Colin Tapley

Colin Edward Livingstone Tapley (7 de mayo de 1909 - 1 de diciembre de 1995) fue un actor neozelandés que participó en películas estadounidenses y británicas. Nacido en Nueva Zelanda, sirvió en la Real Fuerza Aérea y en una expedición a la Antártida antes de ganar un concurso de talentos de Paramount Pictures y mudarse a Hollywood . Actuó en varias películas antes de trasladarse a Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial como controlador aéreo de la Real Fuerza Aérea Canadiense .

Regresó brevemente a Nueva Zelanda antes de volver a Gran Bretaña para retomar su carrera como actor. Su papel más famoso es el de William Glanville en Los destructores de presas (1955), pero durante gran parte de su carrera posterior se encasilló en el papel de inspector de policía, rol que interpretó en varias películas y series de televisión antes de retirarse a Gloucestershire .

Tapley nació el 7 de mayo de 1909 en Dunedin , Nueva Zelanda, hijo de Harold Livingstone Tapley , más tarde alcalde de Dunedin y diputado por Dunedin Norte , y Jean Brodie Tapley (de soltera Burt). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se educó en Christ's College, Christchurch de 1918 a 1926, ^{[ 1 ] [ 3 ]} y participó en la primera de las expediciones de Richard Byrd a la Antártida antes de trasladarse al Reino Unido y unirse a la Real Fuerza Aérea .

En 1933 participó en un concurso de talentos organizado por Paramount Pictures y fue seleccionado como uno de los treinta ganadores y uno de los dos únicos de Nueva Zelanda. La búsqueda de talentos estaba organizada para países de habla inglesa y a los ganadores se les daban pequeños papeles en una película. La película se llamaba Search for Beauty (1934). Fue recompensado con un contrato con Paramount como actor de reparto y apareció sin acreditar en varias películas. En 1935 interpretó al Capitán Dobbin en una versión cinematográfica de Vanity Fair , a Becky Sharp y tuvo su único papel principal en Booloo (1938). Tapley tenía la elegancia, la voz y el talento de una estrella, pero encontró su nicho interpretando papeles de carácter y apareció en películas estadounidenses y británicas durante más de 30 años sin ningún deseo real de estrella de cine. ^{[ 1 ]} El deseo de Tapley de interpretar papeles de carácter surgió temprano en su carrera en Hollywood . Escribió con entusiasmo a uno de sus hermanos sobre su pequeño papel en La emperatriz escarlata (1934), describiendo la larga barba negra y el maravilloso uniforme que lo transformaron en el capitán de la guardia personal de la reina. Aunque su actuación no fue acreditada, se ve a Tapley dirigiendo el disparo de los cañones desde las almenas del palacio y gritando: "¡Es un niño!" a la multitud emocionada después de que la futura emperatriz, interpretada por Marlene Dietrich, diera a luz a un hijo. ^{[ 1 ]} Continuó trabajando en algunas de las películas más importantes de la década de 1930, protagonizadas por figuras como Cary Grant , Loretta Young , Ronald Colman y Gary Cooper . "La experiencia más maravillosa de mi vida", así recordó más tarde aquellos años. "Adoré cada instante".

Durante este tiempo compartió piso con Donald Gray y mantuvieron una estrecha amistad hasta la muerte de Gray en 1978. Su mejor amigo en Hollywood era Fred MacMurray , quien, junto con su primera esposa, Lillian Lamont, visitó a Tapley en Nueva Zelanda e Inglaterra con su segunda esposa, cuando Tapley había regresado para estar con su propia esposa e hijos. MacMurray y Tapley siguieron siendo grandes amigos hasta la muerte de MacMurray en 1991. ^{[ 1 ]} Tapley era un apasionado de la equitación y un ávido jugador de polo; jugaba en el Riviera Polo Club y en su rancho en el Valle de San Fernando, donde sus amigos y vecinos pasaban el tiempo, entre ellos Ginger Rogers . Recordó más tarde: «Pasaba por su casa para jugar al tenis y demás», antes de que estallara la guerra, tras lo cual dejó Hollywood y regresó a Inglaterra. ^{[ 1 ]}

En enero de 1942, Tapley regresó a Gran Bretaña a bordo del Brimanger para contribuir al esfuerzo bélico tras alistarse en la Real Fuerza Aérea Canadiense . Gracias a su experiencia previa en la Real Fuerza Aérea Británica , encontró trabajo como instructor de vuelo y posteriormente fue trasladado a Gran Bretaña como controlador aéreo. Durante su servicio, se vio obligado a saltar en paracaídas desde un avión que se estrellaba, por lo que fue admitido como miembro del Club Caterpillar .

Tras su desmovilización en 1945, Tapley se casó con Patricia (Patsy) Hambro Lyon, a quien había conocido durante la guerra, y regresó a su Nueva Zelanda natal por primera vez desde 1933. Pronto se cansó de la vida en Nueva Zelanda y regresó a Hollywood para relanzar su carrera cinematográfica. El legendario director de cine estadounidense y productor ganador del Premio de la Academia, Cecil B. DeMille, le ofreció personalmente un papel en su nueva película, Sansón y Dalila , que Tapley aceptó, interpretando a un príncipe. Poco después de terminar Sansón y Dalila , Tapley y Patsy, al descubrir que Hollywood había cambiado para peor, regresaron a Gran Bretaña. Gracias a su acento de clase alta, Tapley no tuvo dificultades para encontrar trabajo en la industria cinematográfica; además, era la época dorada del cine bélico británico en los años 50 y 60, y consiguió el papel de su vida en la aclamada epopeya bélica Los destructores de presas de 1955, donde, junto a Michael Redgrave, interpretó a William Glanville, quien ayudó a desarrollar la famosa bomba de rebote. De 1954 a 1958, interpretó al inspector de policía Parker, junto a su buen amigo Donald Gray , en la serie de televisión policíaca The Vise (más tarde conocida como Saber of London ). ^{[ 4 ]} Posteriormente , quedó encasillado en el papel de policía en muchas de sus películas posteriores. Su carrera como actor terminó en 1983, a los 74 años, y se retiró a Coates , Gloucestershire, con su esposa, Patsy.

Durante su estancia en Inglaterra mientras servía en la RAF, Tapley conoció a Patricia "Patsy" Lyon, la hija viuda del mayor general Sir Percival Otway y Lady Hambro de la dinastía bancaria Hambro . ^{[ 5 ]} A pesar de pertenecer a una de las familias aristocráticas y bancarias más prestigiosas de Inglaterra, con estrechos lazos familiares con la familia real , optaron por casarse discretamente mientras Londres yacía en ruinas tras el "Blitz ". Sus padres, su hermano gemelo, Everard Hambro y otros miembros de la familia estuvieron presentes en la boda en St Martin-in-the-Fields en agosto de 1943. ^{[ 6 ]} Tapley y Patsy vivieron en Nueva Zelanda y Hollywood antes de establecerse en Coates, Gloucestershire . Tapley vivió en New Romney, Kent, trabajando por primera vez en un trabajo regular que no era el de actor. Fue contratado por la CEGB en 1964 como lector de contadores en la sala de control de la central nuclear Dungeness 'A'. En los turnos de noche, entretenía a sus compañeros de trabajo con historias de actores de Hollywood, sus vidas y amores. Permaneció en Coates hasta su muerte en diciembre de 1995, a los 86 años. Tapley fue enterrado en Wānaka , Nueva Zelanda, junto a su primer hijo, Martin, quien había fallecido a los 3 años de leucemia en 1947. ^{[ 7 ]} Patsy permaneció en su casa de Coates hasta su muerte el 18 de enero de 2000; le sobrevivieron su segundo hijo, Nigel Tapley, dos nietas y su hijastra, Charlotte Ann Lyon, esposa del difunto magnate naviero Sir Kerry St. Johnston. ^{[ 8 ]}

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