Código duelo

Un código de duelo es un conjunto de reglas para un combate individual, o duelo . Los códigos de duelo regulan los duelos y, por lo tanto, ayudan a prevenir venganzas entre familias y otras facciones sociales. Garantizan que se agoten los medios no violentos para llegar a un acuerdo y que se reduzcan los daños, tanto limitando los términos del enfrentamiento como proporcionando asistencia médica. Finalmente, aseguran que el proceso cuente con varios testigos. Los testigos podrían tranquilizar a los miembros afectados de las facciones sobre la imparcialidad del duelo y podrían aportar testimonio si las autoridades judiciales intervienen.

En Roma , el duelo más famoso se libró entre tres hermanos Horacios y tres hermanos Curiacios , respetando reglas precisas durante el siglo VII a. C. Marco Antonio y Octavio también se desafiaron a un duelo que nunca se llevó a cabo. Los lombardos también tenían rituales de duelo, a menudo controlados por jueces locales. Las sagas nórdicas relatan las reglas del duelo en la época vikinga (holmganga ). El « Flos Duellatorum » de Italia, de 1409 d. C. , es el ejemplo más antiguo de un código de duelo propiamente dicho en Europa. Los libros de esgrima de Hans Talhoffer y otros maestros del siglo XV ofrecen reglas para duelos judiciales y « reglas de torneo », con distintos grados de detalle.

Un duelo moralmente aceptable comenzaría con el retador presentando una queja personal, pública y tradicional, basada en un insulto, directamente a la persona que lo ofendió.

La persona desafiada podía optar por una disculpa pública u otra forma de reparación, o bien elegir las armas para el duelo. El retador proponía entonces un lugar para el "campo de honor". La persona desafiada debía aceptar el lugar o proponer una alternativa. El lugar debía ser un sitio donde los contendientes pudieran batirse en duelo sin ser arrestados. Era común que los alguaciles reservaran dichos lugares y horarios y difundieran la información para que los transeúntes pudieran evitar el lugar y mantenerse a salvo.

En el campo de honor, cada bando debía llevar al menos un padrino —tradicionalmente eran tres— y un médico. Los padrinos intentaban reconciliar a las partes actuando como mediadores para intentar resolver la disputa mediante una disculpa o una compensación. Si la reconciliación tenía éxito, todas las partes consideraban que la disputa se había resuelto honorablemente y se marchaban a casa.  

Si una de las partes no se presentaba, se la consideraba cobarde y la que sí lo hacía ganaba por incomparecencia. Los padrinos (y a veces el médico) daban fe de la cobardía. La reputación de cobardía que se le atribuía solía afectar considerablemente su posición en la sociedad, llegando incluso a repercutir en su familia.

La espada, con o sin arma complementaria, fue el arma habitual en los duelos hasta alrededor de 1800, momento en el que la costumbre de portar la espada en la vida civil prácticamente había desaparecido y la pistola la había sustituido tanto en los duelos como en la autodefensa. No obstante, los duelos con espada continuaron hasta la extinción del duelo propiamente dicho.

Al usar espadas, ambos bandos comenzaban en lados opuestos de un cuadrado de veinte pasos de ancho. Por lo general, el cuadrado se marcaba en las esquinas con pañuelos caídos . Abandonar el cuadrado se consideraba cobardía.

Los contendientes acordaron batirse en duelo bajo una condición pactada. Si bien muchos relatos modernos hacen hincapié en la condición de "primera sangre", los manuales de honor de la época condenaban universalmente esta práctica por considerarla deshonrosa y poco viril. Mucho más común era un duelo hasta que uno de los participantes quedara físicamente incapacitado para luchar o hasta que el médico lo detuviera. Aunque los duelos explícitos o prolongados "a muerte" eran en realidad raros, muchos duelos, no obstante, resultaban en la muerte de uno o ambos combatientes, debido a las heridas sufridas y a la limitada capacidad de los médicos de la época para tratarlas eficazmente; no era infrecuente que los participantes heridos sucumbieran posteriormente a una infección.

Una vez cumplida la condición, el asunto se consideraba zanjado: el ganador demostraba su punto y el perdedor conservaba su reputación de valentía.

Pocos años después de su promulgación, muchos escribieron con vehemencia que el Código Irlandés era demasiado severo para la necesaria tarea de determinar las posiciones sociales entre la nobleza militar. Entre quienes se oponían al «Código de Duelo» figuraban Benjamin Franklin y la reina Victoria , en cuya época y reino el duelo ya estaba prácticamente extinto.

El boxeo había ido ganando popularidad y perfeccionando su técnica en Venecia desde el siglo XII, y en Inglaterra desde 1615, cuando un maestro de armas londinense comenzó a impartir clases públicas de lucha a puño limpio a la nobleza. Tras muchos años y varios intentos de otros autores por redactar reglas aceptables, John Graham Chambers escribió las reglas del marqués de Queensberry en 1865. Estas se publicaron en 1867.

Su intención era destinarlas exclusivamente a combates amateur, una referencia apenas velada a peleas a puñetazos entre caballeros. Las autoridades comenzaron a permitir combates con premios y boxeo amateur bajo este nuevo reglamento cuando John Sholto Douglas, noveno marqués de Queensberry , lo aprobó.

Las nuevas reglas establecían un límite de tres minutos por asalto, exigían el uso de guantes y prohibían el agarre y la lucha. Además, impedían la mutilación permanente: no permitían golpes en las sienes, el cuello ni debajo del cinturón. También prohibían las patadas, las mordeduras y los ataques a los ojos.

El resultado fue una lucha visceral con menos peligro real que un duelo de espadas o de pistolas. En otras palabras, se convirtió en un vehículo casi perfecto para abordar cuestiones de orgullo e insulto.

En la práctica, el boxeo, un deporte legal, sustituyó al duelo para la mayoría de los caballeros ingleses por aquella época. Solo los caballeros implicados necesitaban conocer las cuestiones de honor en juego.

De este modo, los duelos se trasladaron a la clandestinidad y se convirtieron en un "deporte", y así han permanecido.

Los duelos en el sur persistieron hasta la década de 1840, incluso después de que se prohibieran en Estados Unidos. Generalmente se celebraban en bancos de arena en los ríos, donde la jurisdicción era incierta, y rara vez se enjuiciaban. Estados como Carolina del Sur , Tennessee , Texas , Luisiana y otros tenían sus propias costumbres y tradiciones en materia de duelos. La mayoría de los duelos se daban entre adultos de las clases altas, pero también existían duelos entre adolescentes y miembros de las clases medias. Los duelos ofrecían la promesa de prestigio y estatus, y también servían como chivo expiatorio para problemas personales sin resolver. ^{[ 1 ]}

• Juicio por combate
• Duelo Burr-Hamilton

Fuentes

• «El duelo: Una historia de los duelos». Robert Baldick, Chapman and Hall Limited, Londres, Inglaterra, 1965; Hamlyn Publishing Group Limited, Londres, Inglaterra, 1970. ISBN 0-600-32837-6.
• " Un cortés intercambio de balas: El duelo y el caballero inglés, 1750-1850 ". Dr. Stephen Banks, Boydell and Brewer, Londres, Inglaterra, 2010.
• «Muerto antes del desayuno: El caballero inglés y el honor ultrajado» , Dr. Stephen Banks en Sheila Bibb y Daniel Escandell (eds.), La venganza se sirve fría: Estudios sobre la venganza . Oxford: Inter-Disciplinary Press, 2010.
• "Pistolas al amanecer: los orígenes irlandeses del duelo de caballeros" .
• " Retadores castigados y duelistas disuadidos: Tribunal del Rey e información penal, 1800–1820 " (PDF). Stephen Banks (2007). Revista electrónica de Derecho e Historia de Australia y Nueva Zelanda . Artículo revisado por pares n.° (4).
• "Matar con cortesía: El duelista inglés, 1785–1845". S. Banks (2008). 47. Journal of British Studies : 528–558.
• Hermanos fundadores: La generación revolucionaria , Ellis J., Joseph, Vintage Books Incorporated, Nueva York, 2002. ISBN 0-375-70524-4.

• Páginas de Code Duello
• Comentarios sobre las 26 reglas
• El código de honor de John Lyde Wilson
• Las 26 reglas del Código de Duelo irlandés de Clonmel
• El Código de Honor, o Reglas para el Gobierno de los Principales y Segundos en Duelo
• Río abajo, o Lecciones prácticas bajo el Código Duello : una historia humorística ambientada en el sur de Estados Unidos que muestra el Código en acción.