Cole Kmet

Como estudiante de primer año en Notre Dame en 2017, Kmet jugó en los 13 partidos y tuvo dos recepciones para 14 yardas. Como estudiante de segundo año en 2018, jugó en 11 partidos y tuvo 15 recepciones para 162 yardas. Kmet se convirtió en el ala cerrada titular en su tercer año en 2019. ^{[ 6 ]} Se perdió los primeros tres partidos de la temporada debido a una fractura de clavícula. ^{[ 7 ]} En noviembre, anunció que regresaría a Notre Dame para su último año en lugar de presentarse al draft de la NFL de 2020. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El 2 de enero de 2020, Kmet anunció que renunciaría a su último año en Notre Dame y que se presentaría al Draft de la NFL de 2020. ^{[ 10 ]}

Kmet también jugó béisbol en Notre Dame. ^{[ 11 ]} Como estudiante de primer año en 2018, Kmet apareció en 26 juegos como lanzador relevista y realizó una apertura. Terminó la temporada 2-5 con un promedio de carreras limpias (ERA) de 5.05, 39 ponches y ocho salvamentos, líder del equipo . ^{[ 12 ]} Como estudiante de segundo año en 2019, Kmet apareció en ocho juegos con una apertura, antes de sufrir una lesión en el brazo. ^{[ 13 ]} Terminó la temporada 0-2 con un ERA de 2.89 y 27 ponches.

En la NFL, Kmet adoptó una celebración de touchdown que hacía referencia a su carrera en el béisbol, en la que fingía batear un jonrón . ^{[ 14 ]} Ocasionalmente, también se le unían compañeros de equipo, aficionados o trabajadores del estadio que se hacían pasar por lanzadores y jardineros. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Considerado uno de los mejores prospectos de ala cerrada para el draft de la NFL de 2020, CBS Sports lo clasificó como el mejor ala cerrada del draft, mientras que Pro Football Focus lo clasificó como el segundo mejor. Se proyectaba que sería seleccionado en la segunda ronda. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Los Chicago Bears lo seleccionaron en la segunda ronda con la selección número 43, que previamente habían adquirido de los Las Vegas Raiders junto con Khalil Mack como parte del intercambio que envió dos selecciones de primera ronda ( Josh Jacobs y Damon Arnette ) a los Raiders. ^{[ 21 ]} Firmó un contrato de novato de cuatro años con el equipo el 21 de julio. ^{[ 22 ]}

Kmet comenzó su temporada de novato principalmente como bloqueador. ^{[ 23 ]} En la Semana 2 contra los New York Giants , registró su primera recepción en la NFL con una recepción de 12 yardas, ^{[ 24 ]} seguida de su primer touchdown cuatro juegos después contra los Carolina Panthers con una anotación de nueve yardas en la victoria 23-16. ^{[ 25 ]}

Kmet participó en los 17 partidos de los Bears y atrapó 60 pases para 612 yardas durante la temporada 2021. ^{[ 26 ]}

El nuevo coordinador ofensivo de los Bears, Luke Getsy, se mostró optimista sobre Kmet, quien no atrapó ningún pase de touchdown en 2021. Comentó sobre la versatilidad de Kmet, afirmando: "Hablamos de un jugador que esperamos que pueda hacer muchas cosas diferentes. Lo hemos alineado abierto. Lo hemos dejado correr algunas rutas hacia afuera. Lo hemos acercado. Lo hemos puesto en línea y lo hemos hecho bloquear a los grandes de la línea también, y creo que lo genial de él es que puede hacer todo eso muy bien". ^{[ 27 ]} Durante la temporada 2022 , Kmet registró 50 recepciones para 544 yardas y siete touchdowns. ^{[ 28 ]} Lideró a los Bears en recepciones, touchdowns de recepción y yardas de recepción. ^{[ 29 ]}

El 26 de julio de 2023, Kmet firmó una extensión de contrato de cuatro años y 50 millones de dólares con los Bears. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Apareció en los 17 partidos de los Bears y terminó la temporada con 73 recepciones para 719 yardas y seis touchdowns. ^{[ 32 ]} Kmet también fue utilizado ocasionalmente para jugadas de engaño del quarterback en las que recibía directamente el balón del centro. ^{[ 33 ]}

El 13 de octubre de 2024, contra los Jacksonville Jaguars , Kmet tuvo 5 recepciones para 70 yardas y 2 touchdowns. En el mismo partido, Kmet también realizó seis saques largos como especialista en saques largos de emergencia después de que el titular Scott Daly sufriera una lesión en la rodilla, lo que le valió el premio al Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Terminó la temporada 2024 con 47 recepciones para 474 yardas y cuatro touchdowns. ^{[ 36 ]} Sin embargo, Kmet también fue el objetivo de un mínimo histórico de 55 pases en medio de las dificultades de la ofensiva. ^{[ 37 ]}

Los Bears seleccionaron al ala cerrada Colston Loveland en la primera ronda del draft de la NFL de 2025 , lo que Kmet admitió que lo sorprendió un poco antes de que el nuevo entrenador en jefe, Ben Johnson, le asegurara que Loveland sería un buen complemento para él. ^{[ 37 ]} Al comenzar la temporada 2025, Kmet era el jugador con más antigüedad en la plantilla de los Bears. ^{[ 38 ]}

Kmet era el ala cerrada titular por delante de Loveland al comienzo de la temporada. ^{[ 39 ]} Se perdió el partido de la semana 8 contra los Baltimore Ravens debido a una lesión en la espalda. ^{[ 40 ]} En la victoria de la semana siguiente sobre los Cincinnati Bengals , Johnson hizo que Kmet recibiera el balón para una jugada de engaño en la que le pasó el balón al quarterback Caleb Williams , quien se lo devolvió a Kmet para preparar un doble pase , pero el lanzamiento de Kmet a Rome Odunze fue soltado. Posteriormente, Kmet abandonó el partido con una conmoción cerebral. ^{[ 41 ]}

En la ronda divisional contra Los Angeles Rams , Kmet atrapó el touchdown del empate de Williams en cuarta oportunidad. Con 27 segundos restantes desde la yarda 14 de los Rams, Williams fue presionado de inmediato y corrió hacia atrás hasta la yarda 40, mientras que Kmet se desmarcó tras forcejear con el cornerback de los Rams, Cobie Durant, en la zona de anotación. Kmet describió la jugada como un "pase y recepción bastante fácil y se sintió como si fuera en cámara lenta". ^{[ 42 ]} Si bien el marcador forzó el tiempo extra, los Bears perdieron 20-17. ^{[ 43 ]}