Codiaeum variegatum

Codiaeum variegatum , comúnmente conocido como crotón o crotón variegado , entre otros nombres, es una especie de planta de lafamilia Euphorbiaceae . Descrita inicialmente por Carl Linnaeus en 1753, su área de distribución natural abarca desde Java hacia el este hasta Fiyi , y desde Filipinas hacia el sur hasta Queensland , Australia. Se cultiva ampliamente y se ha introducido en muchos otros países.

Codiaeum variegatum es un arbusto tropical monoico y perenne que alcanza los 3 m (9,8 pies) de altura, con hojas gruesas, algo coriáceas y brillantes, dispuestas alternadamente . El follaje puede medir de 5,0 a 30 cm (2,0 a 11,8 pulgadas) de largo por 0,5 a 8,0 cm (0,20 a 3,15 pulgadas ) de ancho. La forma de las hojas maduras puede ser romboidal o en forma de lágrima, incluso similar a un violín o lanceolada-regla, lanceolada , oblonga , elíptica, ovado-invertida, ovado-espatulada. La especie es conocida por su vívida coloración (especialmente con mayor exposición al sol), mostrando patrones casi como de " teñido anudado " de verde, amarillo y púrpura, en diferentes tonalidades e intensidades, según la variedad. El pecíolo tiene una longitud de 0,2 a 2,5 cm. Al igual que otras euforbias , las inflorescencias son racimos largos , de 8 a 30 cm de longitud, con flores masculinas y femeninas separadas. Las flores masculinas son blancas, con cinco pequeños pétalos y de 20 a 30 estambres . El polen es ovalado y mide aproximadamente 52 x 32 micras . Las flores femeninas son amarillentas y carecen de pétalos. La floración suele producirse a principios de otoño, dependiendo de la ubicación. El fruto, incomestible y tóxico (para la mayoría de los mamíferos ), es una cápsula de aproximadamente 9 mm de diámetro que contiene tres semillas de 6 mm de diámetro.            

Esta planta fue descrita por primera vez en 1753 como Croton variegatus por Carl Linnaeus , ^{[ 2 ]} y el nombre actualmente aceptado, Codiaeum variegatum , fue publicado por el botánico francés Adrien-Henri de Jussieu en 1824. ^{[ 4 ]} Debido a que se trata de una especie muy variable, ha sido descrita numerosas veces desde la publicación original de Linnaeus, y varios autores le han dado diferentes nombres. A octubre de 2025 Plants of the World Online acepta dos variedades , a saber , C.  v. var. cavernicola , nativa de Borneo, ^{[ 5 ]} y C.  v. var. variegata , de la cual existen 250 sinónimos. ^{[ 6 ]} Además, se han desarrollado más de 300 cultivares por cultivadores de todo el mundo. ^{[ 7 ]}

La distribución natural del crotón variegado abarca Malesia (Borneo, Java, las Islas Menores de la Sonda, Molucas, Filipinas, Sulawesi), Papuasia (Archipiélago de Bismarck, Nueva Guinea, las Islas Salomón), Queensland y las islas del Pacífico de Fiyi , las Islas Santa Cruz y Vanuatu . ^{[ 2 ] [ 8 ]} Actualmente se encuentra en lugares mucho más distantes debido a su amplio cultivo. ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 7 ]}

En climas tropicales, los crotones son atractivos para formar setos y como ejemplares en macetas para patios, apreciados por su llamativo follaje. Solo sobreviven al aire libre donde las temperaturas no suelen bajar de 10 a 13 °C (50 a 55 °F) en invierno; las temperaturas más frías pueden provocar la caída de las hojas. ^{[ 10 ]} En climas más fríos, las plantas se cultivan en invernaderos o como plantas de interior. Los crotones de jardín cultivados suelen ser más pequeños que la planta silvestre, rara vez superan los 1,8 m (5,9 pies) de altura, y presentan una amplia diversidad de formas y colores de hojas. A veces se agrupan bajo el nombre Codiaeum variegatum var. pictum (Lodd.) Müll. Arg., ^{[ 10 ]} aunque este no es botánicamente distinto de la especie y generalmente se trata como un sinónimo de ella. ^{[ 9 ]}    

Como ocurre con la mayoría de las euforbias, al romperse o cortarse, cada parte de C. variegatum «sangrará» y goteará una savia lechosa y cáustica, que finalmente se seca hasta adquirir una consistencia similar al látex . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Se debe tener cuidado de evitar tocar este látex, por ejemplo, manipulando la planta únicamente con guantes de protección adecuados, así como con gafas de sol o anteojos . Generalmente, pequeñas gotas accidentales de la savia en las manos o la piel no causarán efectos adversos en la mayoría de la población, siempre que se laven inmediatamente con agua tibia y jabón; incluso se puede continuar con el uso de un desinfectante de manos o incluso alcohol isopropílico ligeramente diluido . Sin embargo, se desaconseja encarecidamente el contacto directo entre la savia de Euphorbiaceae y los ojos, oídos, nariz, boca, genitales o cualquier herida abierta, ya que puede provocar efectos secundarios desconocidos. Las complicaciones derivadas del contacto con la savia pueden variar desde dolor urente leve hasta extremo, picazón, erupción o embotamiento temporal de los sentidos; dependiendo de la región del cuerpo afectada, esta reacción sensorial puede incluir complicaciones temporales o a largo plazo con la vista, el oído, el gusto, el tacto o el olfato, entre otros problemas. En ciertas personas de piel sensible, el contacto con pequeñas cantidades de la savia puede causar dermatitis de contacto . ^{[ 11 ]} La planta entera, incluyendo su corteza, raíces, inflorescencias y follaje, es venenosa. ^{[ 12 ]} El alcaloide principal presente es el compuesto químico 5-desoxiingenol. ^{[ 12 ]} La planta contiene un aceite que es violentamente purgante y un posible carcinógeno . ^{[ 13 ]} El consumo de las semillas puede ser fatal para niños e incluso adultos. ^{[ 13 ]}

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  C. variegatum en Miyako-jima , prefectura de Okinawa, Japón
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  C. variegatum en Miyako-jima , prefectura de Okinawa
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  Hojas completamente amarillas en un ejemplar en Calcuta , India.
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  Croton 'Petra' en un jardín botánico
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  Variedad de hojas estrechas
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  Una variedad variegada de color verde amarillento.
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  flores femeninas
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  Frutos jóvenes