Minería del carbón

Cuando las vetas de carbón están cerca de la superficie, puede resultar económico extraer el carbón mediante minería a cielo abierto , también conocida como minería a cielo abierto, minería de mina a cielo abierto, remoción de la cima de la montaña o minería de franjas. La minería a cielo abierto recupera una mayor proporción del yacimiento de carbón que los métodos subterráneos, ya que se puede explotar una mayor parte de las vetas de carbón en los estratos . El equipo puede incluir lo siguiente: dragalinas que operan removiendo la sobrecarga, palas mecánicas, camiones grandes para transportar la sobrecarga y el carbón, excavadoras de rueda de cangilones y cintas transportadoras. En este método de minería, primero se utilizan explosivos para romper la superficie, o sobrecarga, del área de extracción. La sobrecarga se retira luego con dragalinas o con pala y camión. Una vez expuesta la veta de carbón, se perfora, se fractura y se extrae completamente en franjas. Luego, el carbón se carga en camiones grandes o cintas transportadoras para transportarlo a la planta de preparación de carbón o directamente al lugar donde se utilizará. ^{[ 16 ]}

La mayoría de las minas a cielo abierto en Estados Unidos extraen carbón bituminoso . En Canadá, Australia y Sudáfrica, la minería a cielo abierto se utiliza tanto para carbón térmico como metalúrgico . En Nueva Gales del Sur se practica la minería a cielo abierto para carbón de vapor y antracita . La minería a cielo abierto representa alrededor del 80 por ciento de la producción en Australia, mientras que en Estados Unidos se utiliza para aproximadamente el 67 por ciento de la producción. A nivel mundial, alrededor del 40 por ciento de la producción de carbón se realiza mediante minería a cielo abierto. ^{[ 16 ]}

La mayoría de las vetas de carbón están demasiado profundas para la minería a cielo abierto y requieren minería subterránea, un método que actualmente representa alrededor del 60 por ciento de la producción mundial de carbón. ^{[ 16 ]} En la minería profunda, el método de cámaras y pilares o de cámaras y pilares avanza a lo largo de la veta, mientras que los pilares y la madera se dejan en pie para sostener el techo de la mina. Un área de trabajo involucrada en la extracción de pilares se llama sección de pilares. Una vez que las minas de cámaras y pilares se han desarrollado hasta un punto de parada limitado por la geología, la ventilación o la economía, comúnmente se inicia una versión suplementaria de la minería de cámaras y pilares, denominada minería secundaria o minería de retroceso . Los mineros retiran el carbón en los pilares, recuperando así la mayor cantidad de carbón posible de la veta.

Las secciones modernas de pilares utilizan equipos controlados a distancia, incluyendo grandes soportes hidráulicos móviles para el techo, que evitan derrumbes hasta que los mineros y su equipo abandonan la zona de trabajo. Estos soportes móviles son similares a una gran mesa de comedor, pero con gatos hidráulicos en lugar de patas. Una vez extraídos los grandes pilares de carbón, las patas del soporte móvil se acortan y este se retira a una zona segura. El techo de la mina suele derrumbarse una vez que los soportes móviles abandonan la zona.

Existen seis métodos principales de minería subterránea:

• La minería de tajo largo representa aproximadamente el 50 por ciento de la producción subterránea. La rozadora de tajo largo tiene un frente de 300 metros (1000 pies ) o más. Es una máquina sofisticada con un tambor giratorio que se mueve mecánicamente de un lado a otro a lo largo de una amplia veta de carbón. El carbón suelto cae sobre una cinta transportadora de cadena blindada o una línea de bandejas que lo lleva a la cinta transportadora para su eliminación del área de trabajo. Los sistemas de tajo largo tienen sus propios soportes hidráulicos de techo que avanzan con la máquina a medida que progresa la minería. A medida que el equipo de minería de tajo largo avanza, la roca suprayacente que ya no está sostenida por el carbón se deja caer detrás de la operación de manera controlada. Los soportes permiten altos niveles de producción y seguridad. Los sensores detectan la cantidad de carbón que queda en la veta, mientras que los controles robóticos mejoran la eficiencia. Los sistemas de tajo largo permiten una tasa de recuperación de carbón del 60 al 100 por ciento cuando la geología circundante permite su uso. Una vez que se ha extraído el carbón, generalmente el 75 por ciento de la sección, se permite que el techo se derrumbe de manera segura. ^{[ 16 ]} 
• La minería continua utiliza una máquina minera continua con un gran tambor de acero giratorio equipado con picos de carburo de tungsteno que raspan el carbón de la veta. Opera en un sistema de "cámaras y pilares", también conocido como "tablas y pilares", donde la mina se divide en una serie de "cámaras" o áreas de trabajo de 20 a 30 pies (5 a 10 m) excavadas en el lecho de carbón, puede extraer hasta 14 toneladas de carbón por minuto, más de lo que una mina no mecanizada de la década de 1920 produciría en todo un día. Las máquinas mineras continuas representan aproximadamente el 45 por ciento de la producción subterránea de carbón. Las cintas transportadoras trasladan el carbón extraído de la veta. Las máquinas mineras continuas controladas remotamente se utilizan para trabajar en una variedad de vetas y condiciones difíciles, y las versiones robóticas controladas por computadoras son cada vez más comunes. El término "minería continua" es inapropiado, ya que la minería de carbón por cámaras y pilares es muy cíclica. En los EE. UU., generalmente se puede excavar hasta unos 20 pies (6 metros) . Esto puede aumentarse con el permiso de la MSHA . En Sudáfrica, el límite puede llegar a ser de hasta 12 metros (39 pies) . Una vez alcanzado el límite de corte, se retira el conjunto de la máquina minera continua y se apuntala el techo con un perno de techo, tras lo cual se debe realizar el mantenimiento del frente antes de poder avanzar de nuevo. Durante el mantenimiento, la máquina minera continua se traslada a otro frente. Algunas máquinas mineras continuas pueden atornillar y esparcir polvo de roca en el frente, dos componentes principales del mantenimiento, mientras cortan carbón, y un equipo capacitado puede mejorar la ventilación para obtener realmente la denominación de "continua". Sin embargo, muy pocas minas logran esto. La mayoría de las máquinas mineras continuas en uso en EE. UU. carecen de la capacidad de atornillar y esparcir polvo. Esto puede deberse en parte a que la incorporación del atornillado hace que las máquinas sean más anchas y, por lo tanto, menos maniobrables. ^{[ 24 ]} 
• La minería por cámaras y pilares consiste en la extracción de depósitos de carbón mediante la creación de una red de cámaras en la veta. Se dejan pilares de carbón para sostener el techo. Estos pilares pueden constituir hasta el cuarenta por ciento del carbón total de la veta; sin embargo, donde había espacio para dejar el carbón de la cabecera y del piso, existen evidencias de excavaciones a cielo abierto recientes de que los operadores del siglo XVIII utilizaron diversas técnicas de cámaras y pilares para extraer el 92 por ciento del carbón in situ . No obstante, este puede extraerse posteriormente ( véase minería de retroceso ). ^{[ 16 ]}
• La minería por voladura , o minería convencional, es una práctica antigua que utiliza explosivos como la dinamita para fragmentar la veta de carbón. Posteriormente, el carbón se recoge y se carga en vagonetas o cintas transportadoras para su traslado a una zona de carga central. Este proceso consta de una serie de operaciones que comienzan con el corte del yacimiento de carbón para facilitar su fragmentación mediante la voladura. Este tipo de minería representa menos del 5 % de la producción subterránea total en Estados Unidos en la actualidad.
• La minería por retroceso consiste en la extracción de los pilares o las nervaduras de carbón que sostienen el techo de la mina, permitiendo que este se derrumbe a medida que se avanza hacia la entrada. Esta es una de las formas más peligrosas de minería, debido a la imprevisibilidad del derrumbe, que podría aplastar o atrapar a los trabajadores.

La producción de energía a partir de la minería del carbón está altamente concentrada en ciertas jurisdicciones, lo que también concentra gran parte de los impactos sociales y económicos de la industria en estas regiones. ^{[ 28 ]} La industria emplea directamente a más de siete millones de trabajadores en todo el mundo, lo que, a su vez, crea millones de empleos indirectos. ^{[ 28 ]}

En varias partes del mundo, los productores han alcanzado el pico de producción de carbón a medida que algunas economías abandonan los combustibles fósiles para hacer frente al cambio climático. Un estudio de 2020 concluyó que, en estas regiones, sería factible crear empleos en el sector de las energías renovables para reemplazar muchos de los empleos en la minería del carbón, como parte de una transición justa ; sin embargo, la energía renovable no era viable en algunas regiones con altas concentraciones de mineros, como China, que es, con diferencia, el principal país productor de carbón. ^{[ 28 ]}

La minería del carbón ha sido una actividad muy peligrosa y la lista de desastres históricos en la minería del carbón es larga. En Estados Unidos, 104.895 mineros del carbón han muerto en accidentes mineros desde 1900, ^{[ 38 ]} el 90 por ciento de las muertes ocurrieron en la primera mitad del siglo XX. 3.242 murieron en 1907, el peor año de la historia; en 2020 hubo cinco. ^{[ 39 ]}

Los peligros de la minería a cielo abierto son principalmente los derrumbes de las paredes de la mina y las colisiones de vehículos; los peligros de la minería subterránea incluyen la asfixia, la intoxicación por gases, el colapso del techo, los estallidos de roca , las explosiones y las explosiones de gas . ^{[ 40 ]}

Las explosiones de gas combustible pueden desencadenar explosiones de polvo de carbón mucho más peligrosas , que pueden envolver una mina entera. La mayoría de estos riesgos se reducen considerablemente en las minas modernas, y los incidentes con múltiples víctimas mortales son ahora raros en la mayor parte del mundo desarrollado. La minería moderna del carbón en EE. UU. tiene un promedio de 23 muertes por año debido a accidentes mineros (2001-2020). ^{[ 39 ] [ 41 ]} Sin embargo, en países menos desarrollados y algunos países en desarrollo, muchos mineros siguen muriendo anualmente, ya sea por accidentes directos en minas de carbón o por consecuencias adversas para la salud por trabajar en malas condiciones. China , en particular, tiene el mayor número de muertes relacionadas con la minería del carbón en el mundo, con estadísticas oficiales que afirman que ocurrieron 6027 muertes en 2004. ^{[ 42 ]} En comparación, se reportaron 28 muertes en EE. UU. en el mismo año. ^{[ 43 ]} La producción de carbón en China es el doble que en los EE. UU., ^{[ 44 ]} mientras que el número de mineros de carbón es alrededor de 50 veces mayor que en los EE. UU., lo que hace que las muertes en las minas de carbón en China sean 4 veces más comunes por trabajador (108 veces más comunes por unidad de producción) que en los EE. UU.

En los últimos años, en Estados Unidos, se han producido desastres mineros. ^{[ 45 ]} Algunos ejemplos incluyen el desastre de la mina Sago en 2006 y el accidente minero de 2007 en la mina Crandall Canyon de Utah , donde murieron nueve mineros y seis quedaron sepultados. ^{[ 46 ]} En la década de 2005 a 2014, el promedio de muertes en la minería del carbón en Estados Unidos fue de 28 por año. ^{[ 47 ]} El mayor número de muertes durante la década de 2005 a 2014 se registró en 2010, con 48 fallecimientos, año del desastre de la mina Upper Big Branch en Virginia Occidental, que causó la muerte de 29 mineros. ^{[ 48 ]}

El aumento de la actividad minera de carbón a cielo abierto se ha relacionado con mayores tasas de mortalidad por enfermedades cardiovasculares entre los mineros y las poblaciones cercanas. ^{[ 49 ]} Se ha demostrado que la exposición a entornos mineros afecta la función inmunológica, la salud renal e incluso las células sanguíneas en los trabajadores de los sitios mineros. ^{[ 50 ]} Las enfermedades pulmonares crónicas , como la neumoconiosis (pulmón negro), alguna vez fueron comunes en los mineros, lo que provocó una menor esperanza de vida . En algunos países mineros, el pulmón negro todavía es común, con 4000 casos nuevos cada año en los EE. UU. (4 por ciento de los trabajadores anualmente) y 10 000 casos nuevos cada año en China (0,2 por ciento de los trabajadores). ^{[ 51 ]} El uso de rociadores de agua en los equipos mineros reduce el riesgo para los pulmones de los mineros. ^{[ 52 ]}

Las mejoras en los métodos de minería (por ejemplo, minería de tajo largo), monitoreo de gases peligrosos (como lámparas de seguridad o monitores de gas electrónicos más modernos), drenaje de gases, equipos eléctricos y ventilación han reducido muchos de los riesgos de caídas de rocas, explosiones y mala calidad del aire. Los gases liberados durante el proceso de minería se pueden recuperar para generar electricidad y mejorar la seguridad de los trabajadores con motores de gas . ^{[ 56 ]} Otra innovación en los últimos años es el uso de respiradores de escape de circuito cerrado , respiradores que contienen oxígeno para situaciones donde la ventilación de la mina está comprometida. ^{[ 57 ]} Los análisis estadísticos realizados por la Administración de Seguridad y Salud Minera (MSHA) del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos muestran que entre 1990 y 2004, la industria redujo la tasa de lesiones en más de la mitad y las muertes en dos tercios. Pero según la Oficina de Estadísticas Laborales , incluso en 2006, la minería seguía siendo la segunda ocupación más peligrosa en los Estados Unidos, cuando se mide por la tasa de mortalidad . ^{[ 58 ]} Sin embargo, estas cifras incluyen todas las actividades mineras, y la minería de petróleo y gas contribuye a la mayoría de las muertes. La minería del carbón provocó 47 muertes ese año. ^{[ 58 ]} Sin embargo, un estudio ha sugerido que los riesgos de la minería moderna son ahora más acumulativos, ya que los trabajadores se enfrentan a impactos en la salud a largo plazo, como la privación del sueño, que se acumulan con el tiempo. ^{[ 59 ]}

En 1870, durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento , el Congreso argentino aprobó la Ley 448 , cuyo principal objetivo era incentivar la extracción económicamente viable de yacimientos de carbón. El interés del gobierno argentino por el carbón se debía a la expansión de la red ferroviaria argentina, que en aquel entonces era la segunda más grande del mundo. ^{[ 66 ]}

Un equipo liderado por Francisco Moreno descubrió un yacimiento de carbón cerca del lago Argentino , que era el más grande de la provincia de Santa Cruz . ^{[ 67 ]}

En 1936 la Dirección General de Yacimientos Petrolíferos inició la exploración de esos yacimientos al mismo tiempo que buscaba petróleo. ^{[ 67 ]}

En 1941, debido a la Segunda Guerra Mundial , el suministro de carbón se vio amenazado y el gobierno de Roberto Ortiz decidió crear la empresa estatal Yacimientos Carboníferos Fiscales , y alrededor de 1943, las minas de carbón de Río Turbio comenzaron a producir. ^{[ 68 ]}

En 1993, el presidente Carlos Menem privatizó Yacimientos Carboníferos Río Turbio . ^{[ 69 ]}

El carbón se ha extraído en todos los estados de Australia, pero principalmente en Queensland, Nueva Gales del Sur y Victoria. Se utiliza sobre todo para generar electricidad, y el 75% de la producción anual se exporta, principalmente al este de Asia.

En 2007,  se extrajeron 428 millones de toneladas de carbón en Australia. ^{[ 70 ]} En 2007, el carbón proporcionó aproximadamente el 85% de la producción de electricidad de Australia. ^{[ 71 ]} En el año fiscal 2008/09,  se extrajeron 487 millones de toneladas de carbón y  se exportaron 261 millones de toneladas. ^{[ 72 ]} En el año fiscal 2013/14,  se extrajeron 430,9 millones de toneladas de carbón y  se exportaron 375,1 millones de toneladas. ^{[ 73 ]} En 2013/14, el carbón proporcionó aproximadamente el 69% de la producción de electricidad de Australia. ^{[ 74 ]}

En 2013, Australia fue el quinto mayor productor de carbón del mundo, después de China, Estados Unidos, India e Indonesia. Sin embargo, en términos de proporción de la producción exportada, Australia es el segundo mayor exportador de carbón del mundo, ya que exporta aproximadamente el 73% de su producción. Indonesia exporta alrededor del 87% de su producción de carbón. ^{[ 74 ]}

Un tribunal en Australia ha citado el cambio climático al fallar en contra de una nueva mina de carbón. ^{[ 75 ]}

Canadá ocupó el puesto 15 a nivel mundial como país productor de carbón en 2010, con una producción total de 67,9 millones de toneladas. Las reservas de carbón  de Canadá , las duodécimas más grandes del mundo, se encuentran principalmente en la provincia de Alberta . ^{[ 76 ]}

Las primeras minas de carbón de Norteamérica se ubicaron en Joggins y Port Morien , Nueva Escocia , y fueron explotadas por colonos franceses a partir de finales del siglo XVII. El carbón se utilizó para la guarnición británica de Annapolis Royal y en la construcción de la fortaleza de Louisbourg .

En comparación con otros países sudamericanos, Chile tiene recursos de carbón limitados. Solo Argentina se encuentra en una situación similar. ^{[ 77 ]} El carbón en Chile es mayoritariamente subbituminoso, con la excepción de los carbones bituminosos de la Cuenca de Arauco , en el centro de Chile. ^{[ 78 ]}

China es, con diferencia, el mayor productor de carbón del mundo, con una producción de más de 2.800  millones de toneladas en 2007, lo que representa aproximadamente el 39,8 % de la producción mundial de carbón durante ese año. ^{[ 70 ]} En comparación, el segundo mayor productor, Estados Unidos, produjo más de 1.100  millones de toneladas en 2007. Se estima que 5  millones de personas trabajan en la industria minera del carbón en China. Hasta 20.000 mineros mueren en accidentes cada año. ^{[ 79 ]} La mayoría de las minas chinas se encuentran a gran profundidad y no producen la alteración de la superficie típica de las minas a cielo abierto. Aunque existen algunos indicios de recuperación de terrenos mineros para su uso como parques, China no exige una recuperación extensa y está creando importantes extensiones de terreno minero abandonado , inadecuado para la agricultura u otros usos humanos, e inhóspito para la fauna autóctona. Las minas subterráneas chinas suelen experimentar una grave subsidencia de la superficie (de 6 a 12 metros), lo que afecta negativamente a las tierras de cultivo debido a la mala calidad del drenaje. China utiliza algunas zonas de subsidencia para estanques de acuicultura , pero dispone de más terreno del necesario para este fin. La recuperación de terrenos hundidos es un problema importante en China. Dado que la mayor parte del carbón chino se destina al consumo interno y se quema con escasos o nulos sistemas de control de la contaminación atmosférica , contribuye en gran medida a la emisión de humo visible y a la grave contaminación del aire en las zonas industriales que utilizan carbón como combustible. El 67% del consumo energético total de China proviene de minas de carbón.

Algunas de las mayores reservas de carbón del mundo se encuentran en Sudamérica, y la mina a cielo abierto de Cerrejón , en Colombia , es una de las más grandes del mundo . La producción de la mina en 2004 fue de 24,9 millones de toneladas, en comparación con la producción mundial total de carbón de hulla de 4.600 millones de toneladas. Cerrejón contribuyó con aproximadamente la mitad de las exportaciones de carbón de Colombia, que ascendieron a 52 millones de toneladas ese año, lo que situó a Colombia en el sexto lugar entre los principales países exportadores de carbón. La empresa planeaba ampliar la producción a 32 millones de toneladas para 2008. La empresa cuenta con su propia línea férrea de ancho estándar de 150 km, que conecta la mina con su terminal de carga de carbón en Puerto Bolívar, en la costa caribeña. Hay dos trenes unitarios de 120 vagones, cada uno con una capacidad de 12.000 toneladas de carbón por viaje. El tiempo de viaje de ida y vuelta para cada tren, incluyendo la carga y descarga, es de aproximadamente 12 horas. Las instalaciones de carbón del puerto tienen capacidad para cargar 4.800 toneladas por hora en buques de hasta 175.000 toneladas de peso muerto. La mina, el ferrocarril y el puerto operan las 24 horas del día. Cerrejón emplea directamente a 4.600 trabajadores, además de otros 3.800 empleados por contratistas. Las reservas de Cerrejón son de carbón bituminoso con bajo contenido de azufre y cenizas. Este carbón se utiliza principalmente para la generación de energía eléctrica, aunque también se emplea en la fabricación de acero . Las reservas explotables a cielo abierto para el contrato actual ascienden a 330 millones de toneladas. Sin embargo, las reservas probadas totales hasta una profundidad de 300 metros son de 3.000 millones de toneladas.       

Se ha culpado a la expansión de la mina Cerrejón del desplazamiento forzado de las comunidades locales. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

Alemania tiene una larga historia minera de carbón, que se remonta a la Edad Media . La minería del carbón aumentó considerablemente durante la Revolución Industrial y las décadas siguientes. Las principales zonas mineras se ubicaban alrededor de Aquisgrán y la región del Ruhr , junto con muchas otras zonas más pequeñas en otras partes de Alemania, y hasta 1945 también en la Alta Silesia , mientras que el Sarre estuvo repetidamente bajo control francés. Estas zonas crecieron y fueron moldeadas por la minería y el procesamiento del carbón, y esto aún es visible incluso después del fin de la actividad minera. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

La minería del carbón alcanzó su apogeo en la primera mitad del siglo XX. Después de 1950, los productores de carbón comenzaron a tener dificultades financieras. En 1975, se introdujo un subsidio ( Kohlepfennig , un pequeño descuento en la factura de la luz), que se eliminó en la década de 1990. En 2007, debido a las regulaciones de la UE, el Bundestag decidió poner fin a los subsidios para 2018. Como consecuencia, RAG AG , propietaria de las dos minas de carbón restantes en Alemania, Prosper Haniel e Ibbenbüren, anunció que cerraría todas las minas para 2018, poniendo fin así a la minería subterránea de carbón en Alemania.

La extracción de lignito a cielo abierto para la generación de electricidad continúa en Renania del Norte-Westfalia y en los estados orientales de Brandeburgo, Sajonia y Sajonia-Anhalt.

El lignito se extrae en Grecia desde 1873 y actualmente suministra aproximadamente el 75 % de la energía del país. Las principales zonas mineras se encuentran en Macedonia Occidental ( Ptolemaida ) y el Peloponeso ( Megalópolis ). ^{[ 84 ]}

La minería del carbón en la India tiene una larga historia de explotación comercial que comenzó en 1774 con John Sumner y Suetonius Grant Heatly de la Compañía Británica de las Indias Orientales en el yacimiento de carbón de Raniganj, a lo largo de la orilla occidental del río Damodar . La demanda de carbón se mantuvo baja hasta la introducción de las locomotoras de vapor en 1853. Después de esto, la producción aumentó a un promedio anual de 1 Mt e India produjo 6,12 Mt por año en 1900 y 18 Mt por año en 1920, debido al aumento de la demanda durante la Primera Guerra Mundial, pero sufrió una caída a principios de la década de 1930. La producción alcanzó un nivel de 29 Mt en 1942 y 30 Mt en 1946. Después de la independencia, el país se embarcó en planes de desarrollo quinquenales. Al comienzo del 1er Plan, la producción anual aumentó a 33 Mt. Durante el período del 1er Plan, se sintió la necesidad de aumentar la producción de carbón de manera eficiente mediante el desarrollo sistemático y científico de la industria del carbón. La creación de la Corporación Nacional de Desarrollo del Carbón (NCDC, por sus siglas en inglés), una empresa estatal del Gobierno de la India, en 1956, con las minas de carbón propiedad de los ferrocarriles como núcleo, constituyó el primer paso importante hacia el desarrollo planificado de la industria del carbón india. Junto con la Singareni Collieries Company Ltd. (SCCL), que ya operaba desde 1945 y que se convirtió en una empresa estatal bajo el control del Gobierno de Andhra Pradesh en 1956, la India contaba así con dos empresas estatales de carbón en la década de 1950. Actualmente, la SCCL es una empresa conjunta del Gobierno de Telangana y el Gobierno de la India.

Los yacimientos de carbón más ricos de Japón se han encontrado en Hokkaido y Kyushu .

Japón tiene una larga historia de minería de carbón que se remonta a la Edad Media japonesa . Se dice que el carbón fue descubierto por primera vez en 1469 por una pareja de agricultores cerca de Ōmuta , en el centro de Kyushu. ^{[ 85 ]} En 1478, los agricultores descubrieron piedras ardientes en el norte de la isla, lo que llevó a la explotación del yacimiento de carbón de Chikuhō. ^{[ 86 ]}

Tras la industrialización japonesa, se descubrieron nuevos yacimientos de carbón en el norte de Japón. Una de las primeras minas en Hokkaido fue la mina de carbón Hokutan Horonai . ^{[ 87 ]}

Rusia se clasificó como el quinto país productor de carbón más grande en 2010, con una producción total de 316,9 Mt. Rusia tiene las segundas mayores reservas de carbón del mundo. ^{[ 102 ]} Aunque las exportaciones rusas de petróleo y gas reciben mucha más atención, Rusia es el tercer mayor exportador de carbón del mundo y estas exportaciones son una importante fuente de ingresos en divisas y son importantes para las comunidades mineras de carbón. ^{[ 103 ]} Rusia y Noruega comparten los recursos de carbón del archipiélago ártico de Svalbard , en virtud del Tratado de Svalbard .

España ocupó el puesto número 30 a nivel mundial en producción de carbón en 2010. Los mineros españoles participaron activamente en la Guerra Civil Española del lado republicano . En octubre de 1934, en Asturias , mineros sindicalizados y otros sufrieron un asedio de quince días en Oviedo y Gijón. En Cataluña existe un museo dedicado a la minería del carbón , el Museo de la Mina de Cercs .

En octubre de 2018, el gobierno de Sánchez y los sindicatos españoles llegaron a un acuerdo para cerrar diez minas de carbón españolas a finales de ese año. El gobierno se comprometió a invertir 250  millones de euros para financiar jubilaciones anticipadas, reconversión profesional y cambios estructurales. En 2018, aproximadamente el 2,3 % de la energía eléctrica producida en España se generó en centrales térmicas de carbón . ^{[ 104 ]}

Sudáfrica es uno de los diez países productores de carbón más grandes ^{[ 105 ] [ 106 ]} y el cuarto país exportador de carbón más grande ^{[ 107 ]} del mundo.

En Taiwán , el carbón se distribuye principalmente en la zona norte. Todos los depósitos comerciales de carbón se encuentran en tres formaciones carboníferas del Mioceno : las capas de carbón superior, media e inferior. La capa de carbón media fue la más importante debido a su amplia distribución, gran cantidad de capas de carbón y extensas reservas potenciales. Taiwán cuenta con reservas de carbón estimadas entre 100 y 180 millones de toneladas. Sin embargo, la producción de carbón fue escasa, alcanzando las 6948 toneladas métricas mensuales provenientes de cuatro minas antes de que cesara su actividad en el año 2000. ^{[ 108 ]}

La mina de carbón abandonada en el distrito de Pingxi , Nuevo Taipéi , se ha convertido ahora en el Museo de la Mina de Carbón de Taiwán . ^{[ 109 ]}

En 2012, la producción de carbón en Ucrania ascendió a 85,946  millones de toneladas, un 4,8% más que en 2011. ^{[ 123 ]} El consumo de carbón ese mismo año aumentó a 61,207  millones de toneladas, un 6,2% más que en 2011. ^{[ 123 ]}

Más del 90 por ciento de la producción de carbón de Ucrania proviene de la cuenca del Donets . ^{[ 124 ]} La industria del carbón del país emplea a unas 500 000 personas. ^{[ 125 ]} Las minas de carbón ucranianas se encuentran entre las más peligrosas del mundo y los accidentes son frecuentes. ^{[ 126 ]} Además, el país está plagado de minas ilegales extremadamente peligrosas . ^{[ 127 ]}

La extracción de carbón en Estados Unidos comenzó a principios del siglo XVIII, y la minería comercial se inició alrededor de 1730 en Midlothian, Virginia . ^{[ 134 ]} La participación de Estados Unidos en la producción mundial de carbón se mantuvo estable en torno al 20 % entre 1980 y 2005, aproximadamente mil  millones de toneladas cortas al año. En 2010, Estados Unidos ocupó el segundo lugar entre los países productores de carbón del mundo y posee las mayores reservas mundiales. En 2008, el entonces presidente George W. Bush afirmó que el carbón era la fuente de electricidad más fiable. ^{[ 135 ]}

En 2011, el presidente estadounidense Barack Obama dijo que Estados Unidos debería depender más de fuentes de energía más limpias que emitan menos o ninguna contaminación por dióxido de carbono . ^{[ 136 ]} Durante un tiempo, mientras el consumo interno de carbón para la generación de energía eléctrica era reemplazado por gas natural, las exportaciones crecieron. ^{[ 137 ]} Las exportaciones netas de carbón de EE. UU. aumentaron nueve veces entre 2006 y 2012, alcanzaron un máximo de 117  millones de toneladas cortas en 2012, para luego disminuir a 63  millones de toneladas en 2015. En 2015, el 60 % de las exportaciones netas de EE. UU. se dirigieron a Europa y el 27 % a Asia. La producción de carbón de EE. UU. proviene cada vez más de minas a cielo abierto en el oeste de Estados Unidos, como la cuenca del río Powder en Wyoming y Montana . ^{[ 17 ] [ 138 ]}

El carbón ha estado bajo una presión de precios constante debido al gas natural y las energías renovables , lo que ha resultado en una rápida disminución del carbón en los EE. UU. y varias quiebras notables, incluida la de Peabody Energy . El 13 de abril de 2016, la empresa informó que sus ingresos se habían reducido en un 17 por ciento debido a la caída de los precios del carbón y que había perdido dos mil millones de dólares el año anterior. ^{[ 139 ]} Luego se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 el 13 de abril de 2016. ^{[ 139 ]} Harvard Business Review abordó la capacitación de los trabajadores del carbón para empleos en energía solar fotovoltaica debido al rápido aumento de empleos solares en los EE. UU. ^{[ 140 ]} Un estudio de 2016 indicó que esto era técnicamente posible y que representaría solo el 5% de los ingresos industriales de un solo año para brindar seguridad laboral a los trabajadores del carbón en la industria energética en su conjunto. ^{[ 37 ]}

Donald Trump prometió recuperar los empleos en la minería del carbón durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 , y como presidente anunció planes para reducir la protección ambiental, en particular mediante la derogación del Plan de Energía Limpia (CPP). Sin embargo, observadores de la industria han advertido que esto podría no conducir a un auge en los empleos mineros. ^{[ 141 ]}

Una proyección de 2019 de la Administración de Información Energética estimó que la producción de carbón sin el CPP disminuiría en las próximas décadas a un ritmo más rápido que el indicado en la proyección de 2017 de la agencia, que había supuesto que el CPP estaba en vigor. ^{[ 142 ]}

El yacimiento de carbón de Quang Yen fue descubierto en Vietnam en la década de 1880. ^{[ 143 ]} Vinacomin estima que las reservas de carbón en Vietnam ascienden a 50 mil millones de toneladas, concentradas en la cuenca del noreste y el yacimiento de carbón del delta del río Rojo . ^{[ 144 ]}

• Ersoy, Mücella (2019). Sector de la minería del carbón en Turquía: estado actual, estrategia para el futuro (PDF) (Informe). Autoridad Turca de Operaciones del Carbón .
• Minería en Turquía (PDF) (Informe). Informes empresariales globales. 2018.