Muelle costero

El topo costero o topo del Pacífico ( Scapanus orarius ) es un topo norteamericano de tamaño mediano que se encuentra en áreas boscosas y abiertas con suelos húmedos a lo largo de la costa del Pacífico , desde el suroeste de la Columbia Británica hasta el noroeste de California .

Se reconocen dos subespecies: la nominal , S. o. orarius , y el topo costero de Scheffer, S. o. schefferi . ^{[ 3 ]} La nominal tiene un cráneo más corto y una región maxilar menos desarrollada. Los patrones de desgaste dental en tierra y lombrices (su dieta principal) distinguen a ambas subespecies de especies similares. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El topo costero generalmente mide menos de 200  mm de largo, y la cola representa una cuarta parte de su longitud total. Su pelaje es uniformemente negro. El cráneo es relativamente estrecho y largo, con una cresta sublagrimal-maxilar poco desarrollada. Los dientes no tienen corona y están espaciados uniformemente. ^{[ 4 ]}

El topo costero tiene una distribución disjunta, extendiéndose desde el extremo occidental de la Columbia Británica, Canadá, a través de las regiones occidentales de Oregón y Washington, y en algunas partes del norte de California (regiones costeras). La divergencia más extrema en su distribución se ha observado en algunas partes del centro-oeste de Idaho. Esta especie tiene un estilo de vida principalmente fosorial , pero no se limita exclusivamente a hábitats subterráneos. Al igual que muchas otras especies de topos, es capaz de salir a la superficie para buscar carroña y para la dispersión de crías, especialmente durante los meses de verano. Puede habitar, pero no se limita a, tierras agrícolas, dunas de arena, praderas, matorrales de artemisa, bosques caducifolios y pinares (pino amarillo, abeto de Douglas, pícea, cicuta y secuoya). ^{[ 4 ]}

Los topos costeros utilizan principalmente su nariz para percibir su entorno subterráneo. El órgano de Eimer es una pequeña estructura sensorial densamente inervada que se encuentra en la nariz de la mayoría de los topos talpidos , incluido el topo costero, y que parece desempeñar un papel fundamental en la discriminación táctil, permitiéndole diferenciar entre presas en un entorno con poca o ninguna información visual. Los topos y los monotremas parecen haber desarrollado esta estructura como una convergencia, utilizando componentes comunes de la piel de los mamíferos para maximizar la sensibilidad táctil. ^{[ 6 ]}

El suministro de aire en los túneles de los topos costeros puede ser bajo en oxígeno, pero rico en dióxido de carbono proveniente de la respiración. ^{[ 7 ]} Una adaptación a estos desafíos ambientales es un mayor volumen sanguíneo para el almacenamiento de oxígeno. Otra es una hemoglobina modificada , presente en el topo costero y el topo oriental , que permite una mayor actividad de unión de iones Cl- que no se ve afectada por las temperaturas relativamente frías de los túneles de los topos. ^{[ 8 ]}

La especie ha sido clasificada como de Preocupación Menor por la UICN , ya que parece ser común en una amplia variedad de hábitats a lo largo de su área de distribución. ^{[ 1 ]}