Coleco

Coleco Industries, Inc. ( / k ə ˈ l iː k oʊ / kə- LEE -koh ) fue una empresa estadounidense fundada en 1932 por Maurice Greenberg como The Connecticut Leather Company . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El nombre "COLECO" es una abreviatura derivada del nombre original de la empresa. Fue una exitosa empresa de juguetes en la década de 1980, produciendo en masa versiones de las muñecas Cabbage Patch Kids y sus consolas de videojuegos , las consolas dedicadas Coleco Telstar y ColecoVision . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Si bien la empresa cesó sus operaciones en 1988 como resultado de la bancarrota, la marca Coleco fue revivida en 2005 y permanece activa hasta el día de hoy.

Coleco Industries, Inc. comenzó en 1932 como The Connecticut Leather Company. La empresa suministraba cuero y "accesorios para calzado" (los suministros y accesorios de un taller de reparación de calzado) a los zapateros. ^{[ 8 ]} En 1938, la empresa comenzó a vender calzado de goma. Durante la Segunda Guerra Mundial , la demanda de los suministros de la empresa aumentó y, al final de la guerra, la empresa era más grande y se había expandido al sector de maquinaria para calzado nueva y usada, equipos de limpieza de sombreros y puestos de lustrado de mármol.

A principios de la década de 1950, gracias al hijo de Maurice Greenberg, Leonard Greenberg, la empresa se diversificó aún más y comenzó a fabricar kits de cordones y marroquinería . En 1954, en la Feria del Juguete de Nueva York, su kit para hacer mocasines de cuero fue seleccionado como Juguete de Prestigio de Child Guidance, y Connecticut Leather Company decidió dedicarse al negocio de los juguetes. En 1956, Leonard leyó sobre la tecnología emergente del plástico termoformado; la empresa la adoptó y tuvo un éxito creciente, produciendo una amplia variedad de juguetes de plástico y piscinas infantiles.

En 1961, la parte del negocio dedicada al cuero y los accesorios para calzado se vendió, [ 4] y Connecticut Leather Company se convirtió en Coleco Industries, Inc., una abreviatura de "Connecticut Leather ^{Company " .} El 9 de enero de 1962, Coleco salió a bolsa, ofreciendo 120.000 acciones a 5,00 dólares cada una. ^{[ 9 ]}

En 1963, la empresa adquirió Kestral Corporation de Springfield, Massachusetts , fabricante de piscinas y juguetes inflables de vinilo. Esto convirtió a Coleco en el mayor fabricante de piscinas elevadas del mundo.

En 1966, Leonard convenció a su hermano Arnold Greenberg para que se uniera a la empresa. Otras adquisiciones incluyeron Playtime Products (1966) y Eagle Toys of Canada (1968). A finales de la década de 1960, Coleco operaba diez plantas de fabricación y tenía su nueva sede corporativa en Hartford, Connecticut.

Coleco atravesó dificultades financieras durante la década de 1970, a pesar de que sus ventas habían alcanzado los 48,6 millones de dólares en 1971. En 1972, Coleco incursionó en el mercado de las motos de nieve mediante una adquisición. Las nevadas, menores de lo esperado ese año, y las condiciones del mercado provocaron una drástica disminución de las ventas y escasos beneficios.

Tras el éxito de la consola Pong de Atari , decenas de empresas se apresuraron a lanzar sistemas de videojuegos , y la compañía entró en el negocio de las consolas con la Telstar . Casi todos los nuevos sistemas se basaban en el circuito integrado AY-3-8500 de General Instrument . General Instrument subestimó la demanda, lo que provocó una grave escasez. Sin embargo, Coleco fue una de las primeras en realizar un pedido y, por lo tanto, una de las pocas empresas en recibirlo completo. Aunque las consolas de videojuegos no duraron mucho en el mercado, su pedido inicial permitió a Coleco alcanzar el punto de equilibrio .

Coleco continuó teniendo un buen desempeño en la electrónica. La compañía hizo la transición a los juegos electrónicos portátiles , un mercado popularizado por Mattel . Un éxito temprano fue Electronic Quarterback . Coleco produjo dos líneas de juegos populares, la serie "cara a cara" de juegos deportivos para dos jugadores ( Fútbol americano , Béisbol , Baloncesto , Fútbol , ​​Hockey , Boxeo ) y la serie Mini-Arcade de títulos de videojuegos arcade con licencia como Donkey Kong y Ms. Pac-Man . También se produjo una tercera línea de dispositivos portátiles educativos que incluía Electronic Learning Machine, Lil Genius , Digits y un juego de preguntas y respuestas llamado Quiz Wiz . ^{[ 10 ]} Lanzado en 1982, sus primeros cuatro Mini-Arcades de mesa , para Pac-Man , Galaxian , Donkey Kong y Frogger , vendieron aproximadamente tres millones de unidades en un año. ^{[ 11 ]} De estos, 1,5 millones de unidades se vendieron solo para Pac-Man . ^{[ 12 ] [ 13 ]} En 1983, lanzó tres mini-arcades más: Ms. Pac-Man , Donkey Kong Junior y Zaxxon . ^{[ 11 ]}

Coleco regresó al mercado de las consolas de videojuegos en 1982 con el lanzamiento de la ColecoVision . ^{[ 14 ]} El sistema fue bastante popular y más potente que la Atari 2600 , ^{[ 15 ]} y venía con una copia de Donkey Kong . ^{[ 16 ]} La consola vendió 560 000 unidades en 1982. Coleco también diversificó su apuesta por los videojuegos al introducir una línea de cartuchos ROM para la Atari 2600 e Intellivision , vendiendo seis millones de cartuchos para ambos sistemas, junto con dos millones vendidos para la ColecoVision, para un total de ocho millones de cartuchos vendidos en 1982. También introdujo la Coleco Gemini , un clon de la popular Atari 2600, que venía con una copia de Donkey Kong . ^{[ 17 ]} Los videojuegos ayudaron a que las ventas de Coleco casi se triplicaran en 1982, alcanzando los 500 millones de dólares, frente a los 178 millones del año anterior. ^{[ 18 ]}

Cuando la industria de los videojuegos comenzó a colapsar en 1983 , parecía claro que las consolas de videojuegos estaban siendo reemplazadas por las computadoras domésticas . Bob Greenberg, hijo de Leonard Greenberg y sobrino de Arnold Greenberg, dejó Microsoft, donde trabajaba como desarrollador de programas en ese momento, para ayudar a Coleco en su entrada a este mercado. La estrategia de Coleco fue introducir la computadora doméstica Coleco Adam , tanto como sistema independiente como módulo de expansión para la ColecoVision. El esfuerzo fracasó, en parte porque las Adams a menudo eran poco fiables debido a que se lanzaban con errores críticos, ^{[ 19 ]} y en parte porque el lanzamiento de la computadora coincidió con el colapso de la industria de las computadoras domésticas. ^{[ 14 ]} Coleco se retiró de la electrónica a principios de 1985. ^{[ 2 ]}

En 1983, Coleco lanzó la serie de muñecas Cabbage Patch Kids , que fue un éxito rotundo. ^{[ 20 ]} Ese mismo año, el Dr. Seuss firmó un acuerdo con Coleco para diseñar una línea de juguetes, incluyendo videojuegos domésticos basados ​​en sus personajes. Con el éxito arrollador, Coleco compró Leisure Dynamics (fabricante de los juegos de mesa Aggravation y Perfection ) y a la asediada Selchow and Righter , fabricantes de Scrabble , Parcheesi y Trivial Pursuit , en 1986. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Las ventas de juegos de Selchow & Righter se desplomaron, dejándoles con almacenes llenos de juegos sin vender. El precio de compra de Selchow & Righter fue de 75 millones de dólares. Ese mismo año, Coleco presentó un peluche de ALF, basado en el peludo personaje alienígena que tenía su propia serie de televisión en ese momento, así como una versión parlante y una muñeca "Storytelling ALF" que reproducía casetes. ^{[ 23 ]}

La combinación de la compra de Selchow & Righter, el desastroso ordenador Adam y el menguante entusiasmo del público por las muñecas Cabbage Patch contribuyeron al declive financiero de Coleco. En 1988, la empresa se declaró en bancarrota acogiéndose al Capítulo 11. ^{[ 24 ]}

La reorganizada Coleco vendió todos sus activos norteamericanos y subcontrató miles de empleos a países extranjeros, cerrando plantas en Ámsterdam, Nueva York y otras ciudades. ^{[ 25 ]}

En 1988, SLM Action Sports Inc., con sede en Canadá, compró las divisiones de artículos para piscinas y nieve de Coleco. ^{[ 26 ]}

En 1989, Hasbro compró la mayoría de las líneas de productos restantes de Coleco. ^{[ 27 ]}

La marca Coleco ha sido propiedad de varias entidades desde su creación en 1961 por Coleco Industries, Inc.

En 2005, River West Brands, ahora Dormitus Brands, una empresa de revitalización de marcas con sede en Chicago , reintrodujo la marca Coleco en el mercado. A finales de 2006, la empresa presentó la Coleco Sonic, un sistema portátil que contenía veinte juegos de Master System y Game Gear , incluidos dos de la serie Sonic the Hedgehog . ^{[ 28 ] [ 29 ]} En 2014, River West Brands estableció la subsidiaria Coleco Holdings para sus proyectos de la marca Coleco.

En diciembre de 2015, Coleco Holdings anunció el desarrollo de Coleco Chameleon , un nuevo sistema de videojuegos basado en cartuchos; en realidad, un cambio de marca de la controvertida consola Retro VGS , cuya campaña de Indiegogo no logró obtener financiación cuando finalizó a principios de noviembre de 2015, con solo $63,546 recaudados de su objetivo de $1.95 millones. ^{[ 30 ]} En el comunicado de prensa, se estableció que el sistema podría jugar juegos nuevos y clásicos en los estilos de 8, 16 y 32 bits. El lanzamiento del sistema se anunció para algún momento de principios de 2016, con una demostración en la Feria del Juguete de Nueva York en febrero. ^{[ 31 ]} Sin embargo, algunos críticos sugirieron que el prototipo no cumplió con sus objetivos de desarrollo y no era más que la placa base de un modelo Super NES SNS-101 dentro de una carcasa Atari Jaguar . Imágenes falsas posteriores de un prototipo publicadas por AtariAge mostraron que el dispositivo utilizaba una tarjeta de captura de CCTV en lugar de una placa base. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Después de que Retro VGS no lograra producir un prototipo completamente funcional, Coleco Holdings se retiró de su participación en Retro VGS, dando por terminado el proyecto. ^{[ 34 ]}

• Sectores
• Starcom: La Fuerza Espacial de EE. UU.

• Coleco Holdings, propietario actual de la marca registrada.
• Artículo en The Dot Eaters : Historia de Coleco y los productos ColecoVision.
• www.colecomuseum.com - Dedicado a los artículos de colección de Coleco.
• Zona ColecoVision : archivo completo de fotos y documentos.