Teatro Cockpit, Marylebone

The Cockpit es un teatro alternativo situado en Marylebone , Londres.

Diseñado por Edward Mendelsohn y construido entre 1969 y 1970 por la Autoridad Educativa del Interior de Londres (ILEA) como el Centro de Artes Juveniles Gateforth , es el primer teatro circular construido expresamente para este fin en Londres desde el Gran Incendio de Londres . ^{[ 1 ]} Cuando la ILEA se disolvió en 1990, la propiedad del Cockpit se transfirió al municipio londinense de Westminster , ^{[ 2 ]} que lo integró en el recién renombrado City of Westminster College . ^{[ 3 ]} El Cockpit es el único espacio de formación teatral independiente, construido expresamente para este fin y en funcionamiento comercial en la capital. ^{[ 4 ]}

Entre 1993 y 1995, la Soho Theatre Company alquiló el teatro al City Of Westminster College y se relanzó tras un periodo sin sede. Durante este periodo, estrenaron las obras de más de 35 nuevos autores. ^{[ 5 ]}

Aparte de la residencia en Soho, desde su traspaso del Greater London Council al City of Westminster College hasta 2011, se utilizó como centro de formación para los estudiantes de artes escénicas, iluminación teatral, ingeniería de sonido y medios de comunicación del City of Westminster College, además de recibir regularmente a estudiantes de la Ball State University y jóvenes de The Prince's Trust . El Cockpit ofrecía regularmente oportunidades de formación en técnicas teatrales como el montaje de escenarios y la pirotecnia, y era (y sigue siendo) popular entre las escuelas de teatro y los grupos juveniles. Durante muchos años, acogió los ensayos de fin de semana de la National Youth Jazz Orchestra todos los sábados ^{[ 6 ]} y a DreamArts todos los domingos durante el periodo lectivo. ^{[ 7 ]}

En enero de 2011, los propietarios, City of Westminster College, se mudaron a su nuevo edificio principal en Paddington Green, que incluía otro teatro. ^{[ 8 ]} Este cambio significó que The Cockpit ya no se utilizara para la enseñanza diaria y, en su lugar, comenzó un extenso desarrollo de programas a tiempo completo como uno de los espacios de teatro alternativo más grandes de Londres, manteniendo su compromiso con los artistas jóvenes y emergentes.

La cabina de mando sigue siendo un campus del Grupo United Colleges.

El auditorio tiene 8,5 m de altura y 11 m² de ancho, ^con una grada retráctil en sus cuatro lados. Cada grada tiene capacidad para 60 personas y los cojines y respaldos se pueden quitar para crear áreas de actuación alternativas. Con las gradas trasera, izquierda y derecha retraídas, la grada central delantera se puede extender de las cuatro filas estándar a diez, creando una configuración frontal. El escenario mide 6,6 m x 8,6 m en configuración de empuje y 6,6 m x 5,9 m en configuración circular .

En la parte trasera del escenario, una serie de trampillas abarcan todo el ancho del mismo, cubiertas por paneles móviles y reemplazables. Debajo del escenario hay un gran elevador manual (actualmente fuera de servicio) que puede desplazarse a lo largo de las trampillas. Si bien estas podrían utilizarse para efectos escénicos, los planos originales muestran esta zona bajo el escenario como un "almacén de sillas" y estaba destinada a almacenar los asientos retirados al reconfigurar el espacio.

Iluminación

Dos pórticos de iluminación rodean el espacio, con la caja de control en el pórtico inferior, sobre la tribuna central delantera del escenario. El pórtico inferior está a 3,5 m del escenario, el superior a 6,21 m, y cada uno cuenta con dos barras de andamio para el montaje de faroles o escenografía. El pórtico superior también incluye una pasarela central en forma de T, cuyo borde superior se encuentra en el lado trasero del auditorio. Tanto la T como ambos pórticos disponen de tomas de corriente de 15 A para conectar la iluminación del escenario . Estas tomas están conectadas a tres atenuadores Strand STM , que ofrecen 60 niveles de intensidad. Este equipo se instaló cuando se inauguró el Cockpit y sigue en funcionamiento, al igual que muchos de los faroles.

El diseño de las estructuras de soporte permite acceder a todas las posiciones de iluminación sin los peligros inherentes a un sistema de tramoya o a trabajar subiendo una escalera, y las canalizaciones de cables que rodean las estructuras de soporte también actúan como barreras de seguridad para evitar caídas accidentales.

Inicialmente llamado "Centro de Artes Juveniles de Gateforth Street", el nombre "Cockpit" derivaba del Teatro Cockpit y del Cockpit-in-Court del siglo XVII , ambos lugares utilizados como teatro y ruedos de peleas de gallos , lo que hacía un buen eco del diseño circular del teatro. Casualmente, el diseño original del suelo del vestíbulo incorporaba un motivo circular que se relacionaba a la perfección con la idea de la cabina de un avión . Se adoptó el nombre "Taller de Artes Cockpit" y, finalmente, se convirtió en el "Teatro Cockpit" o simplemente " The Cockpit".

Desde su creación, aparte de la residencia en Soho, el Cockpit se ha utilizado como espacio para trabajar con jóvenes. La compañía de Teatro Educativo (TIE) del Cockpit Theatre comenzó como un proyecto piloto en marzo de 1971 y fue la primera compañía TIE en existir dentro de una Autoridad Educativa Local. Para 1976, empleaba a seis actores-profesores, un director y un regidor de escena y presentaba principalmente producciones TIE en el teatro, y a veces en escuelas secundarias. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Una compañía de Ópera Educativa también funcionó desde el Cockpit Theatre, presentando talleres vinculados a producciones de la Ópera Nacional Inglesa a los que los estudiantes asistían posteriormente de forma gratuita. Ambas compañías cerraron cuando el Consejo del Gran Londres fue abolido en 1986.

Entre abril de 1971 y noviembre de 1972, London Weekend Television grabó "Music In The Round" en The Cockpit. Presentado por Humphrey Burton , el programa incluía actuaciones y entrevistas con músicos destacados de una amplia gama de géneros. Entre los talentos mostrados en los 22 episodios se encontraban la Orquesta Nacional Juvenil de Jazz (que ya había hecho de The Cockpit su hogar), que apareció el 7 de mayo de 1972 y Marc Bolan el 23 de abril de 1972. ^{[ 11 ]} 'Jazz In The Round', un maratón mensual de jazz/música contemporánea que rompe barreras en The Cockpit cada último lunes del mes, comenzó el 30 de enero de 2012. Con una mezcla de nombres conocidos y artistas desconocidos, tiene como objetivo reunir a bandas y artistas de diferentes escenas, géneros, culturas y generaciones.

Una vez al mes organiza unas noches de improvisación galardonadas ^{[ 12 ]} llamadas Theatre In The Pound. ^{[ 13 ]}

Hasta la pandemia de Covid, el teatro acogía regularmente eventos de Revolution Pro Wrestling . Desde el confinamiento, la lucha libre ha regresado a The Cockpit con Mythos Ragnarok, una reinterpretación de la mitología nórdica. Mythos comenzó como una producción patrocinada por Theatre Maker para una compañía joven y ahora realiza giras internacionales, regresando a The Cockpit cuando está en Londres.

El restaurante The Cockpit ha estado dirigido durante más de 25 años por su actual director, Dave Wybrow.