Ayuntamiento de Colchester

El Ayuntamiento de Colchester es un edificio municipal situado en High Street, en Colchester , Essex , Inglaterra. El ayuntamiento, sede del Ayuntamiento de Colchester , es un edificio catalogado de Grado I. ^{[ 1 ]}

El primer edificio en el sitio, un salón de asambleas , se terminó en 1277, se remodeló en 1374 y se demolió en 1843. ^{[ 2 ]} El segundo edificio en el sitio, que fue diseñado por John Blore y John Raphael Rodrigues Brandon en estilo neoclásico con seis pilastras dóricas de altura completa , se terminó en 1845. ^{[ 2 ]} Después de que se descubrió que era inestable, los líderes cívicos decidieron adquirir otro edificio en el mismo sitio a finales del siglo XIX. ^{[ 2 ]}

La construcción del nuevo edificio comenzó en 1897. ^{[ 2 ]} Fue diseñado por John Belcher en estilo barroco eduardiano y fue inaugurado por el ex primer ministro , el conde de Rosebery, en 1902. ^{[ 3 ]} El diseño incluía una fachada principal simétrica con siete tramos que daban a High Street; la sección central presentaba una puerta arqueada con el escudo de armas del municipio en el tímpano y flanqueada por pilastras de orden dórico. ^{[ 1 ]} Había un balcón ornamentado sobre la puerta y también tres pares de enormes columnas adosadas de orden corintio que abarcaban el primer y segundo piso, cada una con un frontón partido . ^{[ 1 ]} Pevsner describió el diseño como completado "con más fanfarronería que nadie". ^{[ 4 ]}

Una torre de 59 metros (192 pies) , financiada por una donación de James Noah Paxman, fundador de la empresa local de ingeniería Davey, Paxman & Co , se erigió en el extremo este del edificio para conmemorar el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria . Presentaba cuatro figuras alegóricas de LJ Watts que representaban la ingeniería, la defensa militar, la agricultura y la pesca. ^{[ 4 ]} En la parte superior de la torre, el arquitecto colocó una gran figura de bronce que representaba a Santa Elena ( patrona de Colchester) sosteniendo la Vera Cruz . El concejal Arthur Jarmin viajó hasta Italia para localizar una estatua adecuada de la santa, pero solo pudo encontrar una de la Virgen María , que luego tuvo que ser modificada localmente. ^{[ 5 ]} Justo debajo de esta estatua se encontraban cuatro cuervos de bronce de Francis Carruthers Gould , que representaban al portero que administraba el puerto medieval de Colchester. Un reloj de carillón con cinco campanas se colocó en la torre, junto con otra campana del siglo XV que se cree que colgaba en el salón de reuniones original. ^{[ 2 ]} El reloj es conocido localmente como Charlie, en honor a Charles Hawkins, quien lo pagó; ^{[ 6 ]} fue fabricado por Smith & Sons de Derby . ^{[ 7 ]} Las campanas fueron hechas por John Warner & Sons . ^{[ 8 ]} 

La fachada principal del ayuntamiento presentaba seis estatuas de tamaño natural, también obra de Watts, que representaban a personajes famosos relacionados con Colchester: en la elevación sur, Eudo Dapifer , Lord Audley , William Gilbert y Samuel Harsnett , y en la este, Eduardo el Viejo y Boudica . El interior contaba con una escalera de mármol con una estatua de la reina Victoria y un monumento a los mártires de Colchester . La primera planta albergaba una suite para el alcalde, una sala de comisiones y la cámara del consejo, con un techo pintado y vidrieras de Clayton y Bell . ^{[ 4 ]} La segunda planta estaba equipada con un gran salón de actos llamado Moot Hall. ^{[ 4 ]} Un magnífico órgano de tubos , diseñado y construido por Norman y Beard con tres teclados , fue donado por el diputado local , Sir Weetman Pearson , e instalado en el salón. ^{[ 9 ]}

El edificio, que servía como sede del Ayuntamiento de Colchester , acabó resultando inadecuado en el contexto de las crecientes responsabilidades del ayuntamiento y en 1965 se adquirió espacio adicional al oeste del emplazamiento principal. ^{[ 2 ]} La reina Isabel II visitó el ayuntamiento y almorzó con los líderes cívicos antes de saludar a la multitud desde el balcón el 20 de mayo de 1985. ^{[ 10 ]} Posteriormente, en 1988, el edificio se conectó mediante un túnel bajo West Stockwell Street con las nuevas instalaciones de Angel Court, al este del emplazamiento principal. ^{[ 2 ]}

Entre las obras de arte del ayuntamiento se encuentran un cuadro que representa a un perro manchado, con el Cuerno de Oro al fondo, de Otto Hoynck , ^{[ 11 ]} un cuadro que representa una celebración en un pueblo flamenco, de David Vinckboons ^{, [ 12 ]} y un cuadro que representa a protestantes holandeses huyendo de la persecución religiosa del duque de Alba y solicitando permiso para vivir en Colchester en 1570, del artista local Harry Becker . ^{[ 13 ]} También hay un retrato del antiguo presidente de la Cámara de los Comunes , Lord Colchester , de James Lonsdale, ^{[ 14 ]} así como un retrato del antiguo miembro local del parlamento, Charles Gray Round , de John Lucas . ^{[ 15 ]}