Estación aérea de la Guardia Costera de Cape Cod

El accidente del CG-1432 fue un accidente aéreo de la Guardia Costera de los Estados Unidos en el que se vieron involucrados cinco tripulantes a bordo de un helicóptero que respondía a una llamada de socorro del buque pesquero japonés Kaisei Maru #18 .

En la mañana del 18 de febrero de 1979, el Kaisei Maru #18 envió una llamada de socorro. ^{[ 2 ]} La llamada indicaba que un tripulante de 47 años se encontraba en peligro y necesitaba ser evacuado por vía aérea del barco, que operaba en el Océano Atlántico Norte . ^{[ 2 ]} El helicóptero Sikorsky HH-3F Pelican CG-1432 de la Guardia Costera de los Estados Unidos, procedente de la Estación Aérea de la Guardia Costera de Cape Cod, fue alertado y enviado al buque. ^{[ 3 ]}

El tiempo esa mañana era tormentoso y las condiciones no eran ideales para volar. ^{[ 3 ]} De camino a Kasei Maru #18 , el helicóptero (que estaba diseñado para ser anfibio) se vio obligado a amerizar tras perder potencia. ^{[ 3 ]} Se mantuvo estable durante un breve tiempo antes de que el fuerte oleaje lo volcara. ^{[ 3 ]} Esto probablemente causó la muerte de cuatro miembros de la tripulación: el capitán de las Fuerzas Armadas Canadienses G. Richard Burge (copiloto de intercambio) y el teniente comandante James Stiles (comandante de la aeronave), el suboficial de segunda clase John Tait (técnico de aviónica/navegante) y el suboficial de segunda clase Bruce Kaehler (técnico sanitario) de la Guardia Costera de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]} El único superviviente, el suboficial de segunda clase Mark Torr (mecánico de vuelo/operador de grúa), recuerda el vuelco del helicóptero y cómo nadó hacia afuera, agarrándose a la rueda delantera para permanecer cerca de la aeronave. ^{[ 3 ]}

El primer buque en llegar al rescate fue el Kaisei Maru #18 , que rescató a Torr y rodeó el helicóptero accidentado durante 15 horas, buscando supervivientes y finalmente recuperando los cuerpos de los cuatro tripulantes fallecidos. ^{[ 3 ]}

En un artículo publicado en el Cape Cod Times el 22 de febrero de 1979, el comandante de la base aérea , el capitán Arthur Wagner, declaró: «Nunca serán olvidados. Nos dejaron un ejemplo a seguir». ^{[ 4 ]} Se estableció un legado que consistía en celebrar una reunión anual para que aquellos hombres no cayeran en el olvido.

En 1980 se erigió un monumento conmemorativo en la entrada de la base aérea de la Guardia Costera de Cape Cod.

En la reunión de 2009, el contralmirante John Currier , quien estuvo destinado en la Estación Aérea de la Guardia Costera de Cape Cod en 1979, recordó haberle dicho al piloto James Stiles: "Vuela seguro". ^{[ 4 ]} Fue la última vez que le dijo eso a un piloto. También presente en el servicio, Mark Torr, sobreviviente del accidente, arrojó una corona de flores en memoria de sus compañeros aviadores desde un helicóptero en vuelo estacionario hacia las olas frente a Cape Cod , Massachusetts. ^{[ 4 ]}