Laguna de Codrington

La laguna de Codrington es una laguna y parque nacional ^{[ 3 ]} en la costa oeste de Barbuda . Es la laguna de agua salada más grande del Caribe oriental . ^{[ 4 ]} La laguna alberga la colonia de fragatas magníficas más grande del mundo. ^{[ 3 ]} El pueblo de Codrington , el principal asentamiento de Barbuda, se encuentra en la orilla oriental de la laguna.

La laguna de Codrington mide 9 km de largo y 2,5 km de ancho, ^{[ 5 ]} cubriendo 3.600 hectáreas y ocupando una gran parte de la isla. ^{[ 6 ]} Sus aguas son poco profundas (entre 1 y 4,5 m de profundidad ^{[ 5 ]} ), y gran parte de la costa de la mitad norte de la laguna es marisma .

La laguna está separada del mar Caribe por una barrera natural de 140 a 260 m de ancho y aproximadamente de 1 a 3 m de altura. ^{[ 5 ]} La barrera está formada por coral , moluscos , algas y foraminíferos . ^{[ 5 ]} Tres pequeños canales dan acceso a la laguna desde el mar. ^{[ 5 ]}

La laguna de Codrington se desarrolló en la era del Holoceno medio a tardío . ^{[ 7 ]}

En 1960, un huracán rompió la esquina suroeste de la laguna, abriendo temporalmente un pequeño paso hacia el mar Caribe. ^{[ 8 ]} Esta brecha, conocida como "El Canal", duró aproximadamente cuatro meses y se utilizó como entrada para balandras provenientes de Antigua . ^{[ 8 ]}

En 2005, la laguna de Codrington fue designada Sitio Ramsar , como un humedal de importancia internacional. ^{[ 9 ]}

Antes de 2017, la conexión de la laguna con el mar Caribe era un pequeño canal en el extremo norte de la laguna, llamado Cuffy Creek (localmente "The Creek"). ^{[ 5 ]} En 2017, el huracán Irma destruyó una parte del borde occidental de la laguna y se desarrollaron dos entradas, ^{[ 5 ]} proporcionando acceso adicional a la laguna desde el mar.

Al norte de la laguna se encuentra una magnífica colonia de fragatas ( Fregata magnificens ), en la pequeña isla Man of War. La colonia, conocida como el Santuario de Fragatas, es una de las principales atracciones ecoturísticas de Barbuda. Es la colonia más grande del mundo ^{[ 3 ]} y es un sitio Ramsar ^{[ 10 ]} .

Durante la temporada de apareamiento (de septiembre a marzo o abril), ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} el ave macho exhibe una gran bolsa de garganta de color rojo escarlata para atraer a una hembra. ^{[ 14 ] [ 13 ]} La pareja pondrá un huevo en un nido construido en los manglares de la isla Man of War. ^{[ 15 ] [ 13 ]} Estas aves no caminan ni nadan. ^{[ 16 ]} Viven exclusivamente de peces, que a menudo roban a otras aves, lo que les da su nombre local, Man of War . Tienen pocos depredadores en la laguna, lo que convierte a este sitio de anidación en uno de los más importantes del mundo para la especie en peligro de extinción.

La colonia tenía entre 2500 y 5000 parejas reproductoras antes de que el huracán Irma tocara tierra en septiembre de 2017. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La laguna fue golpeada por la marejada ciclónica del huracán Irma y, aunque hubo una disminución temporal en el número de fragatas magníficas, ^{[ 19 ]} la población sobrevivió. ^{[ 20 ]}