Colin Riordan

La etapa de Riordan en la Universidad de Cardiff estuvo marcada por unas relaciones laborales difíciles, con varias rondas de huelgas convocadas por los sindicatos del personal debido a problemas relacionados con los salarios, las pensiones y las condiciones de trabajo.

En diciembre de 2013, miembros de tres sindicatos de personal del campus, University and College Union (UCU), Unison y Unite , participaron en una huelga por la oferta salarial de la universidad, descrita por algunos empleados como "salarios de miseria". La universidad fue criticada por ofrecer solo un aumento salarial del 1% al personal ordinario, mientras que los altos directivos vieron incrementados sus salarios en un 8%. ^{[ 11 ]}

En febrero de 2018, la UCU convocó otra ronda de huelga debido a disputas sobre el plan de pensiones Universities Superannuation Scheme (USS). Los miembros de la UCU se opusieron a los cambios propuestos al plan de pensiones USS, que colocarían el fondo de pensiones de los académicos en una posición más inestable que antes. ^{[ 12 ]} La misma disputa sobre las pensiones provocó otra ronda de huelga en noviembre de 2019, la segunda en dos años. ^{[ 13 ]} La huelga de 2019 también mencionó disputas sobre salarios, cargas de trabajo excesivas, empleos precarios (especialmente para académicos al inicio de su carrera y estudiantes de doctorado) y desigualdades salariales como la brecha salarial de género . ^{[ 14 ]} Estas disputas continuaron en 2020, con más piquetes entre febrero y marzo. ^{[ 15 ]} Mientras las universidades de todo el Reino Unido enfrentan desafíos financieros durante la pandemia de COVID-19, ^{[ 16 ]} las relaciones laborales en la Universidad de Cardiff bajo el liderazgo de Riordan se mantuvieron tensas, y el personal votó a favor de huelgas y otros tipos de acciones laborales varias veces más hasta el final del mandato de Riordan en 2023. ^{[ 17 ]}

El liderazgo de Riordan durante estas huelgas fue criticado tanto por los miembros del sindicato como por la prensa. Mientras que el personal y su sindicato argumentaron que los académicos y otros trabajadores enfrentan recortes salariales reales significativos, ^{[ 11 ] [ 14 ]} el alto salario de Riordan fue objeto de muchas críticas, y Wales Online lo incluyó constantemente entre los que más ganan en Gales. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} De manera similar, los gastos de Riordan fueron objeto de escrutinio durante este tiempo. Sus gastos declarados de "£26,000 en viajes al extranjero en cinco meses" (según The Tab ) y "£21,000 en pasajes aéreos y £6,000 en hoteles" (según Wales Online ) fueron considerados injustificables, especialmente a la luz de los comentarios anteriores de Riordan que resaltan su preocupación por la situación financiera de la Universidad de Cardiff. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El alto salario y los gastos de Riordan contrastaban marcadamente con las precariedades financieras que enfrentaron sus empleados en huelga a lo largo de los años.

Bajo el liderazgo de Riordan, la Universidad de Cardiff también fue condenada por acciones punitivas contra el personal en huelga. En particular, el personal que participó en el boicot de calificación y evaluación de 2023 (una forma de acción sindical) fue amenazado con una reducción salarial del 50 al 100 %. ^{[ 23 ]} Esta medida fue condenada por el profesor Tom Bartlett, quien calificó la deducción salarial de "éticamente cuestionable" en su carta de renuncia a su cátedra honoraria en la universidad, dirigida al propio Riordan. ^{[ 24 ]}