Cohorte (unidad militar)

Una cohorte (del latín cohors , pl.: cohortes ) era una unidad militar táctica estándar de una legión romana . Aunque el tamaño estándar variaba con el tiempo y la situación, generalmente estaba compuesta por 480 soldados. ^{[ 1 ]} Una cohorte se considera el equivalente a un batallón militar moderno . La cohorte era la unidad táctica más importante del ejército romano. Podían operar de forma independiente y ofrecían flexibilidad y maniobrabilidad, lo que permitía a las legiones adaptarse rápidamente a diferentes situaciones de combate. La cohorte reemplazó al manípulo . ^{[ 2 ]} Desde finales del siglo II a. C. hasta mediados del siglo III d. C., diez cohortes (unos 5000 hombres en total) formaban una legión. Las cohortes se denominaban «primera cohorte», «segunda cohorte», etc. La primera cohorte estaba compuesta por legionarios experimentados , mientras que los legionarios de la décima cohorte eran menos experimentados.

Una cohorte legionaria del Imperio temprano constaba de seis centurias , o siglos, cada una compuesta por 80 legionarios, para un total de 480 legionarios. Al principio de la República, cada centuria constaba de 100 hombres, de ahí su nombre. Cada centuria estaba comandada por un centurión , cuya antigüedad aumentaba desde el sexto hasta el primer siglo; así, el centurión del sexto siglo era el más joven de la cohorte, mientras que el del primer siglo era el más veterano. En orden de antigüedad creciente, los seis centuriones eran titulados hastatus posterior , hastatus prior , princeps posterior , princeps prior , pilus posterior y pilus prior . El pilus prior comandaba la cohorte en su conjunto. La nomenclatura de los rangos derivaba de las legiones manipular republicanas , donde las tropas se agrupaban en tres rangos: hastati para los más inexpertos, seguidos de principes y, finalmente, triarii para los más experimentados. Pilus era un nombre para un manípulo de triarios, que reflejaba su uso como lanceros, siendo pilum la palabra latina para jabalina . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Un centenar de 80 hombres se dividió en diez contubernia , cada una de ocho hombres, que compartían una única tienda de campaña con estructura en forma de A. Cada contubernia estaba liderado por un decano , designado dentro de la misma, y ​​que probablemente era el legionario con más años de servicio de los ocho. ^{[ 5 ]} El decano organizaba el montaje de la tienda de marcha de la unidad y se aseguraba de que sus compañeros mantuvieran el orden. ^{[ 6 ]} A cada contubernia se le asignaban una o dos mulas de carga , que transportaban el equipo más pesado y el molino de la contubernia , para moler su ración diaria de grano y convertirla en harina. Estas tareas las realizaban los esclavos del campamento , de los cuales se asignaban uno o dos a cada contubernia. Cuidaban de la mula de carga, se aseguraban de que los legionarios tuvieran agua durante la marcha y realizaban tareas del campamento como cocinar y lavar, y oficios especializados como la herrería o la carpintería . Durante su estancia en el campamento, los legionarios más jóvenes podían ser enviados a buscar forraje, leña y agua para el contubernio.

Una centuria de 80 hombres estaría al mando de un centurión , asistido por cuatro oficiales subalternos. El sueldo de un centurión fluctuaba según su antigüedad; el centurión de menor rango en una legión recibía alrededor de diez veces el sueldo estándar, mientras que el centurión legionario de mayor rango podía recibir unas cuarenta veces el sueldo estándar. ^{[ 7 ]} El centurión era asistido por un optio , que servía como su segundo al mando y generalmente recibía el doble del sueldo legionario. En tercer lugar en antigüedad estaba el tesserarius , quien dirigía las guardias nocturnas y era responsable de distribuir las palabras clave del campamento. Un tesserarius generalmente recibía una vez y media el sueldo estándar. Una centuria también tenía un signifer , quien portaba el estandarte de la centuria en la batalla y también servía como tesorero de la unidad, llevando un registro del sueldo y los gastos de los hombres. Los signifers generalmente recibían el doble de sueldo. Por último, un cornicen , equipado con un cornu , servía como señalero y recibía doble paga. ^{[ 8 ]} Estos oficiales contaban con su propio personal de apoyo, tiendas de campaña y mulas. Así, una cohorte constaba, en teoría, de 480 legionarios, 6 centuriones y 24 oficiales subalternos, con apoyo logístico proporcionado por entre 60 y 120 esclavos y entre 60 y 120 mulas.

Diez cohortes de 480 legionarios conformarían una legión. ^{[ 9 ]} Al igual que los rangos de los centuriones, las cohortes también seguirían un patrón de antigüedad; la décima cohorte de una legión era la más joven, mientras que la primera cohorte era la más prestigiosa, con sus filas llenas de tropas veteranas o los mejores reclutas. El comandante del primer siglo de la primera cohorte era conocido como primus pilus o primipilus , ^{[ 4 ]} el centurión de mayor rango de la legión. El primus pilus podía ser ascendido a praefectus castrorum o prefecto de campamento, el tercer oficial de mayor rango en una legión, responsable de la administración diaria de la misma.

La primera cohorte fue una anomalía, ya que constaba de cinco centurias de doble fuerza , cada una de 160 hombres, para un total de 800 hombres, en comparación con las seis centurias de 80 hombres. Era un honor único para el aquilifer de la primera cohorte llevar el estandarte del águila de la legión a la batalla, el cual tenía una importancia casi religiosa para los legionarios. La pérdida de un águila se consideraba una señal de extrema vergüenza y deshonra para una legión. La primera cohorte de una legión también tenía un imaginifer , quien portaba una imago del emperador reinante , generalmente un relieve tridimensional de su imagen hecho de metal repujado. ^{[ 10 ]}

Cada cohorte también tenía un pequeño cuerpo de artillería. Según Vegecio , un autor romano del siglo IV, cada centuria estaba equipada con un escorpión , una pequeña balista de torsión, para un total de seis por cohorte. Un contubernio era designado para operar el arma, cuando fuera necesario. ^{[ 11 ]} Como la mayoría de la artillería antigua, estas armas probablemente se usaban en posiciones fijas para la defensa de la infantería o en asedios. ^{[ 12 ]} Cada cohorte también tenía un onagro , una catapulta de torsión que lanzaba piedras. Vegecio estipula que eran transportados completamente ensamblados en carros tirados por bueyes, para asegurar que el onagro estuviera listo para su uso inmediato. ^{[ 13 ]} Se agregaba equipo adicional, como arietes , torres o balistas más grandes , según fuera necesario. Así, por extrapolación, una legión tenía un tren de artillería de unos sesenta escorpiones y diez onagros .

• Cohors alaria : unidad aliada o auxiliar
• Cohors quinquagenaria : auxiliar, nominalmente 500 miembros
• Cohors milliaria : auxiliar, nominalmente 1000 efectivos
• Cohors classica : unidad auxiliar formada originalmente por marineros e infantes de marina.
• Cohors equitata : unidad de infantería auxiliar con escuadrones montados adjuntos
• Cohors peditata : unidad de infantería
• Cohors sagittaria : unidad auxiliar de infantería de arqueros
• Cohors speculatorum : unidad de guardia de Marco Antonio compuesta por exploradores
• Cohors torquata : unidad auxiliar a la que se le concedió un torques (condecoración militar)
• Cohors tumultuaria (de tumultus , "caos"): unidad auxiliar irregular

Aunque no formaban parte de una legión, algunos cuerpos paramilitares en Roma estaban compuestos por una o más cohortes:

• Las nueve cohortes praetoriae , nunca agrupadas en una legión, los pretorianos . El término se usó por primera vez para referirse a la guardia personal de un general durante la República ; más tarde, a una unidad de guardias imperiales (rebautizada temporalmente como cohors palatina (cohorte imperial), ^{[ 14 ]} c. 300 d. C., bajo la tetrarquía de Diocleciano ).
  • La Cohors togata era una unidad de la Guardia Pretoriana vestida de civil, encargada de tareas dentro del pomerium (centro sagrado de la capital, donde estaban prohibidas todas las fuerzas armadas).
• Cohortes urbanae , "cohorte urbana": Agentes del orden público que patrullan la capital, dirigidos por el Praefectus urbanus , o "prefecto urbano".
• Cohortes vigilum , "vigilantes": Agentes del orden público que forman la brigada de bomberos en la capital, liderados por el Praefectus vigilum , o "prefecto de los vigilantes".
• Cohors Germanorum : la unidad de Germani custodes corporis (guardaespaldas imperiales reclutados en Germania ).

Además, la palabra latina cohors se usaba de forma más laxa para describir una "compañía" bastante grande de personas (véase, por ejemplo, cohors amicorum ).

• Auxiliares (ejército romano)
• Lista de regimientos auxiliares romanos

• Radin, Max (abril de 1915). "El ascenso de los centuriones en el ejército de César". The Classical Journal . 10 (7): 300– 311. JSTOR 3287327 . 

• Medios relacionados con las cohortes romanas antiguas en Wikimedia Commons