Cortador de carbón

Un carbonero o trimador es un puesto dentro del departamento de ingeniería de un buque de vapor que utiliza carbón y que abarca todas las tareas relacionadas con la manipulación del carbón. Su principal función es asegurar que el carbón se distribuya uniformemente dentro del buque para que este se mantenga estable en el agua. Su labor para controlar el ángulo de flotación longitudinal del buque es la razón por la que se les denomina "trimmers" (trimmers). Sin una gestión adecuada de las carboneras , los buques podrían escorarse fácilmente debido a la distribución desigual del carbón.

La labor de los fogoneros comienza con el aprovisionamiento de carbón, su distribución uniforme dentro de los depósitos y, posteriormente, el suministro constante de carbón al fogonero o al fogonero que maneja las calderas del buque.

El nivelado del carbón en la bodega de un barco era una tarea que también se realizaba en los muelles. El carbón se transportaba a los muelles en vagones de ferrocarril y se descargaba en el barco. Al cargarse en la bodega, el carbón formaba una pila cónica, lo que representaba un riesgo para la navegación, ya que el carbón podía desplazarse hacia un lado, provocando que el barco se inclinara y balanceara.

Los operarios palearon el carbón para nivelarlo y garantizar la seguridad del barco. Fue un trabajo arduo en condiciones oscuras y peligrosas.

Dentro del equipo de ingeniería, los fogoneros tenían uno de los trabajos más duros y peor pagados. Las condiciones de trabajo eran difíciles porque trabajaban directamente dentro de los depósitos de carbón, que estaban mal iluminados, llenos de polvo de carbón y muy calientes, ya que se encontraban encima o entre las calderas . ^{[ 1 ]}

Los operarios de la caldera utilizaban palas y carretillas para mover el carbón dentro de los depósitos, con el fin de mantener el nivel del carbón, y para palearlo por el conducto de carbón hasta los fogoneros que alimentaban los hornos.

Los operarios de la caldera también participaban en la extinción de incendios en los depósitos de carbón. Los incendios eran frecuentes debido a la combustión espontánea del carbón. Tenían que extinguirse con mangueras contra incendios y retirando el carbón en llamas, introduciéndolo en el horno. ^{[ 2 ]}

Los estibadores de carbón trabajaban en varios muelles del Reino Unido a principios del siglo XX. Eran expertos en su oficio y en algunas zonas del país formaron sindicatos como el Sindicato de Estibadores de Carbón de Cardiff, Penarth y Barry .

• Había 73 fogoneros a bordo del transatlántico de carbón RMS Titanic . Durante el hundimiento del barco, hicieron caso omiso de su propia seguridad y permanecieron bajo cubierta para ayudar a mantener en funcionamiento los generadores eléctricos de vapor que alimentaban las bombas de agua y la iluminación. Solo 20 fogoneros sobrevivieron. ^{[ 3 ]}
• Torsten Billman , artista gráfico, ilustrador y muralista sueco —que trabajó como fogonero y carbonero en varios buques mercantes entre 1926 y 1932— ha retratado el duro trabajo en las carboneras y las salas de calderas.
• Frank Bailey , un bombero guyanés-británico, era esquilador de carbón.
• Peter MacCallum , oncólogo australiano, se abrió camino desde Australia hasta Gran Bretaña trabajando como cortador de carbón para estudiar medicina en la Universidad de Edimburgo. ^{[ 4 ]}