Colin Mackenzie (anatomista)

Sir William Colin Mackenzie PRSA FRSE (9 de marzo de 1877 – 29 de junio de 1938) fue un anatomista , benefactor, administrador y director de museos australiano. Fue conocido principalmente por crear el Santuario de Healesville . ^{[ 1 ]}

Mackenzie era el hijo menor de John Mackenzie, un comerciante de telas, y Anne, de soltera McKay, ambos de origen escocés. Nació en Kilmore, Victoria , y se educó en la escuela estatal local, continuando sus estudios en el Scotch College de Melbourne tras obtener una beca. Se graduó con honores en griego a finales de 1893 y poco después comenzó sus estudios en la Universidad de Melbourne , donde se licenció en Medicina y Cirugía (MB) con matrícula de honor en Cirugía, Obstetricia y Enfermedades de la Mujer y el Niño en 1899. Posteriormente, obtuvo la licenciatura en Ciencias (BS) en 1902. ^{[ 1 ]}

Mackenzie ejerció durante un año en el Royal Melbourne Hospital , fue médico residente sénior durante dos años en el Royal Children's Hospital y ejerció la medicina general durante un tiempo en North Melbourne. En 1904 realizó su primer viaje a Europa y obtuvo, mediante examen, su título de miembro del Royal College of Surgeons de Edimburgo . En el hospital infantil de Melbourne, se había interesado mucho en el problema del tratamiento posterior a la poliomielitis infantil, y durante su estancia en Europa trabajó con el profesor Vulpius en la Universidad de Heidelberg y estudió el trabajo de Robert Jones en la Universidad de Liverpool . Al regresar a Australia, descubrió que existía entonces una grave epidemia de poliomielitis infantil y pudo aplicar sus nuevos conocimientos sobre los principios del reposo y la recuperación muscular. Sin embargo, no se conformó con seguir los pasos de otros. Consideraba que el principal problema era cómo lograr que los músculos volvieran a su funcionamiento normal, y aunque sus métodos puedan parecer comunes hoy en día, en aquel momento resultaron revolucionarios. Fue el primero en hablar de "reeducación muscular" y en comprender la importancia de la acción de la gravedad en los intentos por recuperar la función muscular.

Unos años más tarde, Sir Arthur Keith, en su obra Menders of the Maimed (1919), rindió homenaje al trabajo de Mackenzie en este sentido. «El Dr. Mackenzie», dijo, «no pretende ser el descubridor del tratamiento de "carga mínima" para músculos discapacitados, pero estoy seguro de que nadie ha comprendido mejor su importancia práctica que él, y nadie ha comprendido y aplicado los métodos adecuados para la restauración de músculos discapacitados con mayor destreza». Sin embargo, este reconocimiento llegó muchos años después, y durante la primera década de este siglo, Mackenzie tuvo que investigar mucho para descubrir qué se podía hacer. Mackenzie fue nombrado becario Caroline Kay y demostrador de anatomía en la Universidad de Melbourne en 1907 bajo la tutela del profesor RJA Berry, y por esa época se interesó mucho por la fauna de Australia. Alquiló un terreno en Badger Creek, cerca de Healesville , que posteriormente se convirtió en el santuario Colin Mackenzie , y dedicó mucho tiempo a desentrañar los detalles anatómicos del koala , el ornitorrinco , el wombat y otros animales australianos. A principios de 1915 viajó a Inglaterra, donde continuó trabajando en anatomía y ayudó a Sir Arthur Keith en la catalogación de especímenes de guerra. En 1917 organizó un departamento de rehabilitación muscular para Sir Robert Jones en el hospital militar ortopédico de Shepherd's Bush , Londres , y en 1918 publicó su obra The Action of Muscles (reimpresa en 1919, segunda edición en 1930). Otro libro publicado en 1918 fue la séptima edición de Surgical Applied Anatomy de Treves , en cuya revisión Mackenzie había colaborado con Sir Arthur Keith.

Mackenzie regresó a Melbourne en 1918, donde tomó una casa en 612 St Kilda Road y convirtió una parte de ella en un museo y laboratorio; desde 1919, este se llamó Instituto Australiano de Investigación Anatómica. ^{[ 1 ]} Dedicó cada vez más tiempo a la anatomía comparada y a la recolección de especímenes de fauna australiana. Publicó en 1918, The Gastro-Intestinal Tract in Monotremes and Marsupials , y The Liver, Spleen, Pancreas Peritoneal Relations and Bileary System in Monotremes and Marsupials ; en 1919, junto con WJ Owen, The Glandular System in Monotremes and Marsupials , y The Genito-Urinary System in Monotremes and Marsupials .

La colección de Mackenzie de especímenes conservados de fauna autóctona australiana se volvió muy extensa y valiosa, por lo que rechazó una gran oferta estadounidense y la donó a la nación. El Museo Nacional de Zoología Australiana se estableció en 1924 mediante una Ley del Parlamento y se ubicó en Melbourne. ^{[ 2 ]} Albergó la colección de especímenes conservados de Sir Colin Mackenzie.

Mackenzie fue nombrado primer director con el título de Profesor de Anatomía Comparada. En 1924, se publicó el libro de Mackenzie , Desarrollo intelectual y postura erguida , que reproducía sus dibujos (por ejemplo, de equidnas y ornitorrincos) y sus fotografías de sus cerebros. ^{[ 3 ]} La sobrecubierta del libro anunciaba otras publicaciones del Museo Nacional: una sobre el desarrollo de los intestinos y el peritoneo humanos; y otra sobre la miología de los reptiles, monotremas y marsupiales australianos.

En 1931, el museo fue trasladado a Canberra y, por ley, pasó a llamarse Instituto Australiano de Anatomía.

En 1920, las autoridades estatales concedieron a Mackenzie el permiso para ocupar aproximadamente 32 hectáreas (80 acres) de monte bajo en Badger Creek , Healesville , como estación de campo para su investigación. Antes de abandonar el terreno en 1927, lo cercó, construyó una casa para un conservador, un taller, corrales para animales y una cabaña para los científicos visitantes. Posteriormente, recomendó que la reserva se ampliara a unas 200 hectáreas (500 acres) y se convirtiera en parque nacional. En mayo de 1934, se inauguró oficialmente el Santuario Sir Colin MacKenzie . ^{[ 1 ]}

En sus últimos años, realizó algunos trabajos en antropología , aunque con menos éxito que su trabajo en anatomía. Había trabajado en exceso, sufría de hipertensión arterial grave y su mente se deterioraba progresivamente. En octubre de 1937, Mackenzie se vio obligado a renunciar a su puesto. Regresó a Melbourne, donde falleció el 29 de junio de 1938. Fue presidente de la sección zoológica de la Asociación Australiana y Neozelandesa para el Avance de la Ciencia en 1928, miembro de la Real Sociedad de Edimburgo y recibió el título de caballero en 1929. Se casó en 1928 con la Dra. Winifred Smith, quien le sobrevivió. No tuvieron hijos. Fundó la Conferencia Anual Anne Mackenzie en el Instituto de Anatomía de Canberra, en memoria de su madre, Anne MacKay.

Mackenzie tenía dos hermanos que fueron reconocidos jugadores de fútbol australiano , y mantuvo su interés por este deporte durante toda su vida. En su último libro, sugirió que el fútbol australiano era un elemento importante para la salud de la comunidad. Sin embargo, su principal interés era aliviar el sufrimiento humano y promover la ciencia. Su trabajo en relación con el tratamiento posterior de casos de poliomielitis fue de gran valor, al igual que su estudio de la anatomía de la fauna australiana. Su legado reside en su gran colección de especímenes, conservada en Canberra, a la que posteriormente se le han añadido muchas piezas valiosas.

• Serle, Percival (1949). "Mackenzie, William Colin" . Diccionario de biografías australianas . Sydney: Angus & Robertson .

• Obras de Colin Mackenzie en LibriVox (audiolibros de dominio público)