Pequeña mariposa (mariposa)

Las subespecies de Coenonympha pamphilus incluyen: ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• C. p. lyllus (Esper, 1806) (sur de Europa y Siberia, Crimea, el Cáucaso y Transcaucasia)
• C. p. marginata Heyne, [1894] (sur de Europa y Siberia, Crimea, el Cáucaso y Transcaucasia)
• C. p. fulvolactea Verity (1926) (Asia central)
• C. p. centralasiae Verity (1926) (Asia central)
• C. p. infrarasa Verity (1926) (Asia central)
• C. p. juldusica Verity (1926) (Asia central)
• C.p. Ferghana Stauder (1924) (Asia central)
• C.p. nitidissima Verity (1924) (Asia central)
• C. p. asiaemontium Verity (1924) (Montañas de Altai)
• C. p. rhoumensis Harrison (1948)

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  Coenonympha pamphilus marginata ♀
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  Coenonympha pamphilus marginata ♀ △

La mariposa se asemeja vagamente a una pequeña mariposa parda de pradera , pero el marrón de las alas parece notablemente más pálido en vuelo. A diferencia de la parda de pradera y otros miembros comunes de la subfamilia Satyrinae , la pequeña mariposa de los brezales toma el sol lateralmente, descansando siempre con las alas cerradas y en un ángulo de 90° con respecto al sol. ^{[ 18 ]} Se asemeja más a Coenonympha caeca (ala anterior sin manchas apicales), Coenonympha tullia (mancha apical del ala anterior más pequeña) y Coenonympha symphita (parte inferior del ala posterior sin mancha blanca y casi siempre con una hilera completa de manchas en el ala anterior). ^{[ 19 ]}

Los principales recursos alimenticios para las larvas pequeñas de brezal son diferentes variedades de especies de pastos. Estas incluyen Anthoxanthum odoratum , Poa pratensis , Agrostis stolonifera y Festuca rubra , que aparecen comúnmente en algunos pastizales calcáreos. ^{[ 21 ] [ 9 ]}

Las mariposas adultas de la especie Aeshna spicata se alimentan del néctar floral de diversas flores, como la zarzamora , la milenrama y la hierba cana . ^{[ 3 ]} Este néctar tiene un alto contenido de minerales y nutrientes (en particular aminoácidos y azúcares), y es de suma importancia para el éxito reproductivo de las mariposas, tanto machos como hembras. ^{[ 10 ]}

La mariposa de la especie Etheostoma spicatum es plurivoltina, lo que significa que tiene varias generaciones al año. ^{[ 25 ]} La oviposición varía a lo largo de la vida de la hembra. La tasa de oviposición es alta en las hembras jóvenes, especialmente al comienzo de su vida reproductiva, mientras que las hembras de mayor edad ponen menos huevos y de color más amarillento. ^{[ 26 ]}

Las hembras pequeñas de la mariposa de los brezales prefieren depositar sus huevos en pastizales. ^{[ 3 ]} Utilizan un adhesivo biológico para depositar sus huevos directamente sobre plantas hospedadoras, plantas cercanas a ellas o hojas marchitas. Si los huevos se depositan sobre o cerca de plantas hospedadoras, las larvas pueden alimentarse de ellas. Si se adhieren a la hierba muerta, se ven obligadas a buscar su propio alimento inmediatamente después de eclosionar. ^{[ 27 ]}

Los huevos pequeños de brezal son redondos y a veces se depositan sobre las briznas de hierba. Ocasionalmente se encuentran en grupos, pero generalmente solos. Inicialmente, el huevo es de color verde claro con una ligera depresión en la parte superior y una textura estriada en general. Posteriormente adquiere un tono blanco con una banda marrón que lo rodea por la mitad y motas marrones irregulares en la superficie. ^{[ 14 ]}

El color y el peso de los huevos cambian a lo largo de la vida de la hembra. Las hembras jóvenes tienden inicialmente a poner huevos más pesados ​​y verdes con mayor frecuencia. Estos huevos luego pasan a un color verde amarillento intermedio. Después de poner aproximadamente 100 huevos, o cerca del final de su vida, las hembras mayores ponen huevos más claros y amarillos. ^{[ 26 ]} Las mariposas adultas de la especie Erythria spicatum tienen al menos una o, por lo general, dos generaciones de crías, dependiendo de factores ambientales (como la ubicación y la altitud). ^{[ 21 ]}

Las mariposas como la mariposa de la pradera suelen pasar por varias etapas de desarrollo llamadas estadios , a través de las cuales el insecto crece notablemente. La mariposa de la pradera suele pasar por cuatro estadios y muda tres veces. El tercer estadio indica una diapausa en la que la larva hiberna. Al final del cuarto estadio, las larvas de la mariposa de la pradera son de color verde hoja con una franja verde a lo largo del dorso y franjas de un tono verde más claro en los costados. Tienen puntos anales rosados, una protuberancia en el extremo de la oruga. A veces, las larvas pasan por un quinto estadio y entran en diapausa, lo que posiblemente indica una respuesta adaptada a factores ambientales (principalmente la temperatura). En diapausa, los recursos de la larva se utilizan para reforzar y fortalecer sus estructuras larvarias adultas ya existentes. Estas larvas se desarrollan luego en pupas macho más grandes y pupas hembra más pequeñas . ^{[ 21 ] [ 14 ]}

El pequeño brezo permanece en la etapa de pupa durante aproximadamente 3 semanas. El color de la crisálida se desarrolla completamente en cuatro días. La pupa es de color amarillo verdoso claro y cuelga del tallo de una planta con la cabeza hacia abajo. El cremáster es una serie de ganchos en la parte posterior de la pupa, que le permite colgar del tallo. La pupa es gruesa y tiene una longitud de 8,5  mm. Es ligeramente curvada con rayas dorsales oscuras alrededor de los costados y protuberancias de color amarillo claro en el abdomen. Los élitros a lo largo de los costados son de pigmento blanco con pequeños acentos de marrón rojizo. ^{[ 3 ] [ 14 ]}

Las alas de una mariposa adulta de la especie Etheostoma spicatum son de color marrón claro. Los machos son más oscuros y a veces presentan tonalidades grisáceas, mientras que las hembras son más pálidas y ocasionalmente de color blanco-marrón o amarillo-blanco. Otras variaciones incluyen un pigmento más rojizo o amarillento, con el ocasional color púrpura-marrón. Tanto los machos como las hembras pueden tener un borde grisáceo-marrón que rodea el borde del ala. Este borde varía en grosor y parece ser más común en los machos que en las hembras. El ala anterior puede tener una mancha oscura prominente o tenue, o a veces, ninguna mancha cerca de la punta del ala. Las alas posteriores también pueden tener ocelos o puntos blancos. Una banda blanca recorre la parte inferior del ala y varía en anchura y grosor. ^{[ 14 ]} Las hembras de Etheostoma spicatum tienen una envergadura de 37  mm y tienden a ser más grandes que los machos, que tienen una envergadura de 33  mm. ^{[ 3 ]}

El brezo pequeño es diurno , es decir, está activo durante el día. Vuela cerca del suelo con un patrón de vuelo aleteante. ^{[ 5 ]} Los brezos pequeños también toman el sol lateralmente, inclinando sus cuerpos 90° hacia el sol con las alas cerradas cuando descansan. ^{[ 18 ]}

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  Una variación marrón en el patrón de las alas
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  Una variación amarilla en el patrón de las alas
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  Se observan manchas oscuras en la parte inferior del alerón trasero.

Los machos de la mariposa de la pradera suelen establecer sus propios territorios y se vuelven sedentarios. Los machos con territorios propios tienen más probabilidades de aparearse con éxito con las hembras. Esto provoca un comportamiento agresivo entre los machos sedentarios y los errantes, que pueden disputarse la propiedad del territorio. El macho sedentario a veces interactúa con el errante para intentar determinar su sexo, y estas interacciones son breves para reducir la vulnerabilidad a la depredación. Las interacciones más largas entre machos suelen ser disputas territoriales. Los machos más grandes suelen tener más éxito en las disputas territoriales con otros machos, ya que tienen mayor envergadura y son superiores en tamaño y peso a los machos más pequeños. Por lo tanto, los machos más grandes tienen una probabilidad significativamente mayor de aparearse con éxito con una hembra. ^{[ 22 ]}

La temperatura también influye en las interacciones entre machos. Tanto las hembras como los machos aumentan su tendencia a vagar con el aumento de la temperatura, y viceversa. En condiciones de baja temperatura, es ventajoso para un macho permanecer inmóvil para defender su territorio como posible lugar de apareamiento. Esto conlleva interacciones más largas entre machos cuando es más probable que se produzcan disputas territoriales. Sin embargo, cuando las temperaturas son altas, optar por no defender el territorio es la estrategia preferida y ventajosa en el apareamiento. Esto se debe a que los machos que se vuelven vagabundos tienen mayor probabilidad de interceptar a una hembra errante en competencia con otros machos vagabundos. Esto conlleva interacciones más cortas entre machos, ya que los machos no defienden el territorio. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 22 ]}

La avispa parasitoide Trogus lapidator y otras especies de Ichneumoninae suelen parasitar las pupas de lepidópteros . El parásito emerge de la pupa huésped como adulto cortando una cápsula en el extremo terminal de la crisálida y atravesándola. En pupas pequeñas de brezal, a veces se observa tinción alrededor del corte de la cápsula. ^{[ 31 ]}

Como especie propia de pastizales, los efectos de la agricultura intensiva y generalizada preocupan al bienestar de la mariposa de los brezales. Se considera necesario el manejo de los pastizales mediante perturbaciones ecológicas periódicas (como el corte ) para mantener pastizales "seminaturales". Entre los efectos negativos del corte se incluyen la pérdida de biodiversidad , la conversión de pastizales naturales en campos agrícolas, la mortalidad y la pérdida de recursos de néctar. Sin embargo, un estudio muestra que tales perturbaciones de estos hábitats pueden, de hecho, conducir a un aumento en la población de mariposas de pastizales, incluida la mariposa de los brezales. ^{[ 23 ]}

En los Países Bajos, la distribución de Coenonympha tullia se ha reducido significativamente como consecuencia del cambio climático. Asimismo, especies satirinas del género Coenonympha , como C. hero y C. arcania, se han extinguido. Un estudio muestra que Coenonympha tullia se ha adaptado bien al cambio climático y seguirá sobreviviendo gracias a su capacidad de adaptación biológica a entornos alterados. En respuesta a estos cambios ambientales (por ejemplo, la temperatura), Coenonympha tullia puede hibernar en diapausa, lo que favorece su supervivencia mediante un rápido desarrollo. ^{[ 32 ]}

La mariposa de los brezos pequeños, al igual que su pariente la mariposa parda de los muros , ha experimentado un grave declive en gran parte del sur de Inglaterra por razones aún desconocidas, y en consecuencia fue designada como especie prioritaria del Plan de Acción para la Biodiversidad del Reino Unido (solo para investigación) por DEFRA en 2007. ^{[ 3 ]} Estas mariposas suelen vivir en colonias, que se han visto afectadas negativamente por la construcción, el desarrollo humano y la pérdida general de hábitat en los últimos años. En 2007, la UICN clasificó a la mariposa de los brezos pequeños como casi amenazada. ^{[ 4 ]}