Cola verticillata

Cola verticillata es una especie de árbol del género Cola , de la familia Malvaceae , originaria de los bosques del África tropical . ^{[ 1 ]} Entre sus nombres comunes se encuentran cola de oveja , cola resbaladiza y cola mucilaginosa . Fue descrita por primera vez por el botánico danés Peter Thonning como Sterculia verticillata , y recibió su nombre actual de Cola verticillata por el botánico austriaco Otto Stapf y el botánico francés Auguste Chevalier . ^{[ 2 ]}

Cola verticillata es un árbol de tamaño mediano, de hasta 25 m (80 pies) de altura, cuyo tercio inferior del tronco carece de ramas. ^{[ 3 ]} Tiene hojas perennes , ovaladas y brillantes, dispuestas en verticilos de tres o cuatro, y panículas de flores estrelladas de color crema con estrías de color marrón violáceo que crecen en las axilas de las hojas. Los frutos son similares en apariencia a las nueces de cola de Cola acuminata , pero son muy amargos y se consideran incomestibles. ^{[ 4 ]}  

Cola verticillata es originaria del África centro-occidental tropical; su distribución incluye Ghana, Benín, Nigeria, Camerún, la República Centroafricana, Gabón, la República del Congo, la República Democrática del Congo y Angola. ^{[ 1 ]} Crece en bosques de tierras bajas, a altitudes de hasta 1000 m (3300 pies) , particularmente cerca de arroyos y en pantanos . ^{[ 3 ]}  

El gorgojo de la nuez de cola ( Balanogastris kolae ) daña las nueces de cola cultivadas. El gorgojo también se siente atraído por C. verticillata y Cola nitida , en las que se reproduce con éxito ; estas especies silvestres de Cola, ampliamente distribuidas , pueden mantener poblaciones de gorgojos incluso cuando las especies cultivadas no están disponibles localmente. ^{[ 5 ]}

La madera de Cola verticillata es dura y blanca; en el sur de Nigeria se utiliza para fabricar imágenes fetiche . En ocasiones, los árboles se plantan en aldeas, y las nueces, que contienen cantidades significativas de cafeína , se recolectan en estado silvestre cuando están maduras y se utilizan para preparar una bebida. ^{[ 4 ]}