Río Cochecho

El río Cochecho (también escrito como río Cocheco ) es un afluente del río Piscataqua , de 61,6 km (38,3 millas) de longitud, ^{[ 1 ]} en el estado estadounidense de Nuevo Hampshire . Nace en el norte del condado de Strafford y fluye hacia el sureste, atravesando el pueblo de Farmington y las ciudades de Rochester y Dover , donde proporciona energía hidroeléctrica . Al sur del centro de Dover, el río es mareal y se une al río Salmon Falls en la frontera con Maine para formar el Piscataqua. Entre sus afluentes importantes se encuentran el río Ela , el río Mad y el río Isinglass . 

Cochecho es una palabra abenaki que significa "agua espumosa de rápido movimiento", en referencia a las cataratas de Cochecho en el centro de Dover. Los colonos adoptaron el nombre tanto para el río como para el asentamiento principal, el pueblo de Cochecho.

En 1642, a Richard Waldron se le concedieron derechos de agua en las cataratas de Cochecho, trasladándose allí desde Dover Point para construir un aserradero y un molino harinero . Durante la Revolución Industrial , estas industrias serían suplantadas por las fábricas textiles de algodón . En 1827, se fundó la Cocheco Manufacturing Company , y sus edificios de ladrillo llegarían a dominar la ribera del río. Pero como escribe la historiadora Caroline Harwood Garland: «Por un error del escribiente entrometido en el acta de constitución, la antigua palabra indígena, Cochecho, se convirtió en Cocheco». ^{[ 2 ]} Como lamenta el historiador Alonzo Hall Quint: «El principal defecto de la actual Compañía es su ortografía bárbara de "Cocheco" en lugar de "Cochecho", para la cual no existe excusa posible». ^{[ 3 ]}

En un ensayo escrito para el Dover Enquirer en 1851, Quint relata la historia del nombre del río Cochecho:

Ha sido maltratada de la manera más grave. Parece que cada uno se ha creído con derecho a manejar su ortografía como mejor le parezca; por lo tanto, han proliferado todo tipo de formas de escribirla.

El primer registro donde encontramos el nombre data de 1642, escrito como CUTTCHECHOE, cuya pronunciación es evidente. En 1648 aparece escrito como COCHCHECHOE, y así se pronunció durante muchos años. En 1650 se encuentra COCHECHAE por primera vez, y la pronunciación de esta grafía se popularizó alrededor de 1670. Posteriormente, la pronunciación de la última sílaba volvió a su forma original, mientras que la de la primera y la segunda se mantuvo, dando origen a Cochecho; esta pronunciación se considera casi idéntica a la original y se ha mantenido vigente durante años. La grafía KECHEACHY se utilizó ocasionalmente unos años después de 1700, pero nunca llegó a generalizarse. La forma QUOCHECHO es una barbarie absoluta, al igual que COCHECO, aunque su desafortunada adopción por parte de la Compañía Manufacturera de este lugar le ha dado cierta credibilidad. La forma COCHECHO está mejor respaldada por ejemplos antiguos y actualmente es adoptada generalmente por todos los que conocen algo de su origen." ^{[ 4 ]}

En 1909, Pacific Mills de Lawrence, Massachusetts, compró la Cocheco Manufacturing Company y se dispuso a realizar cambios, uno de los cuales fue acabar con la disparidad entre la ortografía histórica del río y su marca. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, el nombre original de Dover no desapareció. En cambio, las dos grafías dieron lugar a un conflicto semiótico que continúa hasta el día de hoy: en los puentes de la ciudad de Dover, los letreros identifican el arroyo como el río Cochecho, mientras que los mapas lo identifican como el río Cocheco.

En 1937, la Cocheco Manufacturing Company quebró, víctima de la Gran Depresión . De la fábrica solo quedan sus edificios reconvertidos, incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos , y su marca grabada en el río.

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