Oleoducto de carbón

Los oleoductos son tuberías que se utilizan para transportar carbón desde la mina hasta el lugar de consumo. Para distancias muy cortas, se utilizan camiones grandes, pero para distancias largas se prefieren los trenes y las barcazas . En algunos casos, resulta más económico transportar el carbón por oleoducto que por tren o barcaza. Esto puede ocurrir cuando no existe una vía férrea o fluvial adecuada para el transporte, o cuando se debe transportar a distancias muy largas.

Hay dos tipos de oleoductos de carbón: de lodo y de troncos. Los oleoductos de lodo utilizan una mezcla de agua y carbón pulverizado . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La proporción de carbón a agua es de aproximadamente 1 a 1 en peso. Los oleoductos de troncos de carbón utilizan carbón comprimido en troncos con un diámetro entre un 5 y un 10 % menor que el diámetro del oleoducto y una longitud de aproximadamente el doble del diámetro del oleoducto. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La proporción de carbón a agua es de aproximadamente 3 o 4 a 1.

El carbón necesita un contenido de humedad muy bajo para poder quemarse eficientemente, por lo que debe secarse al llegar a la central eléctrica . El carbón transportado en forma de lodo requiere un secado intensivo, y la generación de electricidad será considerablemente menor si no se seca eficazmente. Los bloques de carbón no requieren tanto secado porque están compactados y, por lo tanto, no absorben mucha agua, y cualquier agua presente originalmente en el carbón se expulsa durante la compresión. Para secar el carbón, el agua se evapora o se separa en una centrífuga .

Las grandes centrales eléctricas de carbón utilizan grandes cantidades de carbón cada día; suficiente para llenar cien vagones de tren que transportan 100 toneladas (98 toneladas largas; 110 toneladas cortas) cada uno. El agua utilizada para transportar el carbón también es significativa, particularmente en regiones áridas como el suroeste de los Estados Unidos . Una central eléctrica de este tipo utilizaría aproximadamente 2,4 millones de galones estadounidenses por día (0,11 ^m³ / s) con un oleoducto de lodos de carbón o aproximadamente 700 000 galones estadounidenses por día (2600 m³ /d) ^con un oleoducto de troncos de carbón. Esto equivale a aproximadamente 2700 o 780 acres-pie (3 330 000 o 960 000 m³ ) por año respectivamente. La central eléctrica Mohave de 1580 megavatios (2 120 000 hp) en Laughlin, Nevada, ^tenía el oleoducto de lodos de carbón más largo del mundo con 273 millas (439 km) . Desde 1969 hasta 2005, el oleoducto utilizó 4500 acres-pie (5.600.000 m³ ) de agua al año para transportar aproximadamente 5 millones de toneladas (4.900.000 toneladas largas; 5.500.000 toneladas cortas) de carbón desde la mina Black Mesa, ^ubicada en el extremo noreste de Arizona , hasta la planta. La planta fue clausurada el 31 de diciembre de 2005 debido a la renegociación de los controvertidos términos de suministro de carbón y agua .        

• Combustible de lodo de carbón y agua

• Sistema de transporte de combustible por oleoducto para troncos de carbón (PDF)
• Datos sobre los oleoductos de troncos de carbón
• Dos escenarios para el futuro de la instalación