Coifi

Coifi es un sacerdote mencionado por Beda en la Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés como quien presidió el templo de Goodmanham en Northumbria en el año 627. Aparece en una historia relacionada con la conversión de las élites de Northumbria en la corte de Eadwine de Deira , en la que renuncia al paganismo anglosajón en favor del cristianismo , antes de liderar un grupo para destruir e incendiar el templo que había presidido.

Los estudiosos han puesto en duda la fiabilidad histórica del relato, señalando que, si bien algunas imágenes muestran similitudes con motivos de la religión y la mitología germánicas , la descripción de Beda probablemente se basa en gran medida en la tradición cristiana existente y probablemente no representa con exactitud cómo se desarrollaron los acontecimientos.

En la Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés, Beda describe las circunstancias que rodearon la conversión del rey Eadwine de Deira . Antes de aceptar ser bautizado, Beda relata que el rey discutió el asunto con sus principales hombres, incluido el primus pontificum ("sacerdote principal") Coifi. Coifi explica en un discurso que cree que adorar a los dioses de la religión tradicional es inútil, basándose en el hecho de que, si bien él los venera más que nadie, otros reciben más dones y honores que él. Explica que si los dioses tuvieran poder, lo ayudarían e insta al grupo presente a convertirse lo antes posible. ^{[ 1 ]}

Tras este primer discurso, otro hombre presente apoya a Coifi, utilizando la metáfora de que la vida es como un gorrión que vuela por un cálido pasillo en invierno, disfrutando de un breve respiro antes de volver a salir a la tormenta. Argumenta que el cristianismo ofrece mayor certeza sobre el antes y el después de la vida y, por lo tanto, debe seguirse. El dios cristiano entonces anima a los demás presentes a expresar su acuerdo. ^{[ 2 ]}

Coifi vuelve a hablar pidiendo aprender más sobre el cristianismo de Paulino , lo que lo lleva a expresar su falta de fe en los dioses paganos, admitiendo que se ha sentido así durante mucho tiempo. El sacerdote aconseja entonces al rey que prohíban y quemen los templos y altares que él había consagrado sin recibir ningún beneficio. Beda escribe que Coifi rompió entonces los tabúes religiosos de su sacerdocio armándose y montando un caballo macho que Eadwine le proporcionó antes de cabalgar hacia el templo de Goodmanham . Tanto las armas como el caballo fueron proporcionados por el rey. La multitud que lo vio cabalgar hasta allí pensó que estaba loco y, tan pronto como llegó, Dios lo inspiró a profanar el templo. Lo hizo arrojándole una lanza, y sus compañeros lo derribaron y le prendieron fuego mientras Coifi se regocijaba al saber que ahora adoraba al verdadero dios. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En el relato de Alcuino , él escribe que Eadwine ordenó a Coifi que profanara el santuario. ^{[ 3 ]}

El nombre Coifi es muy raro en las fuentes anglosajonas , apareciendo solo en la Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés en la narración sobre el sacerdote de Northumbria y en relatos derivados de ella, como el relato de Alcuino , en el que se usa la forma Coefi , y la versión en inglés antiguo de la Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés , en la que se usa la forma Cefi . ^{[ 4 ]} Además, el nombre Ceefi está registrado en una lista de monjes en el núcleo del Liber Vitae de Durham de principios del siglo IX , que probablemente esté relacionado con Coifi; sin embargo, los orígenes de todos estos nombres no están claros. ^{[ 4 ]}

Se ha sugerido que Beda pudo haber explotado una tradición existente o haber elegido activamente el nombre, para así establecer vínculos con el nombre Caifás , mencionado en la versión Vulgata del Evangelio de Juan como pontífice , el mismo término que Beda usa para Coifi. ^{[ 4 ]}

La historicidad del relato de Beda ha sido cuestionada por los estudiosos, quienes han señalado que se asemeja mucho a otras obras cristianas como la Vida en prosa de Cuthbert , argumentando que no se trata de una descripción precisa de los acontecimientos que rodearon la cristianización de Northumbria, sino más bien de una obra de inversión literaria y exégesis bíblica que reflexiona sobre la Redención . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Una descripción que guarda un estrecho paralelismo es la del bautismo de Clodoveo I en los escritos de Gregorio de Tours . Si bien este relato no menciona a un sumo sacerdote, Gregorio le atribuye a Clotildis, la esposa de Clodoveo, palabras muy similares a las que Beda le atribuye a Coifi; ella insiste al rey en que deje de adorar dioses inútiles hechos de materiales como piedra y madera. Clodoveo comprende la inutilidad de sus antiguas prácticas y promete convertirse cuando esté perdiendo una batalla contra los alamanes si Dios le concede la victoria. Tras la victoria, habla con su pueblo, que espontáneamente rechaza a sus dioses, a los que Gregorio califica de mortales, y acepta ser bautizado por San Remigio, quien les exhorta a quemar lo que antes habían adorado mientras los bautiza. ^{[ 1 ]}

Se ha sugerido que, si bien el discurso de Coifi suena como si Beda hubiera puesto sus propias palabras en boca del sacerdote, este podría haber escuchado el relato directamente de alguien que lo presenció. Sin embargo, se ha puesto en duda la probabilidad de esto, sugiriéndose que es más probable que Beda estuviera utilizando un tópico conocido que podría haber tomado prestado de Gregorio de Tours. Se ha sugerido que Beda intentaba presentar un posible desenlace de los acontecimientos, dado que Eadwine se convirtió y suponiendo que un sumo sacerdote estaba presente. ^{[ 1 ]}

Basándose en comparaciones con la religión nórdica antigua , se ha puesto en duda la existencia de un sacerdocio pagano, lo que ha generado más dudas sobre la veracidad del relato. El papel de Coifi en la narración se asemeja mucho al de los sacerdotes en Northumbria tras la adopción del cristianismo, y si bien en contextos germánicos se atestiguan tabúes contra el porte de armas y la monta de sementales en ciertas situaciones, estos dos tabúes también se aplicaban a los sacerdotes cristianos. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 3 ]} Por lo tanto, se ha argumentado que es muy improbable que el papel de Coifi en el relato refleje la realidad de la situación o la estructura institucional más amplia del paganismo anglosajón. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El relato se asemeja aún más a las tradiciones bíblicas, con el discurso de uno de los compañeros de Eadwine sobre el gorrión que vuela por el salón, que evoca el Salmo 84 , uno de los salmos favoritos de Beda . ^{[ 1 ]} El uso de la palabra lancea ("lanza") para el arma que Coifi arroja al santuario, en lugar de la palabra más común hasta , puede haber sido una referencia a la versión de la Vulgata del Evangelio de Juan , en la que la palabra lancea se usa para la lanza que atraviesa el costado de Cristo . Beda pudo haber representado así a Coifi atravesando el santuario pagano como una inversión de la perforación del templo que es el cuerpo de Cristo, lo que lleva a un derramamiento de la sangre de la eucaristía y el agua del bautismo. Las acciones de Coifi podrían haberse presentado para simbolizar la apertura de los northumbrianos a la posibilidad de la conversión al cristianismo y la salvación . ^{[ 4 ]}

Algunos elementos del relato son probablemente históricamente precisos, como los nombres de Goodmanham y Coifi. ^{[ 4 ]} La descripción del templo de Goodmanham como un conjunto de templos y altares rodeados de cercas o setos también se ha considerado como posible evidencia de recintos religiosos paganos. ^{[ 6 ]} El templo también se ha examinado a la luz de excavaciones de posibles estructuras religiosas como la de Yeavering y la de Escandinavia, y relatos escritos como el del templo de Uppsala , identificándose características comunes, como que estaban hechos de madera, contenían altares y estaban cerca de recintos. ^{[ 7 ]}

Otra teoría planteada por Richard North es que Paulinus, disfrazado de Woden, actuó bajo el alias de Coifi y profanó el santuario en un intento desesperado por impedir que Eadwine celebrara ritos de fertilidad durante la Cuaresma que lo habrían llevado a romper su ayuno. ^{[ 4 ]}

Se ha propuesto que el relato de Beda sobre la conversión de Eadwine se basó principalmente en dos fuentes: una tradición de Whitby, donde Eadwine fue enterrado, que se encuentra en la Vida más antigua de Gregorio Magno , y una tradición basada en Canterbury que posiblemente se originó a partir de Paulino, quien huyó allí después de la muerte de Eadwine a manos de Cadwallon ap Cadfan y Penda en 633. ^{[ 1 ]}

• El cristianismo en la Inglaterra anglosajona
• La cristianización de los pueblos germánicos
• Cristianización de Escandinavia
• Olaf Tryggvason, a king who led the destruction of heathen holy places in Norway
• Religion in the United Kingdom