Código de Ética (banda)

Code of Ethics fue fundada en 1988 por Barry Blaze mientras vivía en Jacksonville, Florida. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Se le unieron Eric Switzer y Mark Tanner, y el trío lanzó un casete autoeditado homónimo de Code of Ethics en 1990. La música de la banda fue considerada única, ya que eran uno de los pocos artistas de música cristiana que interpretaban un estilo europop , y a menudo se les comparaba con Depeche Mode y New Order . ^{[ 2 ]} Fue debido a este lanzamiento que el sello discográfico independiente R.EX fichó a la banda.

Visual Paradox se convirtió en el primer lanzamiento de Code of Ethics en 1991 en REX Manteniéndose fiel al estilo que hizo que la banda fuera reconocida en primer lugar, el álbum debut estaba completamente impulsado por sintetizadores y ritmos. En una industria que no estaba acostumbrada al estilo Europop, ^{[ 6 ]} y debido a los recursos limitados de REX, el álbum tuvo dificultades para abrirse paso en la radio. En 1992, poco antes de que la banda lanzara su EP de remezclas de Visual Paradox simplemente llamado Mix , Switzer dejó la banda. Blazs terminó reemplazándolo con su amigo Ian Eskelin temporalmente como tecladista. Mix contenía remezclas de "Visual Paradox", "I Need Your Love", y también contenía una pista extra de "Follow On", que sería un adelanto de lo que aparecería en el segundo álbum. La canción "Visual Paradox (Club Mix)" finalmente fue lanzada en 1993 en el álbum Motion Factory que también incluiría la canción "Electricity" de Moby .

Durante la composición y grabación del segundo álbum en Jacksonville, Code of Ethics solicitó la rescisión de su contrato con REX Records debido a un impago por parte del sello. Como resultado, el exmánager de la banda, Don Wrenn, y el abogado Sam Chappell negociaron un contrato para varios álbumes con ForeFront Records . ^{[ 7 ]} Además, Forefront compró los másteres de Visual Paradox y los reeditó bajo su propio sello a principios de 1993. La banda regresó entonces al estudio en Nashville y Memphis para terminar el nuevo álbum homónimo bajo la dirección de John Jaszcz . Durante la grabación, los miembros Rick Brainer y Scot Kifer se unieron a la banda, y Forefront contrató al futuro fotógrafo de renombre mundial Norman Jean Roy para tomar las fotografías del álbum. Mientras se mezclaba el álbum homónimo, Kifer conoció a Scott "Skippy" Chapman. Varias semanas después, lo presentó a Blazs, quien a su vez le pidió a Chapman que se uniera a la banda. ^{[ 8 ]} El cuarteto luego daría su primer concierto juntos en el Creation Festival en Mount Union, Pensilvania, una semana antes de que se lanzara el nuevo disco Code of Ethics .

El álbum homónimo Code of Ethics se lanzó oficialmente a las tiendas el 6 de julio de 1993. El primer sencillo, "Something Real", que se había enviado a las radios un mes antes del lanzamiento del disco, se convirtió en el primer sencillo número 1 de la banda en la radio de éxitos contemporáneos (CHR) en agosto de ese año, donde se mantuvo durante tres semanas. Los siguientes sencillos, "True Love" y "Follow On", alcanzaron el puesto número 3, mientras que "Follow On" llegó al puesto número 21. ^{[ 2 ]}

La banda ganó mayor visibilidad al presentar el disco como teloneros de Newsboys en su gira Not Ashamed de 1993 a 1994, con Tony Vincent como telonero. El revuelo generado por el éxito de la gira, junto con sus sencillos radiofónicos, llevó a que la banda fuera incluida en la primera promoción conjunta con American Airlines y una compañía discográfica llamada "The ExtrAA Mile Promotion". ^{[ 9 ]}

Siguiendo la tradición de lanzar un EP de remezclas después de un álbum completo, Forefront lanzó Extended Play Remixes en 1994, con las canciones "Without Reason", "Follow On" y "Satellite Babies". Después de las remezclas homónimas, y junto con la licencia de la canción "Satellite Babies" para los videos de esquí de Warren Miller , la banda fue a Chicago para filmar un video para "Satellite Babies". Sin embargo, el video nunca fue lanzado por ForeFront porque fue considerado "demasiado oscuro" para el público cristiano. ^{[ 10 ]} Al final de la gira del disco homónimo, Kifer terminó dejando la gira y la banda, por razones personales, seguido poco después por Brainer. Con Blazs y Chapman permaneciendo en la banda, entonces se dedicaron a su siguiente álbum.

Tras el éxito del disco homónimo, Blazs y Chapman se centraron en el siguiente disco, que se convertiría en el más exitoso de la banda hasta la fecha. Volvieron a trabajar con los compositores de Jacksonville Gerald Josef Gardiner y James "Jay" Booth. ^{[ 11 ]} Este cuarteto aparece en el álbum Arms Around the World , cuya fotografía fue tomada por Jeff Frazier el 31 de octubre de 1994. La portada se fotografió en la azotea del histórico edificio Marathon Motor Works en Marathon Village. ^{[ 12 ]} El álbum ganó el premio al "Diseño de Álbum del Año" de la ahora desaparecida Academia de Música Cristiana.

Con el productor Tedd T al mando, el grupo se puso rápidamente a trabajar en la composición y grabación. La discográfica quería aprovechar el éxito del disco anterior, así que contrataron a sus propios compositores para impulsar sus carreras. Esta colaboración generó, en ocasiones, cambios de estilo entre algunas canciones. El álbum se grabó durante nueve meses en Franklin , un suburbio de Nashville , donde Tedd T y Dez Dickerson compartían oficina y estudio. El resultado de esas sesiones se titularía Arms Around the World y se lanzó el 25 de abril de 1995. En ese momento, Blazs también cambió su apellido a Blaze debido a la mala pronunciación que le daban constantemente.

Mientras trabajaban en el estudio, Code of Ethics aún tenía contratos para varios conciertos y festivales. Por ello, Gardiner y Booth salieron de gira con Blazs y Chapman para completar estas presentaciones. Una vez finalizada la grabación, Gardiner y Booth regresaron a Jacksonville para retomar sus proyectos musicales. El grupo invitó entonces a su amigo, el bajista Jeff Anderson, a unirse a la banda. Brainer también regresó al grupo.

El álbum cosecharía más éxito para la banda con dos sencillos más que alcanzaron el número 1. "Sticks and Stones" sería el primer sencillo lanzado que llegó al número 1 en las listas AC y CHR en julio de 1995. ^{[ 3 ] [ 2 ]} "Voice of Reason" sería el segundo número 1 de Arms Around the World en las listas AC, y alcanzó el número 2 en las listas CHR. ^{[ 13 ] [ 14 ]} De los cinco sencillos lanzados del álbum, todos entraron en el top 20, y tres entraron en el top 5. ^{[ 14 ]} Además, la banda recibió su primera nominación al premio Dove debido a su contribución a la colaboración colectiva de Forefront, One Way: The Songs of Larry Norman , que fue nominada en la categoría de "Álbum de evento especial del año". ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En la gira de presentación del disco, la banda contrató a un guitarrista adicional, Rob Policastro, para enriquecer el espectáculo en vivo. A mediados de 1995, recorrieron la costa oeste de Estados Unidos, una región del país que no habían explorado en profundidad. En agosto de 1995, se unieron a las leyendas del rock cristiano Petra , quienes habían ganado su tercer Grammy ese mismo año, para su gira No Doubt con Three Crosses como teloneros. ^{[ 17 ]} La gira se extendió hasta finales de noviembre, antes del receso invernal. Tras el receso, en 1996, la gerencia de entonces consideró que la banda debía encabezar su propia gira, conocida como "Know the Code", un juego de palabras. La gira comenzó en Winter Park, Colorado, y continuó hacia el oeste para consolidar el territorio que habían conquistado el año anterior.

En la segunda mitad de 1996, la banda dejó de hacer giras por diversas razones, desde problemas familiares hasta de salud. Blazs necesitaba músicos de reemplazo y terminó reclutando a Charles Garrett, Jerry Mowery y Steve Dale. El trío completó los conciertos restantes y luego ayudó a Blazs a grabar el siguiente álbum. Con Forefront observando el panorama musical moderno y el éxito de ventas de sus compañeros de sello Audio Adrenaline ( lanzamiento de 1996) y Jesus Freak de DC Talk (1995), que recibió la certificación de Oro o Platino de la RIAA ( Jesus Freak obtuvo la certificación de Oro en tan solo 30 días), el sello presionó a Blazs para que grabara canciones más rockeras y menos electrónicas. Citando a Blazs: "A principios de los 90, yo estaba en un sello pequeño con grandes bandas y amigos, como DC Talk, Audio Adrenaline, etc. Varias bandas publicaron sus CDs antes de que yo hiciera 'Soulbait' y se habían inclinado hacia un estilo de guitarra más pesado... así que el sello se acercó a mí y me dijo: 'Este es el sonido que queremos y este es el estilo o la dirección que nos gustaría que tomaras (por favor, reduce mucho los teclados)'". ^{[ 18 ]}

Soulbait se lanzó el 11 de febrero de 1997, con críticas poco entusiastas. El estilo se había alejado demasiado de su sonido original, y los nuevos compositores no lograron capturar la esencia sonora de la banda. Los dos sencillos que se ofrecieron a las estaciones de radio no lograron posicionarse más allá del puesto 23. ^{[ 2 ]} Decepcionados y desanimados, los nuevos miembros se marcharon en busca de otras oportunidades, dejando a Blazs nuevamente necesitado de ayuda. Se puso en contacto con Brainer y Chapman para ver si se unirían a él de nuevo. Regresaron, y los tres terminaron los conciertos restantes de la gira Soulbait . Además, Forefront Records no renovó la opción para un cuarto disco después de ventas extremadamente decepcionantes.

Con la formación "clásica" prácticamente reunida, Code of Ethics volvió al sonido electrónico que la gente conocía. Firmaron un contrato con Word Records y grabaron Blaze con el nuevo productor Sal Salvador. La música estaría más orientada a las discotecas que a las típicas tendencias europop de la banda. Sin embargo, las letras serían más abiertamente cristianas, ya que la música de adoración contemporánea se había vuelto muy popular a finales de la década de 1990. Blaze se lanzó el 20 de abril de 1999. Aunque el álbum no tuvo ningún sencillo en las listas, la banda fue nominada a su segundo premio Dove cuando "Hallelujah 2000" fue nominada en la categoría de "Canción grabada de rap/hip-hop/dance" del año 2000. ^{[ 19 ]}

Sintiendo la necesidad de desvincularse de lo que se había convertido el Código de Ética, los miembros tomaron caminos separados. Brainer comenzó a trabajar con artistas de música country en Detroit . ^{[ 20 ]} Chapman fue a la universidad para estudiar negocios de la industria discográfica y música incidental y bandas sonoras para cine . Mientras tanto, Blazs regresó a Jacksonville en 2001 y ha estado dirigiendo la alabanza en una iglesia allí. Después de un accidente de motocicleta casi fatal en 2004, Blazs perdió gran parte de su audición y visión. Pasó por un largo período de recuperación para recuperar parcialmente la audición y la visión.

Blazs grabó Lost In Egypt , que se lanzó digitalmente el 9 de septiembre de 2008 y en CD el 10 de febrero de 2009, a través de su sello Razzbarry Records. ^{[ 21 ]} Mientras seguía dirigiendo la alabanza, Blazs realizó giras selectivas con su esposa Cynthia (DJ Chi) y ocasionalmente con otros músicos como Brainer y la hermana de Blazs, Julie Rodenhizer.