Colin Eaborn

Colin Eaborn FRS ^{[ 1 ]} (15 de marzo de 1923 – 22 de febrero de 2004) fue un científico y académico británico conocido por su trabajo en el establecimiento de la Escuela de Química y Ciencias Moleculares de la Universidad de Sussex . Nacido en el seno de una familia de carpinteros , obtuvo honores de primera clase de la Universidad de Bangor y, después de investigar durante la Segunda Guerra Mundial , aceptó un puesto como investigador asistente en el University College de Leicester en 1947. En 1951 ganó una beca de la Fundación Rotaria , que le permitió pasar un año trabajando en la Universidad de California, Los Ángeles con Saul Winstein y su grupo de investigación, y en 1960 publicó el influyente libro Organosilicon Compounds .

En 1961 fue nombrado catedrático de ciencias en la recién creada Universidad de Sussex . Allí introdujo estructuras de clases y titulaciones poco convencionales, atrayendo finalmente a un equipo docente que, a mediados de la década de 1970, incluía a dos premios Nobel y siete miembros de la Royal Society. Por su labor, él mismo fue nombrado miembro de la Royal Society en 1970 y formó parte del Consejo de la Sociedad durante dos mandatos en las décadas de 1970 y 1980. Tras retirarse de la actividad académica en 1988, Eaborn falleció el 22 de febrero de 2004 en Brighton .

Eaborn nació en el seno de una familia formada por un carpintero y su esposa. Cuando él tenía seis meses, la familia se mudó a Gales en busca de trabajo. Él y su hermana asistieron a la Holt Endowed School, la escuela del pueblo, y a partir de 1934 estudió en la Ruabon Grammar School . En 1941 ingresó en la Universidad de Bangor para estudiar química, con la intención de convertirse en profesor tras su graduación. ^{[ 1 ]} Allí conoció a Joyce Thomas, una estudiante inglesa, y se casaron en 1949. En Bangor, Eaborn obtuvo matrícula de honor , y sus estudios se vieron enormemente favorecidos por el nombramiento del renombrado químico Ted Hughes en 1943. Tras su graduación, Eaborn continuó trabajando en Bangor bajo una legislación que obligaba a los científicos recién graduados a contribuir al esfuerzo bélico. ^{[ 1 ]}

En 1947, Eaborn se convirtió en investigador asistente en el University College de Leicester . En aquel entonces era un departamento pequeño con cinco miembros del personal y poco dinero para la investigación, pero a pesar de ello publicó su primer artículo académico en 1949, basado en el trabajo que había realizado en Bangor, y continuó publicando artículos de investigación, llegando a sumar más de 500. ^{[ 2 ]} En 1950 fue nombrado profesor y en 1954 lector como parte de los intentos de Leicester por obtener el estatus de universidad, lo que requería personas lo suficientemente destacadas para elevar su prestigio. ^{[ 1 ]} En 1951 se le concedió una beca de la Fundación Rotaria , que le permitió pasar un año trabajando en la Universidad de California, Los Ángeles con Saul Winstein y su grupo de investigación. Gracias a las subvenciones de la Fuerza Aérea y el Ejército de los Estados Unidos , Eaborn pudo reunir un equipo de 15 investigadores y estudiantes, y en 1960 publicó el libro de texto Organosilicon Compounds , que tuvo "una gran influencia en el desarrollo de lo que se ha convertido en una de las áreas más prolíficas de la química organometálica, con amplias aplicaciones en síntesis orgánica, catálisis y ciencia de los materiales". ^{[ 3 ]}

En 1961, Eaborn aceptó un puesto como uno de los primeros cuatro profesores de ciencias de la Universidad de Sussex . ^{[ 4 ]} Allí reestructuró profundamente la Escuela de Química y Ciencias Moleculares, pasando de un departamento de cuatro científicos a una facultad de 40 a mediados de la década de 1970, incluyendo dos premios Nobel y siete miembros de la Royal Society. En lugar de dividir el departamento por especialidad, cada área (química orgánica, inorgánica y física) se interrelacionaba, y se animaba a los investigadores a compartir trabajo y colaborar. Eaborn también introdujo el programa de "título por tesis", en el que los estudiantes obtenían su título después de una tesis y un examen oral en lugar de los exámenes escritos tradicionales; esto tuvo éxito en atraer a "personas originales y automotivadas" que no habían completado el programa educativo convencional antes de la universidad. ^{[ 2 ]}

Eaborn introdujo los "cursos intensivos", en los que una materia se condensaba en un período de semanas en lugar de distribuirse a lo largo de un año, y fue el primer decano de la Facultad de Ciencias Moleculares hasta 1968, y desde entonces hasta 1972 el primer vicerrector de Ciencias. Se jubiló en 1988 y falleció mientras dormía tras una larga enfermedad el 22 de febrero de 2004. ^{[ 3 ]}

Eaborn se convirtió en el primer no estadounidense en recibir el Premio Frederick Stanley Kipping de la Sociedad Química Estadounidense , otorgado en base a sus diversos artículos y publicaciones. ^{[ 1 ]} De 1963 a 1993 fue editor regional del Journal of Organometallic Chemistry , y en 1970 fue elegido miembro de la Royal Society , formando parte de su consejo entre 1978 y 1980 y nuevamente entre 1988 y 1989. Entre 1965 y 1970 fue Secretario Honorario de la Royal Society of Chemistry , recibiendo su Premio Organometálico en 1974, el Premio Ingold en 1976 y el Premio del Grupo Principal en 1988. ^{[ 2 ]}