Colette de Corbie

Nació como Nicolette Boellet (o Boylet ) en el pueblo de Corbie , en la región de Picardía , Francia, el 13 de enero de 1381 ^{[ 1 ]} hija de Robert Boellet, un humilde carpintero de la célebre abadía benedictina de Corbie , y de su esposa, Marguerite Moyon. ^{[ 2 ]} Sus biógrafos contemporáneos afirman que sus padres habían envejecido sin tener hijos, antes de rezar a San Nicolás pidiéndole ayuda para concebir. Sus oraciones fueron escuchadas cuando, a los 60 años, Marguerite dio a luz a una niña. En agradecimiento, le pusieron a la bebé el nombre del santo al que atribuyeron el milagro de su nacimiento. ^{[ 3 ]} Sus padres la llamaban cariñosamente Nicolette, nombre que pronto se acortó a Colette, por el que se la conoce.

Después de la muerte de sus padres en 1399, Colette ingresó en la orden de las beguinas , pero encontró su estilo de vida poco estimulante. ^{[ 2 ]} Al ingresar en una orden benedictina como hermana lega, probablemente para evitar un matrimonio concertado, ^{[ 2 ]} volvió a sentirse insatisfecha. En septiembre de 1402, Colette recibió el hábito de la Tercera Orden de San Francisco ^{[ 4 ]} y se convirtió en ermitaña bajo la dirección del abad de Corbie, viviendo cerca de la iglesia abacial. ^{[ 5 ]} Después de cuatro años siguiendo este estilo de vida ascético (1402-1406), a través de varios sueños y visiones, llegó a creer que estaba llamada a reformar la Segunda Orden Franciscana y a devolverla a sus ideales franciscanos originales de pobreza absoluta y austeridad.

En octubre de 1406, acudió al antipapa Benedicto XIII de Aviñón, reconocido en Francia como el papa legítimo. Benedicto la recibió en Niza , en el sur de Francia, y le permitió ingresar en la Orden de las Clarisas. Además, mediante varias bulas papales , emitidas entre 1406 y 1412, la autorizó a fundar nuevos monasterios y a completar la reforma de la Orden. ^{[ 4 ]}

Con la aprobación de la Condesa de Ginebra y la ayuda del predicador franciscano itinerante Henry de Beaume (su confesor y director espiritual ), Colette comenzó su labor en Beaune , en la Diócesis de Ginebra . Permaneció allí poco tiempo. En 1410, fundó su primer monasterio en Besançon , en una casa casi abandonada de clarisas urbanistas. Desde allí, su reforma se extendió a Auxonne (1412), a Poligny (1415), a Gante (1412), a Heidelberg (1444), a Amiens , a Pont-à-Mousson en Lorena y a otras comunidades de clarisas. Durante su vida se fundaron 18 monasterios de su reforma. Para los monasterios que siguieron su reforma, prescribió la pobreza extrema, andar descalzos y la observancia del ayuno y la abstinencia perpetuos . ^{[ 6 ]}

Además de las estrictas reglas de las Clarisas, las Coletinas siguen sus Constituciones especiales , aprobadas en 1434 por el Ministro General de los frailes, Guillermo de Casale, y aprobadas en 1448 por el Papa Nicolás V , nuevamente en 1458 por el Papa Pío II y en 1482 por el Papa Sixto IV .

Colette murió en Gante en marzo de 1447. ^{[ 1 ]}

Las monjas colettinas se encuentran en Francia, ^{[ 10 ]} Irlanda, Italia, el Reino Unido y los Estados Unidos.

Junto con el fraile Enrique de Beaume, Colette también impulsó una reforma entre los frailes franciscanos (conocidos como los Coletanos ), que no deben confundirse con los Observantes. Estos frailes formaron una rama singular de la Orden de los Frailes Menores bajo la autoridad de Enrique, pero permanecieron sometidos a la autoridad del Ministro Provincial de los frailes franciscanos observantes en Francia y nunca alcanzaron gran relevancia, ni siquiera allí. En 1448, contaban únicamente con trece conventos, todos adscritos a monasterios de monjas colettinas. Junto con otras pequeñas ramas de los Frailes Menores, fueron integrados en la rama más amplia de los Observantes en 1517 por el papa León X.

Durante su viaje a Niza para reunirse con el Papa Benedicto XVI, Colette se hospedó en casa de un amigo. Su esposa estaba de parto de su tercer hijo y sufría graves dificultades, lo que la ponía en peligro de muerte. Colette acudió inmediatamente a la iglesia local para rezar por ella.

La madre dio a luz sin complicaciones y sobrevivió a la terrible experiencia. Atribuyó su recuperación a las oraciones de Colette. La niña, llamada Petronilla, ingresó posteriormente en un convento fundado por Colette. Se convertiría en su secretaria y biógrafa.

Después de que el papa autorizara a Colette a establecer un régimen de pobreza estricta en los monasterios de las clarisas de Francia, ella comenzó con el de Besançon. La población local desconfiaba de su reforma, que dependía totalmente de ellos para el sustento del monasterio. Un incidente contribuyó a cambiar esta percepción.

En otra ocasión, reanimó a un niño que había nacido muerto , quitándose el velo que le había dado el Papa cuando le entregó el hábito de la Segunda Orden, y envolviendo el cuerpo del niño en él. ^{[ 12 ]}