Erythrina crista-galli

Erythrina crista-galli ,también conocida como ceibo o corticeira , es una especie de árbol con flores de la familia Fabaceae , originaria de Argentina, Uruguay, Bolivia, el sur de Brasil y Paraguay. Se planta con frecuencia como árbol ornamental en calles y jardines de otros países, especialmente en California . Su epíteto específico, crista-galli, significa " cresta de gallo " en latín.

Es el árbol nacional de Argentina, y su flor es la flor nacional de Argentina y Uruguay.

Erythrina crista-galli es un árbol pequeño, con un tronco de aproximadamente 50 cm de circunferencia . Normalmente alcanza una altura de 5 a 8 metros , aunque algunos ejemplares, como los de las provincias argentinas de Salta , Jujuy y Tucumán , pueden llegar a medir hasta 10 metros . Su tronco leñoso está provisto de ramas irregulares y espinosas , y puede alcanzar los 50 cm de circunferencia.       

La raíz es pivotante y presenta nódulos producidos por bacterias fijadoras de nitrógeno . Estas bacterias viven en simbiosis con el árbol, facilitando la absorción de nitrógeno a cambio de sustancias orgánicas que necesitan. El tronco es leñoso y presenta ramas irregulares y espinosas. Estas ramas forman una capa sin forma definida ^{[ 3 ]} y mueren tras la floración.

Flores y frutos

La flor roja , dispuesta en inflorescencias de tipo racimo , es pentamérica, completa y de simetría bilateral. Su cáliz es gamosépalo , como un pequeño dedal rojo. La corola, como la de otras leguminosas como las judías comunes , tiene forma de mariposa; sin embargo, el pétalo más grande, llamado "estandarte", se dispone en la parte inferior. Los dos pétalos llamados "alas" son tan pequeños que quedan prácticamente ocultos dentro del cáliz. Los dos pétalos restantes se fusionan parcialmente en ocasiones y forman la quilla o "carina" de la flor; esta protege sus órganos reproductores. El androceo consta de diez estambres , uno libre y nueve unidos por sus filamentos (androceo ginostemial). El gineceo unicarpelar está soldado entre los estambres como un cuchillo en su vaina.

Este árbol florece en verano, de octubre a abril en su Sudamérica natal y de abril a octubre en el hemisferio norte.

Las flores son ricas en néctar y son visitadas por insectos , que normalmente tienen que arrastrarse por debajo de la carina para polinizarlas .

El fruto del árbol es una legumbre , una vaina seca de unos pocos centímetros de longitud que surge de un solo carpelo y contiene entre 8 y 10 semillas de color marrón castaño con forma de judía. Los cotiledones son hipogeos , es decir, permanecen bajo tierra tras la germinación.

En el Reino Unido, esta planta, cultivada en el país, ha recibido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 4 ] [ 5 ]} En entornos urbanos, se planta con frecuencia en parques por sus brillantes flores rojas.

Se distribuye por el noreste y el centro-oeste de Argentina, el este de Bolivia , el sur de Brasil , gran parte de Paraguay y casi todo Uruguay. Habita en zonas bajas propensas a inundaciones y a lo largo de los cursos de agua del Chaco y la Región Oriental. No se encuentra en bosques de altura ni en zonas áridas sin inundaciones, ya que tolera muy bien los suelos saturados de agua.

Esta especie crece característicamente en estado silvestre en ecosistemas de bosques de galería a lo largo de cursos de agua, así como en pantanos y humedales.

Se ha naturalizado en algunas partes de Australia, donde está declarada como maleza en ciertas zonas. ^{[ 6 ]}

Tiene aplicaciones tintóreas y medicinales: su corteza se usa para tratar heridas reumáticas y sirve como diurético y antiespasmódico ; su resina puede curar enfermedades intestinales; sus hojas contienen alcanfor , que ayuda a la cicatrización de heridas y tiene propiedades antiinflamatorias para tumores. ^{[ 7 ]}

Este artículo se basa en gran medida en el artículo correspondiente de la Wikipedia en español .

• Contenido multimedia relacionado con Erythrina crista-galli en Wikimedia Commons.
• (en español) Día de la Flor Nacional (Día Nacional de la Flor) – del sitio web del Ministerio de Salud y Medio Ambiente de Argentina (descripción científica, imágenes).