Colin Chapman (primatólogo)

Colin A. Chapman es profesor en la Universidad de la Isla de Vancouver en Columbia Británica, Canadá . Además, es miembro de la Royal Society of Canada , profesor honorario en la Universidad Makerere en Uganda, miembro del Comité de Investigación y Exploración de National Geographic , ^[1] y científico asociado de la Wildlife Conservation Society en Nueva York. Antes de asumir su puesto en la Universidad McGill , estuvo en la Universidad de Florida en el Departamento de Zoología de 1993 a 2004. Es reconocido internacionalmente por sus más de 30 años de investigación en ecología de primates, regulación de poblaciones, nutrición y dinámica de enfermedades y por su contribución a la conservación a nivel mundial.

Es director del Proyecto de Monos de Kibale, un proyecto a largo plazo en el Parque Nacional de Kibale (Uganda) que inició en 1989 basándose en los datos de Thomas Struhsaker, de la Universidad de Duke , que trabajó en Kibale de 1970 a 1987. ^[2] El proyecto se centra en la ecología y la conservación de los primates, pero también tiene un componente muy importante que examina la dinámica forestal, incluidas las impulsadas por el cambio climático, la cantidad de elefantes y la sucesión forestal. El equipo de investigadores con el que ha trabajado también ha puesto un gran énfasis en las estrategias de conservación, incluida la regeneración forestal, la recuperación de la población animal, la fragmentación, las relaciones entre las personas y los parques, la propagación de enfermedades zoonóticas y el vínculo entre la prestación de atención sanitaria y la conservación.

Chapman nació en Edmonton , Alberta , Canadá, y realizó todos sus estudios (B.Sc., MA, Ph.D.) en la Universidad de Alberta y obtuvo un doctorado conjunto bajo la supervisión de los doctores Linda Fedigan , John Addicott y Jan Murie. Luego realizó un posdoctorado con Louis Lefebvre en Biología en la Universidad McGill y luego con Richard Wrangham en Antropología en la Universidad de Harvard . Antes de venir a Harvard, realizó investigaciones sobre primates en el Caribe (San Cristóbal) y Costa Rica, pero cuando estaba en Harvard comenzó a investigar en el Parque Nacional Kibale , Uganda.

Su interés por la conservación comenzó en Costa Rica, ya que era la época del crecimiento y el sistema de parques del país y realizó encuestas en el área que se convertiría en el Parque Nacional Guanacaste , con el objetivo de ayudar a Daniel Janzen a evaluar la recuperación de la vida silvestre. Pero la conservación se convirtió en el principio de su investigación en Uganda, donde ayudó a establecer la Estación de Campo Biológico de la Universidad de Makerere, ^[3] desarrolló el ecoturismo de chimpancés, alentó a la comunidad local a establecer esfuerzos de ecoturismo a pequeña escala pero sostenibles, ayudó en los planes de gestión de la pesca, trabajó en la evaluación de la regeneración forestal para la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda. ^{[4] [5]} Contribuyó a hacer sostenibles las estaciones de campo de Kibale mediante la formación de un consorcio de usuarios de la Universidad y el establecimiento de un núcleo de cursos para venir a la estación (Estudios de Campo Canadienses en África, Asociación de Biología Tropical, Universidad de Makerere, Waterloo), ^[6] y estableció una clínica y luego una clínica móvil. Las clínicas actúan como un instrumento entre el parque y las comunidades locales, ya que las clínicas brindan atención médica subsidiada a cambio de una mejor relación entre el parque y la gente. ^[7] Durante todo este tiempo dedicó un gran esfuerzo a la formación de estudiantes ugandeses y del personal del parque.

Al principio de su carrera se interesó en los factores ecológicos que influyen en el tamaño de los grupos, la organización social y la regulación de la población, y fue este interés posterior el que lo llevó a la conservación, eso y la difícil situación de los primates que presenció a lo largo de su investigación. Al principio de su doctorado se interesó en los factores que determinaban el tamaño de los grupos de monos araña ( Ateles geoffroyi ) y esto finalmente lo llevó a formalizar lo que acuñó como el Modelo de Restricciones Ecológicas. ^[8] Un desafío de Daniel Janzen para demostrar que los primates tenían algún papel ecológicamente significativo lo llevó a estudiar la dispersión de semillas y luego el papel de los primates en la regeneración forestal de la dinámica de los árboles tropicales. La regeneración forestal siguió siendo un tema que revisó a lo largo de su carrera de investigación para demostrar la dinámica longitudinal de la regeneración como se observó en diferentes partes del bosque que experimentaron diferentes grados de perturbación en el pasado. ^{[9] [10]}

Mientras estuvo en Kibale, se fascinó con los colobos rojos y los determinantes tanto del tamaño de sus grupos, que pueden dar lugar a grupos de más de 150 individuos, como de la variación en la abundancia. Esto lo llevó a estudiar la ecología nutricional, la ecología de las enfermedades y a documentar el cambio a largo plazo. Fue su amistad con Tom Struhsaker de la Universidad de Duke y los amplios datos que abarcaron la investigación de 1970 a 1987 lo que realmente llevó al Dr. Chapman a cuantificar los patrones a largo plazo. Estos datos se volvieron invaluables cuando los investigadores a nivel mundial se dieron cuenta del cambio climático y del hecho de que los bosques primarios eran mucho más dinámicos de lo que se creía anteriormente. ^{[ cita requerida ]}

Chapman ha trabajado en cuestiones relacionadas con la comprensión del tamaño y la composición de los grupos animales desde su doctorado y formalizó el Modelo de Restricciones Ecológicas. Las ideas son relativamente simples. Varios investigadores han sugerido que la agrupación confiere beneficios tan predecibles que las diferencias en el tamaño del grupo pueden explicarse por las desventajas. ^[11] Se cree que el costo potencial más ampliamente aceptado de la agrupación es una reducción en la eficiencia de búsqueda de alimento. Estar con otros individuos con los mismos requisitos dietéticos significa que los animales o bien se pelean por la comida, o un animal del grupo gana a otro en la búsqueda de alimento, por lo que cuando el segundo animal llega a una zona simplemente no queda comida. En ambas situaciones se cree que la competencia por la comida lleva a los animales a tener que viajar más lejos a medida que aumenta el tamaño del grupo. La lógica detrás de este argumento es relativamente simple. Los animales deben buscar alimento en un área que pueda satisfacer sus necesidades energéticas y nutricionales. De ello se deduce que un aumento en el tamaño del grupo aumentará el área que debe cubrirse para encontrar suministros de alimento adecuados. Por lo tanto, los individuos deben viajar más lejos y gastar más energía si están en un grupo grande, que si buscan alimento en un grupo más pequeño. A medida que aumenta el tiempo que se pasa viajando, se llega a un punto en el que la energía que se gasta en el viaje resulta demasiado costosa y resulta ventajoso contar con grupos más pequeños. De esta manera, los factores ecológicos pueden influir en los patrones de movimiento y en la eficiencia de la búsqueda de alimento, lo que limita el tamaño de los grupos que pueden explotar de manera eficiente los recursos alimentarios disponibles. Estas ideas se han formalizado en lo que se conoce como el Modelo de Restricciones Ecológicas ^{[8] [12]} y se ha demostrado que predicen el tamaño de los grupos en una variedad de primates y otras especies. ^[13]

Se ha descubierto que el modelo de restricción ecológica se sustenta en diferentes especies de primates con una variedad de dietas, como los chimpancés ( Pan troglodytes ), ^[14] los monos araña ( Ateles geoffroyi ), ^[14] el colobo rojo ( Procolobus pennantii ), ^{[15] el} cercopithecus ascanius ( Cercopithecus ascanius ), ^[15] y los monos colobos ursinos (Colobus vellerosus).

Los bosques tropicales son uno de los ecosistemas más bellos y con mayor biodiversidad del planeta, pero están gravemente amenazados. Según recientes evaluaciones mundiales, entre 2000 y 2012 se perdieron 2,3 millones de km2 de bosque y, en los trópicos, ^la pérdida de bosques aumentó en 2101 km2 ^por año. ^[16] En última instancia, los cambios en la cubierta forestal están impulsados ​​por el aumento del tamaño de la población humana y las tasas de consumo de recursos naturales. En los países africanos con bosques tropicales, la densidad de población humana aumentó de 8 personas por km2 ^en 1950 a 35 personas por km2 ^en 2010. ^[17] Esta situación cada vez más grave no solo amenaza la biodiversidad, sino que es evidente que la pobreza extrema y esta rápida pérdida de biodiversidad están íntimamente relacionadas, ya que la pobreza extrema y los puntos críticos de biodiversidad coinciden geográficamente. Las personas que viven cerca de las áreas tropicales protegidas son algunas de las más pobres del mundo y sufren problemas de salud a menudo agudos. Por ejemplo, en Uganda, el país en el que Chapman ha trabajado durante los últimos 27 años, el 30% de todas las muertes de niños de entre 2 y 4 años son causadas por la malaria, una enfermedad que podría tratarse o prevenirse fácilmente; y el 26% de los niños menores de cinco años están desnutridos. ^[7] Esta situación significa que para que se produzca una conservación eficaz, la comunidad local debe participar, lo que a menudo significa que recibe beneficios. Chapman ha implementado sistemas que vinculan la provisión de salud y la conservación. Recibir dinero o empleo del parque es definitivamente beneficioso y apreciado, pero salvar la vida de un niño pequeño que sufre de malaria es enorme y su beneficio inmensurable para el padre. Chapman, primero estableció una clínica para satisfacer las necesidades de salud de la población local y posteriormente, como Kibale es grande y muchas personas no podían viajar a la clínica, trajo una ambulancia desde Canadá a Kibale para que actuara como una clínica móvil. La clínica de salud móvil recorre el parque y ofrece atención sanitaria básica, planificación familiar, desparasitación, tratamiento y asesoramiento sobre el VIH/SIDA, vacunas y educación sanitaria y de conservación a los habitantes de las zonas más remotas. El personal también ofrece charlas públicas sobre la prevención de enfermedades. Chapman ha adoptado este tipo de enfoque de trabajo con la comunidad local para ayudarles a satisfacer las necesidades que identifican, al tiempo que sigue aplicando una estricta protección de la fauna salvaje en todas sus iniciativas de conservación.

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