Estación de la Guardia Costera de Manomet Point

La estación Manomet Point de la Guardia Costera de los Estados Unidos era una estación del Servicio de Salvamento Marítimo de los Estados Unidos (USLS) y, posteriormente, una estación de la Guardia Costera de los Estados Unidos , ubicada en Manomet Point, en Manomet, Massachusetts . La estación era una subunidad del Sector Sureste de Nueva Inglaterra.

La Estación n.° 5 del USLSS fue construida por el Servicio de Salvamento Marítimo de los Estados Unidos en 1874, a cinco millas y 3/8 al sur-sureste del Faro de Gurnet , cerca del emplazamiento del antiguo Hotel Mayflower. Los primeros registros indican que su ubicación era "en la costa oeste de la Bahía de Cape Cod , a siete millas al sureste de Plymouth, Massachusetts ". ^{[ 1 ]} La estación abrió sus puertas el 15 de octubre de 1874, con Stephen Holmes como su primer encargado. A los 37 años, Holmes ya contaba con 20 años de experiencia como socorrista. ^{[ 1 ]}

El Informe Anual de 1901 del USLSS menciona que "la antigua estación en Manomet Point, Massachusetts, que estaba en ruinas y anticuada, ha sido reemplazada por un nuevo edificio". Dicho edificio se inauguró el 1 de abril de 1901. En 1915, el USLSS se fusionó con el Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos para formar la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG). Posteriormente, la estación fue designada como Estación n.° 31 de la USCG . ^{[ 1 ]} En 1919 se construyó un cobertizo para botes y equipos auxiliares, al pie de la colina cerca de la playa.

La estación tipo T de 1874 aún se conserva como vivienda particular en su ubicación original. Se han realizado algunas modificaciones en el edificio, pero la mayoría de los detalles estructurales siguen intactos.

Esta estación fue desmantelada en 1947, transferida a la Administración de Servicios Generales en 1955 y finalmente desmantelada. ^{[ 1 ]} La mayoría de las imágenes de la Estación n.° 31 muestran la vista frontal con el cobertizo para botes a la derecha. Las puertas del cobertizo se abrían hacia la parte trasera. Cuando la estación fue demolida en 1955, Carl Asker trasladó el cobertizo y lo adjuntó a su casa en State Road. La estructura aún es visible con las puertas que dan a State Road.

Tres guardacostas de la Estación N.° 31, el suboficial William Cashman y los socorristas Edward Stark y Frank Griswold, se ahogaron tras ayudar al transatlántico SS Robert E. Lee de Eastern Steamship Lines, que se encontraba en apuros . El vapor, que se dirigía de Boston a Nueva York con 273 pasajeros y tripulantes a bordo, encalló en las traicioneras rocas Mary Ann, justo al sureste de Manomet Point, durante un temporal alrededor de las 8 de la tarde del sábado 9 de marzo de 1928. ^{[ 2 ] [ 3 ]} 

Siete remeros y Cashman intentaron repetidamente llegar al barco siniestrado en su bote salvavidas, pero el fuerte oleaje se lo impidió. (Desconocían que los pasajeros y la tripulación no parecían estar en peligro inminente, ya que el capitán había hundido el barco contra las rocas). Los guardias finalmente llegaron al transatlántico el 10 de marzo y colaboraron en las labores de rescate. Los guardias regresaban a la estación cuando su bote salvavidas volcó en medio de un mar inusualmente agitado. Tres personas se ahogaron.

Era solo una de las miles de olas que el bote salvavidas había sorteado con facilidad durante la mañana. Pero la sorprendió en un bajío, y el mar estaba inusualmente agitado. La base del bote tocó el fondo y la ola se elevó en el aire, inclinando la proa hacia abajo y lanzando a Cashman casi por encima de las cabezas de sus siete remeros.

Entonces la ola rompió en la cresta, y la barca volcó; los hombres cayeron al agua, agarrándose unos a otros y a los grandes remos que caían con ellos. Cientos de personas observaban la barca, y un gran grito se alzó entre la multitud. La gente comenzó a correr hacia la playa cubierta de escombros, desesperada y angustiada. ^{[ 4 ]}

Varios jóvenes que observaban desde la orilla aseguraron pequeñas barcas de remos y corrieron hacia la lancha de rescate averiada. Estos rescatadores fueron posteriormente galardonados con la Medalla Carnegie del Fondo Carnegie para Héroes por su valentía. ^{[ 5 ]}

Stark murió de camino a un hospital de Boston; Cashman murió en la playa tras una larga reanimación por parte de un médico, y el cuerpo de Griswold finalmente apareció en la orilla a unos tres kilómetros de distancia. Los otros cinco fueron atendidos en hospitales de Plymouth y Chelsea. ^{[ 6 ]}

En mayo de 1928, los ciudadanos de Plymouth instalaron una placa conmemorativa y un monumento de piedra en honor a los tres héroes caídos en la punta de Manomet Point. La inscripción dice:

En memoria del contramaestre William H. Cashman, el marinero Frank W. Griswold y el marinero Edward P. Stark, quienes, pertenecientes a la Estación No. 31 de la Guardia Costera de los Estados Unidos, perdieron la vida en el cumplimiento de su deber el 10 de marzo de 1928, cuando el buque de vapor Robert E. Lee encalló en las rocas Mary Ann, al sureste de esta estación.

Nadie tiene mayor amor que este: dar la vida por sus amigos.

En marzo de 2010 se iniciaron esfuerzos comunitarios para obtener el reconocimiento oficial de héroes para los tres guardacostas caídos por parte del gobierno y el ejército, y para mejorar el sitio conmemorativo en Point. ^{[ 7 ]}

• Lista de instalaciones militares en Massachusetts