abierto de Hambach en 2018 provocaron protestas masivas. El 5 de octubre de 2018, un tribunal alemán dictaminó en contra de la destrucción del bosque para fines mineros. El fallo indica que el tribunal necesita más tiempo para reconsiderar la demanda. Angela Merkel, canciller de Alemania, celebró la decisión del tribunal. El bosque se encuentra aproximadamente a 29  km al oeste del centro de Colonia (concretamente de la Catedral de Colonia). ^{[ 22 ]}

En enero de 2019, la Comisión Alemana de Crecimiento, Cambio Estructural y Empleo inició los planes de Alemania para eliminar y cerrar por completo las 84 centrales eléctricas de carbón restantes en su territorio para 2038. ^{[ 23 ]}

En mayo de 2020, el  La central eléctrica de carbón Datteln 4, de 1100 MW , se incorporó a la red alemana tras un retraso de casi 10 años en su construcción. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En la primera mitad de 2021, el carbón fue la principal fuente de generación de energía en Alemania debido a la menor cantidad de viento que en años anteriores. ^{[ 26 ]}

A medida que el carbón se va eliminando progresivamente en Alemania, el gas natural está reemplazando cada vez más a las centrales eléctricas de carbón. A finales de 2021, un aumento récord en los precios de la energía en Europa, particularmente para el gas natural y los productos derivados del petróleo, puso en entredicho este desarrollo. Si bien la Unión Europea está reduciendo gradualmente su dependencia de los combustibles fósiles, la transición a una economía verde no se ha producido con la rapidez esperada. Dado que muchos países europeos recurren al gas natural para construir sus economías verdes, los elevados precios del gas natural se han considerado un obstáculo para la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. ^{[ 27 ]}