El café en Suecia

El café se introdujo en Suecia a mediados del siglo XVII. En 1657, el diplomático sueco Claes Rålamb conoció el café durante una misión diplomática a Constantinopla . Lo describió como una "bebida cocida de granos" que se consumía caliente. ^{[ 2 ]} A pesar de esta mención temprana, el café no alcanzó popularidad inmediata en Suecia. ^{[ 3 ]}

El primer envío registrado de café llegó a Gotemburgo en 1685. ^{[ 4 ]} Inicialmente, el café se consideraba un producto medicinal y se vendía en farmacias. Su elevado precio limitaba su consumo a las clases más adineradas. El rey Carlos XII , durante su estancia en el Imperio Otomano a principios del siglo XVIII, desarrolló un gusto por el café e introdujo las prácticas turcas de preparación a su regreso, contribuyendo así a su difusión en Suecia. ^{[ 4 ]}

El consumo de café se enfrentó a la oposición en sus primeros años. Críticos como Carl Linnaeus advirtieron sobre sus efectos en la salud, ^{[ 5 ]} abogando por alternativas herbales, ^{[ 6 ]} mientras que las preocupaciones económicas, incluido el déficit comercial causado por la importación de "lujos" exóticos como el café, ^{[ 6 ]} llevaron a prohibiciones gubernamentales. El rey Gustavo III se opuso al café y encargó un experimento sobre sus efectos . ^{[ 7 ]} Entre 1756 y 1823, el café fue prohibido en cinco ocasiones, ^{[ 8 ]} pero estas prohibiciones fueron en gran medida ineficaces. El consumo de café continuó, y durante los períodos de prohibición se formaron sociedades clandestinas conocidas como "gremios del café". ^{[ 9 ]} Las restricciones terminaron en 1823. ^{[ 10 ]}

El café fue ganando popularidad gradualmente en Suecia, convirtiéndose en un alimento básico hacia 1850, incluso entre la clase trabajadora y los pobres del campo. Si bien el brännvin (vodka) podía destilarse en casa, los granos de café debían importarse. Como resultado, los suecos rurales a menudo consumían bebidas a base de café o similares hasta cinco veces al día, racionando sus provisiones con sustitutos locales como achicoria seca , granos mezclados con jarabe o una masa hecha de centeno y patatas. ^{[ 11 ]}

Por esta época, el movimiento por la abstinencia y las nuevas regulaciones sobre el alcohol transformaron la cultura sueca del consumo de alcohol . El consumo de alcohol durante el horario laboral se volvió socialmente inaceptable, y el café lo reemplazó como la bebida preferida de los trabajadores. Este cambio provocó un auge de los cafés, llegando Estocolmo a tener casi 800 establecimientos en 1887. ^{[ 12 ]}

La introducción de la estufa de hierro en el siglo XIX hizo posible la preparación de café en casa , y el café se convirtió en un elemento central de los hogares suecos. La tradición cultural del Fika comenzó a surgir durante este período. ^{[ 13 ]}

Fika es una tradición arraigada en la cultura cafetera sueca , caracterizada por una pausa designada durante la cual las personas consumen café, generalmente acompañado de bollos o pasteles , en un entorno social. ^{[ 14 ]} Fika se considera una institución social que fomenta el descanso de las tareas diarias. Es común observarla en lugares de trabajo, hogares y cafeterías en toda Suecia. ^{[ 15 ]}

La práctica, derivada de una inversión coloquial de la palabra «café» ( en sueco : kaffe ), tiene raíces históricas que se remontan a finales del siglo XIX. ^{[ 13 ]} Tradicionalmente, el fika se realiza en momentos fijos, como a media mañana y a media tarde, aunque en contextos contemporáneos puede ocurrir de manera más informal. Algunos lugares de trabajo suecos facilitan el fika a través de espacios comunes designados, y en algunos casos, las pausas para el fika se incluyen explícitamente en los contratos de trabajo. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El café que se consume durante el fika suele ir acompañado de pasteles como bollos de canela u otros productos horneados, incluyendo artículos de temporada como bollos de azafrán y semla , aunque también pueden incluirse opciones saladas. ^{[ 18 ]}

En el siglo XXI, el concepto de fika ha ganado reconocimiento internacional, con la apertura de cafés inspirados en esta tradición en ciudades de todo el mundo. ^{[ 18 ] [ 15 ]} También se ha relacionado con la productividad laboral, ya que algunos estudios sugieren que las pausas regulares contribuyen a la eficiencia y el bienestar. ^{[ 16 ]}

En los centros de trabajo suecos, el café y el té se ofrecen gratuitamente a todo el personal, constituyendo la base de la práctica del fika: una pausa dedicada que suele observarse a media mañana o a media tarde, sin un programa formal. La comida y las bebidas que acompañan al fika varían: pueden incluir pasteles horneados o comprados, o bien productos caseros como sándwiches y fruta fresca que traen los empleados. En el sector sanitario sueco, es común un modelo de fika distinto: los centros de trabajo proporcionan café, té y sándwiches preparados para el personal, y los costes asociados se deducen directamente de sus salarios. ^{[ 19 ]}

Suecia se encuentra entre los países con mayor consumo de café a nivel mundial, con un consumo promedio de aproximadamente 8,2 kg (18 lb) per cápita al año. ^{[ 20 ]} El café filtrado sigue siendo el método de preparación más popular, aunque las bebidas a base de espresso han ganado popularidad. ^{[ 21 ]}  

Otro método histórico de preparación de café en Suecia, todavía común en el norte del país , es el "kokkaffe" o café hervido. ^{[ 22 ]} Este proceso consiste en añadir agua y café molido grueso a una olla o cacerola, llevarlo a ebullición y luego colarlo en una taza o termo. ^{[ 21 ]}

Los suecos generalmente prefieren los tuestes medios a oscuros, ^{[ 21 ]} y la popularidad del café de especialidad ha crecido en los últimos años. Las cafeterías que utilizan métodos de preparación artesanales y las microtostadurías se han vuelto más comunes. ^{[ 23 ]}