Castillo de Colcombe

El castillo de Colcombe era un castillo o casa fortificada situado a unos 0,80 km al norte de la ciudad de Colyton , en el este de Devon , Inglaterra.  

Fue sede de la familia Courtenay , condes de Devon , cuyo principal hogar era el castillo de Tiverton , a unos 35 km al noroeste. Thomas de Courtenay, quinto conde de Devon (fallecido en 1458), lo utilizó como residencia mientras su madre viuda lo habitaba como su dote. Su proximidad a Shute, sede de William Bonville, primer barón Bonville (1392-1461), archienemigo del quinto conde, provocó importantes conflictos territoriales entre ambas familias, que culminaron en la batalla de Clyst Heath en 1455. 

Tristram Risdon , escribiendo hacia 1630, describió la sucesión del señorío de Colyton de la siguiente manera:

La mansión en la época de la Conquista Normanda formaba parte del dominio real , que el rey Guillermo el Conquistador dio a Robert de Mount Chardon; pero fue liberada nuevamente por el rey Enrique II de Inglaterra , junto con la mansión de Whitford , que fue otorgada a Sir Alan Dunstanville, cuyo hijo Sir Walter Dunstanville la dio en matrimonio (con el consentimiento del rey Juan ) a Sir Thomas Bassett, su sobrino, hijo menor de Lord Bassett y Alice Dunstanville, hermana de dicho Walter. Esta tierra pasó a las dos hijas de dicho Sir Thomas Bassett: Joan Bassett, quien se casó en primeras nupcias con Sir Reginald Valletort, y en segundas nupcias con Sir William Courtenay, hijo menor de Lord Courtenay. Alice Bassett, la otra hija, se casó con Sir Thomas Sanford, y en segundas nupcias con Sir John Bissett, cuya parte fue vendida posteriormente a Hugh de Courtenay, primer conde de Devon , de modo que las mansiones de Colyton y Whitford pasaron a ser propiedad de los condes de Devon. El conde construyó una mansión en Colcombe, cerca de Colyton, que más tarde fue reconstruida con mayor magnificencia por Henry Courtenay , pero tras su muerte, la mansión quedó en ruinas durante un tiempo. Posteriormente, la reina María I de Inglaterra la restituyó a su hijo, Edward Courtenay , el último conde de esta familia , y tras su muerte, pasó a los herederos generales, quienes vendieron la mansión y la casa. Ahora la mansión se dividió; una mitad la posee Lord Petre, la otra mitad la adquirieron Sir John Pole y Sir John Drake, caballeros.

Hoskins afirma que fue construido por primera vez durante el reinado del rey Eduardo I de Inglaterra (1272–1307) por Hugh de Courtenay (1276–1340), ^{[ 1 ] [ 2 ]} y fue reconstruido ("a una escala magnífica", según Hoskins ^{[ 1 ]} ) por Henry Courtenay, 1er marqués de Exeter, 2do conde de Devon (1498–1539), después de cuya condena y ejecución, pasó a ser propiedad de la corona. Fue restituido junto con otras tierras a su hijo, Edward Courtenay, 1er conde de Devon (1527–1556), después de cuya muerte pasó, junto con el castillo de Tiverton , a sus herederos, los descendientes de sus cuatro tías abuelas, y finalmente cayó en un estado ruinoso.

Parte de la finca de Colcombe fue adquirida por William Pole Esquire (fallecido en 1588), quien había comprado Shute House en 1560. Su hijo, Sir William Pole (1561-1635), el anticuario, compró las acciones restantes a los herederos de los Courtenay y reconstruyó la casa, como dejó constancia después de 1618 en su obra "Colecciones para una historia de Devon".

Aquí se había proyectado un buen edificio por los últimos condes, pero quedó completamente inacabado, y ahora que todo ha pasado de manos de todos los coherederos a las mías, he reconstruido la casa y la he convertido en mi residencia". ^{[ 3 ]}

Sir William residió la mayor parte de su juventud en Shute, hasta 1618, tiempo durante el cual dejó que su hijo John, más tarde el primer baronet Pole, viviera en el antiguo edificio de Colcombe, como lo demuestra el registro del nacimiento del segundo hijo de John, Courtenay Pole, que describía a su padre como "John Pole de Colcombe". ^{[ 4 ]} En 1618, Sir William Pole intercambió residencias con su hijo John, a quien le alquiló Shute, y él mismo se mudó a Colcombe, que luego se dedicó a reconstruir y donde murió en 1635. ^{[ 5 ]} Durante la Guerra Civil, sirvió en 1644 como cuartel general del príncipe Mauricio (m. 1652), quien lo usó como base para su ataque a Stedcombe, que entonces era utilizado como guarnición para tropas parlamentarias por su propietario, Sir Walter Erle. Quedó casi completamente destruido, sobreviviendo solo parte de la cocina y una gran chimenea. ^{[ 4 ]} Durante el incendio, muchos de los volúmenes de los manuscritos de la gran obra del anticuario sobre la historia de Devon, con importantes adiciones hechas por su hijo el primer baronet, fueron destruidos. ^{[ 6 ]} Después de la Guerra Civil, parte fue reconstruida al otro lado de un camino como una granja. ^{[ 7 ]} Colcombe parece haber pasado de la familia Pole después de la época del primer baronet, pero fue recomprada por Sir John de la Pole, sexto baronet (1757–1799), el constructor de New Shute House , posiblemente de Sir George Yonge de Colyton, de quien había adquirido varias grandes propiedades en 1790. ^{[ 8 ]} El sexto baronet parece haber decidido reconstruirla al gran estilo de su antigua existencia cuando era propiedad de Henry Courtenay, primer marqués de Exeter, segundo conde de Devon (1498–1539). Sin embargo, falleció antes de que su plan pudiera llevarse a cabo y estipuló en su testamento que sus herederos debían construir «una buena y sólida vivienda con dependencias adecuadas y al menos cinco acres de terreno en Colcombe Park, donde residiría su viuda». Es improbable que esta petición se haya cumplido. Se sabe que su viuda pasó sus últimos días en Lindridge House, cerca de Plymouth, cuidando a su hermano enfermo. ^{[ 9 ]}

Pevsner duda que el edificio haya sido un verdadero castillo o incluso que haya estado fortificado. Sobreviven pocos restos en el sitio que ahora ocupa una casa de campo y dependencias agrícolas llamadas "Colcombe Abbey Farm". (La denominación "Abbey" parece no tener significado histórico, ya que no se conoce ninguna abadía que haya ocupado el sitio). Solo un pequeño edificio, ahora convertido en una casa catalogada como Grado II , muestra signos de construcción antigua, concretamente su ventana de piedra con parteluces. Hoskins informó que esta contenía "una espléndida cocina con una chimenea de casi 6 metros de diámetro con una habitación privada encima". Un canal ancho y poco profundo corre bajo la actual casa de campo, lo que sugiere que podría tratarse de un antiguo foso, como propuso tentativamente Pevsner, ^{[ 10 ]} o quizás de un molino. El arco superior de estilo Tudor de un antiguo marco de ventana de piedra con escudos heráldicos a cada lado, de los que los escudos se han desgastado, sobrevive insertado en un muro bajo de parapeto sobre un puente que cruza el canal, frente a la puerta principal de la casa de campo. El sitio es una terraza con vista panorámica de la ciudad de Colyton, situada en una colina baja en el lado opuesto de un valle poco profundo. El historiador de Devon, Polwhele, afirmó que estaba en ruinas en su época. El topógrafo, el reverendo John Swete, visitó Colcombe el 26 y 27 de enero de 1795 y pintó dos acuarelas e hizo la siguiente descripción en su diario: ^{[ 11 ]}

Tras cenar aquí (en Colyton) alrededor de las cinco, partí hacia el castillo de Colcombe, situado a aproximadamente media milla del pueblo. Cruzando el río Coly por un puente, giré a la izquierda y pronto llegué a las ruinas de la que fuera una mansión señorial. Quizás poco o nada del edificio donde residieron los condes Courtenay de Devon se conserva hoy en día... De esta casa de Colcombe, a la que Sir William (Pole) llamó castillo, quedan las ruinas actuales. Toda la zona que se ve en el boceto anterior (fechado el 26 de enero de 1795) y que corresponde al interior del edificio es prácticamente idéntica a la ilustración de la "Historia de Devon" (de Polwhele ). Lo que antaño fue el Foro Romano se ha convertido ahora en un mercado de ganado, y el castillo de los condes de Devon y del anticuario Sir William Pole se ha transformado en un establo, tal es la transición del esplendor a la miseria. ¡Y desde el orgullo y el honor de la fortaleza hasta la más baja degradación y decadencia! En el lado occidental, separada por un camino, se encuentra la casa donde reside el granjero que alquila la finca de Colcombe de Sir J. de la Pole , y que probablemente fue construida con las ruinas del castillo. De pie junto a su puerta, tomé el boceto anterior (fechado el 27 de enero de 1795), que dará una idea de la fachada y que parece haber sido la principal, con una vista hacia el oeste que domina el hermoso paisaje de la extensa pradera por la que discurría el río Coly, los bosques de colinas de Shute Park a la derecha y el bello lugar de Colyton a la izquierda; la ubicación había sido felizmente elegida. Tenía a la vista muchas bellezas pintorescas y, situada bajo una colina soleada ( Ovidio , Elegía V; ^{[ 12 ]} ), estaba bien calculada para una residencia familiar.

Se conservan pocos vestigios físicos de la residencia de la familia Courtenay en el Castillo de Colcombe, salvo un monumento con una efigie femenina en la iglesia parroquial de San Andrés, Colyton. La efigie se identifica tradicionalmente como «la pequeña estranguladora», Margaret Courtenay (fallecida en 1512), hija pequeña de William Courtenay, primer conde de Devon (1475-1511), y su esposa, la princesa Catalina de York (fallecida en 1527), sexta hija del rey Eduardo IV (1461-1483). ^{[ 13 ]} La efigie mide apenas unos 90  cm de largo, mucho más pequeña de lo habitual para un adulto. El rostro y la cabeza fueron restaurados en 1907, ^{[ 14 ]} y se dice que se basaron en la propia hija pequeña del escultor. Una placa de bronce del siglo XIX, situada encima, lleva la siguiente inscripción: "Margaret, hija de William Courtenay, conde de Devon, y de la princesa Katharine, hija menor de Eduardo IV, rey de Inglaterra, murió en Colcombe asfixiada por una espina de pescado en el año 12 d. C. y fue enterrada bajo la ventana del transepto norte de esta iglesia" .

Heráldica

Disposición de los escudos heráldicos sobre la efigie femenina en la iglesia de Colyton. A la izquierda : escudo de armas de Courtenay (sin borde ^{[ 15 ]} ); en el centro : escudo de armas de Courtenay (sin borde) con el escudo real de Inglaterra (con borde); a la derecha : escudo real de Inglaterra (con borde). La interpretación de la existencia o no de un borde heráldico es significativa para la correcta identificación de la efigie ^{[ 14 ].}

Tres escudos heráldicos esculpidos de armas existen sobre la efigie, que muestran las armas de Courtenay, Courtenay empalando las armas reales de Inglaterra y las armas reales de Inglaterra. Autoridades posteriores ^{[ 14 ]} han sugerido, basándose en la heráldica del monumento, que la efigie es la esposa de Thomas Courtenay, 5.º/13.º conde de Devon (1414–1458), a saber, Lady Margaret Beaufort ( c. 1409–1449), hija de John Beaufort, 1.er marqués de Somerset, 1.er marqués de Dorset (1373–1410), KG , (más tarde solo 1.er conde de Somerset), (la primera de los cuatro hijos ilegítimos de Juan de Gante, 1.er duque de Lancaster (4.º hijo del rey Eduardo III), y su amante Katherine Swynford , más tarde su esposa) con su esposa Margaret Holland . La base de esta reatribución es el supuesto hecho de que las "armas reales" mostradas no son las del rey Eduardo IV, sino las de Beaufort. Las armas de Beaufort son las armas reales de Inglaterra diferenciadas dentro de una bordura compuesta de plata y azur . ^{[ 14 ]}

Una capilla funeraria dedicada a San Juan fue fundada en Colcombe por Hugh de Courtenay, 2.º/10.º conde de Devon (1303-1377) en 1348. La dotó con varias tierras, incluyendo una dentro de la parroquia de Colyton, posteriormente conmemorada con los nombres de Chantry Bridge y Chantry Meadow, esta última en 1888 "un lugar de recreo y juegos favorito para los niños de la ciudad". Tras la caída de los Courtenay y la Disolución de los Monasterios, la capilla y sus tierras fueron compradas a la Corona por Walter Erle (fallecido en 1581), ^{[ 17 ]} un cortesano real a quien la reina Catalina Parr le había concedido en 1546 un arrendamiento de 40 años de Colcombe, habiéndole sido ya en 1543 el cargo de "Alguacil y Hayward de la mansión y el centenar de Colyton y Guardián del parque y la mansión de Colcombe". ^{[ 18 ]}

• Rogers, WH Hamilton , Memorials of the West, Historical and Descriptive, Collected on the Borderland of Somerset, Dorset and Devon, Exeter, 1888 , pp.  331–67, Traditions of Colcombe.

• Texto sobre edificios catalogados, Castillo de Colcombe
• Pevsner, N., y Cherry, B., Edificios de Inglaterra: Devon, Londres, 2004, págs.  273–74
• Hoskins, WG, Un nuevo estudio de Inglaterra: Devon, Londres, 1959, pág.  374
• Bridie, Marion F., La historia de Shute, Axminster, 1955

• Informe arqueológico del suroeste, 21 de septiembre de 2010, por T. Green, C. Humphreys y S. Walls.

50°44′52″N 3°04′00″W / 50.7477°N 3.0666°W / 50.7477; -3.0666