Colin Grazier

Colin Grazier , GC (7 de mayo de 1920 – 30 de octubre de 1942) fue un marinero de la Marina Real que recibió póstumamente la Cruz de Jorge por la "extraordinaria valentía y la firme devoción al deber frente al peligro" que demostró el 30 de octubre de 1942 en acción en el Mediterráneo oriental al capturar libros de códigos vitales para descifrar el código Enigma naval alemán "Shark" del submarino alemán U-559  que se estaba hundiendo . ^{[ 1 ]}

Grazier nació en Two Gates , Tamworth , hijo de Colin Grazier y su esposa, Margaret Twynham. Recibió educación en la localidad y se unió a la Marina Real tan pronto como comenzó la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en el HMS Petard . ^{[ 2 ]}

Grazier se casó con Olive M. Grazier justo antes de ir a la guerra. Vivían en el número 211 de Tamworth Road en Kingsbury, Warwickshire . ^{[ 3 ]}

La noche del 30 de octubre de 1942, se informó de la presencia de un submarino enemigo a 70 millas náuticas (130 km) al norte de Port Said . Los destructores Pakenham , Petard , Dulverton , Hero y Hurworth recibieron la orden de partir de Alexandria para relevar al Echo, que había estado buscando el submarino (que resultó ser el submarino alemán U-559 ). 

El HMS Petard , asistido por aviones Wellesley del Escuadrón n.º 47 , localizó el submarino y lo atacó con cargas de profundidad durante casi diez horas, obligándolo finalmente a emerger a la superficie alrededor de las 22:40. El submarino fue iluminado por los reflectores del Petard, y la tripulación alemana, con el Kapitänleutnant ( Capitán) Hans Heidtmann , fue llevada a bordo bajo vigilancia, pero no sin antes abrir las válvulas de mar y las llaves de paso para hundir el submarino antes de abandonarlo. El HMS Petard solicitó entonces voluntarios para nadar hasta el submarino dañado e inspeccionarlo. El teniente Francis Fasson dijo que iría a bordo. ^{[ 4 ]}

Fasson se desnudó y saltó al mar helado. Colin Grazier también se ofreció voluntario y lo siguió. A los dos hombres se les unió Tommy Brown , un joven de 16 años que trabajaba como ayudante en la cantina de la NAAFI , y juntos comenzaron la tarea de registrar el submarino, que se hundía rápidamente, en busca de documentos vitales, libros de códigos o maquinaria. ^{[ 5 ]}

Los dos hombres de mayor rango, Fasson y Grazier, entraron en el submarino y le pasaron toda la información que pudieron conseguir a Brown, que los esperaba en la torre de mando . De repente, el submarino se sacudió y se hundió, llevándose consigo a Grazier y Fasson. Ambos se ahogaron. Su audaz misión permaneció en secreto durante más de 30 años debido a la Ley de Secretos Oficiales .

Las condecoraciones de la Cruz de Jorge a Fasson y Grazier se publicaron en la London Gazette el 14 de septiembre de 1943. ^{[ 6 ]}

Su Majestad el Rey ha tenido a bien aprobar la concesión póstuma de la Cruz de Jorge a: – Teniente Anthony Blair Fasson, Marina Real. Marinero de primera clase Colin Grazier, P/SSX.25550 – por su excepcional valentía y firme devoción al deber ante el peligro.

La medalla está expuesta en el Museo Nacional de la Guerra en el Castillo de Edimburgo . ^{[ 7 ]}

Fasson y Grazier lograron distribuir los libros de códigos vitales que llegaron a Bletchley Park el 24 de noviembre de 1942. Resultaron ser los libros de códigos Discriminant Book Wetterkurzschlüssel (clave meteorológica corta) y Kurzsignalheft Kurzsignalheft (señales cortas), que proporcionaron información invaluable para descifrar los códigos Enigma de los submarinos . Ahora se podían desviar los convoyes para evitar las manadas de lobos y las pérdidas se redujeron a la mitad en enero y febrero de 1943. ^{[ 8 ]}

En Tamworth, la ciudad natal de Grazier, hay una avenida, un edificio de oficinas y un hotel que llevan su nombre. El hotel alberga una galería de fotografías. En octubre de 2002, se inauguró en Tamworth una escultura conmemorativa en honor a Grazier y sus dos colegas que participaron en la captura de documentos del U-559 . La escultura, obra del escultor polaco Walenty Pytel , tiene la forma de tres anclas, y la fecha de la inauguración coincidió con el 60.º aniversario de la operación contra el U-559 . ^{[ 9 ]}

El museo de Bletchley Park tiene una sección dedicada a su memoria.