Mantenimiento de colecciones

La temperatura actúa principalmente en conjunto con la humedad relativa, pero puede provocar daños por sí sola. Las temperaturas extremadamente altas pueden causar daños estructurales a algunos materiales; la pintura puede volverse quebradiza con el calor excesivo y algunos plásticos pueden ablandarse o derretirse. ^{[ 8 ]} "Las altas temperaturas también aceleran los procesos químicos y biológicos", lo que puede provocar corrosión o fragilización del material. ^{[ 9 ]} Los insectos también proliferan en ambientes cálidos, por lo que las temperaturas deben mantenerse lo más frescas posible en las áreas de almacenamiento y exhibición. ^{[ 10 ]}

Cualquier situación de almacenamiento o exhibición debe tener en cuenta la temperatura a la que se puede optimizar la permanencia de la colección, y deben existir sistemas que busquen cumplir con ese estándar, idealmente junto con un uso eficiente de la energía y los recursos. Los diferentes materiales reaccionan a la temperatura de maneras distintas. Por ejemplo, la cerámica es vulnerable al calor directo a nivel mecánico, pero muchos materiales orgánicos corren mayor riesgo de sufrir una transición de fase si la temperatura se vuelve excesivamente fría. ^{[ 11 ]} Una regla general es aplicable a todos los casos: la velocidad de las reacciones químicas depende de la temperatura de tal manera que las temperaturas más altas reducen la energía de activación y aceleran los procesos de degradación química. ^{[ 12 ]}

También deben tenerse en cuenta los niveles de confort humano. En las áreas de almacenamiento, a menudo se pueden tolerar temperaturas ligeramente más bajas que en las áreas de exhibición, ya que no se accede a ellas con tanta frecuencia, y es muy probable que quienes entren estén preparados para las condiciones. En las galerías, sin embargo, los visitantes deben sentirse lo suficientemente cómodos con la temperatura como para permanecer allí, de lo contrario, la colección simplemente no se verá y perderá su propósito de exhibición. ^{[ 11 ]}

La humedad tiene fuertes efectos sobre casi todos los materiales del patrimonio cultural, siendo la cerámica y el vidrio excepciones a estos efectos en la mayoría de los casos. Los metales corren el riesgo de corroerse a medida que aumenta la humedad relativa (HR), un riesgo que se ve incrementado por los contaminantes superficiales y subraya la necesidad de un almacenamiento adecuado. ^{[ 11 ]} Además, el crecimiento de moho es mucho más probable a medida que aumenta la humedad, lo que no solo puede causar reacciones alérgicas a los visitantes, sino que también debilita las colecciones afectadas y atrae otras plagas. ^{[ 13 ]} En contraste con este requisito de condiciones secas, si la atmósfera no es suficientemente húmeda, los objetos de madera pueden agrietarse o deformarse, y muchos materiales orgánicos se vuelven quebradizos por debajo del 40 % de HR. ^{[ 11 ]}

La humedad relativa (HR) es la cantidad de agua presente en el aire, expresada como porcentaje de la cantidad máxima que podría contener el aire completamente saturado a una temperatura determinada. La cantidad de humedad que puede contener el aire en un momento dado está directamente relacionada con la temperatura. El aire caliente puede contener más agua que el aire frío.

Es importante medir la humedad relativa de los espacios con regularidad utilizando diversas herramientas, como tarjetas indicadoras de humedad , termohigrógrafos , higrómetros , psicrómetros y registradores de datos . Una vez que se monitorean estos datos, existen varias maneras de ajustar la humedad relativa mediante humidificadores , deshumidificadores , la mejora de los sistemas de calefacción y aire acondicionado , y el ajuste de la temperatura del espacio.

En las últimas décadas, se ha comprendido que incluso los materiales orgánicos delicados poseen cierta elasticidad en su respuesta a las fluctuaciones de la humedad relativa (HR), lo que les permite hincharse o contraerse según sea necesario. Este fenómeno es naturalmente reversible dentro de un rango de 50 % ± 15 % de HR. ^{[ 11 ]} Los procesos químicos y mecánicos destructivos, como la hidrólisis a alta HR y la fragilización y reticulación a baja HR, pueden mantenerse al mínimo dentro de un rango similar para una colección de museo general. ^{[ 12 ]}

Si bien la mayoría de las colecciones pueden soportar fluctuaciones leves y moderadas de la humedad relativa (HR), los cambios bruscos o drásticos pueden ser perjudiciales. Los materiales anisotrópicos, como la madera y el marfil, son especialmente sensibles a los cambios de humedad, y estos problemas se agravan cuando se unen a materiales inorgánicos como el metal. El metal actúa como una barrera, impidiendo que los materiales orgánicos se expandan y contraigan según sea necesario. Por lo tanto, los objetos del patrimonio cultural compuestos de materiales altamente sensibles o una combinación de materiales orgánicos e inorgánicos deberían idealmente estar en climas controlados y protegidos de la atmósfera mediante su vitrina de exhibición o almacenamiento. ^{[ 12 ]}

Los daños debidos a una humedad relativa incorrecta ocurren en condiciones donde existen porcentajes altos (húmedos) y bajos (secos). Una humedad relativa alta puede provocar el crecimiento de moho , eflorescencia salina , corrosión rápida e hinchazón de la madera. Una humedad relativa baja puede provocar el agrietamiento de objetos de madera y la fragilización del papel y los textiles orgánicos. ^{[ 14 ]} Las fluctuaciones rápidas de la humedad relativa también pueden ser dañinas, ya que "las fluctuaciones rápidas de temperatura y humedad relativa agravan todos estos efectos". ^{[ 15 ]} Las instituciones deben procurar mantener la HR constante en las áreas de exhibición y almacenamiento porque muchos objetos orgánicos se expanden y contraen a medida que cambian tanto la temperatura como la HR. ^{[ 16 ]}

Algunos cambios que sufren los objetos son reversibles ajustando la humedad relativa (HR), pero daños como las grietas pueden ser irreversibles. Mantener la HR dentro de un rango apropiado para el tipo de material y lo más constante posible evitará la mayoría de los daños relacionados con la HR. Limitar los espacios de almacenamiento y exhibición a una HR entre el 40 % y el 60 % evitará la mayoría de los efectos dañinos, pero mantener una HR estable se considera más importante que ceñirse a rangos absolutos. ^{[ 17 ]}

La luz , en lo que respecta al mantenimiento de las colecciones, se refiere principalmente a los rangos de luz visible y ultravioleta (UV) del espectro electromagnético . Ambos tipos de luz pueden causar daños, ya que «la radiación luminosa que incide sobre una superficie proporciona energía para inducir cambios químicos en las moléculas del material». ^{[ 18 ]} El daño causado por la luz, incluyendo la pérdida de color y resistencia, es acumulativo e irreversible. Por lo tanto, es fundamental monitorear los niveles de luz.

Los contaminantes en una colección pueden representar una amenaza no solo para los objetos que la componen, sino también para las personas que entran en contacto con ellos. Por lo tanto, es necesario asegurar que todos los objetos incorporados a una colección estén cuidadosamente documentados e investigados para prevenir contaminaciones accidentales y crear condiciones de almacenamiento, como las mencionadas anteriormente, para mitigar el potencial desarrollo de contaminantes en el futuro. Los contaminantes potenciales pueden presentarse en forma de gases, líquidos o sólidos y, por consiguiente, pueden contaminar los objetos y a las personas que los cuidan, ya sea por vía aérea o por contacto físico. Las colecciones afectadas por contaminantes mostrarán signos de desintegración, decoloración o corrosión, siendo los materiales porosos los más susceptibles. ^{[ 7 ]}

contaminantes sólidos

Los contaminantes particulados, incluidos el polen, el polvo, las fibras y el hollín, pueden adherirse a los objetos tras entrar en las zonas de recogida a través de sistemas de ventilación con un mantenimiento deficiente. Las personas que transitan por una zona de recogida también pueden tener partículas incrustadas en su ropa o cuerpo, que pueden desprenderse y convertirse en contaminantes transportados por el aire. Las obras de construcción o mantenimiento son otra causa común de contaminación por partículas. Las partículas que se adhieren a los objetos de recogida pueden causar suciedad o manchas, lo que requiere su eliminación mecánica y esfuerzos de conservación. ^{[ 7 ]} Estos contaminantes pueden minimizarse mediante sistemas de climatización de alta calidad , filtros de ventilación que se reemplacen periódicamente y la colocación cuidadosa de los objetos lejos de zonas de alto riesgo, como zonas designadas para fumadores, obras de construcción y zonas de mucho tránsito, como las entradas. ^{[ 29 ]}

El polvo puede contener diversos materiales, como piel, moho y fragmentos inorgánicos como sílice o azufre . Es importante mantener las colecciones libres de polvo siempre que sea posible, ya que con el tiempo puede adherirse a una superficie, lo que dificulta considerablemente su eliminación. ^{[ 32 ]} El polvo es higroscópico , lo que significa que puede atraer y retener moléculas de agua, creando un clima ideal para el crecimiento de esporas de moho y el consiguiente daño biológico. ^{[ 33 ]} La naturaleza higroscópica del polvo también puede provocar reacciones químicas en una superficie, especialmente en metales. Las partículas de polvo inorgánico pueden tener bordes afilados y resistentes que pueden desgarrar fibras y desgastar superficies más blandas si no se eliminan adecuadamente.

La mejor manera de prevenir daños por polvo es controlar y evitar su acumulación sustancial desde el principio. Esto se puede lograr utilizando filtros de aire en los sistemas de calefacción y aire acondicionado, así como aspiradoras equipadas con filtros HEPA cuando sea posible. Se debe tener cuidado al pasar un paño limpio sobre una superficie polvorienta con estas partículas inorgánicas, ya que puede provocar abrasiones irreversibles; además, se deben usar aspiradoras si se limpian superficies blandas. Limitar la cantidad de superficies expuestas de las colecciones también puede evitar que el polvo se deposite sobre los objetos. Esto se puede lograr almacenando los objetos en cajas libres de ácido, vitrinas específicas para objetos, en cajones o cubriendo los estantes abiertos con una lámina de polietileno . ^{[ 21 ] [ 33 ]}

Los daños causados ​​por insectos y otras plagas en los museos suelen producirse porque estas plagas se sienten atraídas por los objetos de las colecciones, que consideran una fuente de alimento. Ciertos tipos de materiales, como la madera, los textiles orgánicos, las pieles y el papel, son más vulnerables a los daños causados ​​por insectos que otros. ^{[ 34 ]} El mantenimiento de las colecciones trabaja para prevenir las infestaciones mediante un programa de monitoreo conocido como manejo integrado de plagas (MIP), que a menudo incluye un sistema de trampas adhesivas distribuidas por las áreas de almacenamiento y exhibición. Esto permite al personal del museo o repositorio identificar las zonas vulnerables, detectar nuevas infestaciones, identificar el tipo de insecto atrapado y, posteriormente, actuar para eliminar la infestación. ^{[ 34 ]}

Existe una variedad de tratamientos posibles para abordar las infestaciones de insectos. Si bien en el pasado la aplicación de tratamientos químicos era el método preferido, los riesgos que conllevan para la vida humana y la colección hacen que rara vez se utilicen hoy en día. ^{[ 34 ]} En su lugar, se prefieren los métodos no químicos , que incluyen la congelación, el calentamiento controlado, la radiación y los tratamientos anóxicos . ^{[ 34 ]} Incluso opciones tan simples como regular la temperatura y la humedad relativa de un espacio pueden ser efectivas para controlar una infestación, dependiendo de la plaga. ^{[ 34 ]} Cada opción tiene ventajas y desventajas, y la elección del tratamiento a utilizar debe realizarse en consulta con un profesional calificado. ^{[ 34 ]}

La fuerza física, como agente de deterioro, se refiere a cualquier acción física sobre un objeto que provoque daños. Los ejemplos abarcan desde eventos a gran escala, como terremotos y derrumbes de edificios, hasta problemas menos evidentes, como un soporte deficiente o vibraciones constantes. ^{[ 6 ]}

Para evitar daños accidentales debido a fuerzas físicas al mover y manipular objetos de museo, estos deben inspeccionarse cuidadosamente antes de levantarlos, los caminos deben mantenerse libres de obstáculos o peligros de tropiezo en todo momento, deben usarse carros rodantes forrados con acolchado de espuma de polietileno para mover los objetos, y "todos los pasos de un procedimiento deben determinarse con anticipación". ^{[ 35 ]} En el almacenamiento, los objetos deben colocarse donde sean fácilmente accesibles, ^{[ 36 ]} y los objetos frágiles deben estar bien apoyados y almacenados en cajas o soportes acolchados. Para evitar aplastamientos, no se deben colocar cajas pesadas u otros materiales encima de otras cajas que contengan colecciones.

El mantenimiento de las colecciones trabaja para prevenir y minimizar todos los riesgos de incendio para la colección, incluyendo la prohibición de fumar , el mantenimiento rutinario de los extintores y el establecimiento y mantenimiento de un sistema para el mantenimiento de los detectores de humo (incluyendo un programa regular de inspección, limpieza y prueba). ^{[ 37 ]} La protección contra incendios se maneja mejor bloqueando o previniendo las amenazas y, secundariamente, mitigando los efectos de este tipo de amenazas. ^{[ 38 ]} El mantenimiento de las colecciones también protege los objetos de los daños causados ​​por el fuego con sistemas de rociadores , sistemas de almacenamiento ignífugos o resistentes al fuego y limitando otros riesgos de incendio en todas las instalaciones que podrían derivarse de sistemas eléctricos, materiales combustibles y llamas abiertas. ^{[ 39 ]}

El mantenimiento de las colecciones protege los objetos contra todos los riesgos de daños por agua y minimiza estos riesgos en todas las instalaciones (tanto en las áreas de almacenamiento como en las de exhibición). Los gestores de colecciones localizan y minimizan las fuentes de fugas, alejan los objetos de dichas fuentes y del contacto directo con el suelo, e instalan y mantienen alarmas de agua. ^{[ 37 ]} Entre los riesgos relacionados con el agua que el mantenimiento de las colecciones también debe tener en cuenta se incluyen las ubicaciones que experimentan condiciones climáticas extremas, los sistemas de tuberías o rociadores defectuosos y el uso inadecuado del agua durante la limpieza. ^{[ 40 ]}

El mantenimiento de las colecciones contribuye a mantener la seguridad de cada objeto. Las colecciones se mantienen seguras mediante la evaluación de riesgos dentro de las instalaciones y la protección de estos objetos en función de su valor, rareza, portabilidad y/o accesibilidad por parte de posibles ladrones o vándalos. Los profesionales de mantenimiento de colecciones protegen los objetos expuestos con vitrinas, armarios o postes con cerradura . ^{[ 41 ]} En el almacenamiento, los objetos se protegen dentro de bóvedas con cerraduras y sistemas de seguridad, además de limitar y/o restringir el acceso entre los miembros del personal. ^{[ 37 ]}

La negligencia en la custodia es un término amplio que abarca diversos escenarios que pueden provocar daños o la pérdida de utilidad de un objeto. Ejemplos de negligencia en la custodia incluyen la falta de monitoreo ambiental, el abandono de una colección para ahorrar dinero, la pérdida de "documentación que otorga valor a un objeto o que confirma el derecho de propiedad del museo", o la pérdida de información de ubicación que hace que un objeto sea imposible de encontrar. ^{[ 42 ]} Se necesitan protocolos rigurosos de gestión de la información para garantizar que la documentación esté siempre contabilizada, y la rendición de cuentas administrativa y/o pública puede ayudar a mantener un alto nivel de mantenimiento de las colecciones y prevenir daños o pérdidas debido a otras formas de negligencia.

Las colecciones deben almacenarse en un entorno que sea el más adecuado para los materiales que contienen y que garantice su conservación.

Las colecciones deben albergarse y almacenarse de manera organizada. El sistema puede organizarse por tamaño, material, agrupación cultural o histórica, según corresponda a la colección. ^{[ 21 ] [ 43 ]} Los sistemas de organización estructurados hacen que la identificación de la ubicación de los objetos sea sencilla y consistente, lo que ayuda a localizar un objeto o devolverlo a su lugar correspondiente. Independientemente de cómo se organice una colección, la documentación y los sistemas de consulta de información de ubicación, como las bases de datos o los Sistemas de Gestión de Colecciones (SGC), son herramientas vitales para garantizar un acceso eficiente y un seguimiento adecuado de los objetos. Existe una variedad de software SGC disponible para su compra, y las instituciones deben realizar una investigación exhaustiva para determinar qué sistema les proporcionará la funcionalidad necesaria al precio requerido. ^{[ 44 ]}

La elección del mobiliario de almacenamiento físico debe estar determinada por el tipo de objeto que se almacena. Algunos ejemplos incluyen "pantallas metálicas para colgar objetos enmarcados, estantes para textiles enrollados de gran tamaño, archivadores planos o cajones y estanterías abiertas". ^{[ 45 ]} Asimismo, el tipo de material también puede guiar la organización del almacén. Por ejemplo, los materiales sensibles a la humedad relativa pueden almacenarse juntos en un microclima dentro del almacén principal, donde su entorno puede regularse más fácilmente. ^{[ 36 ]}

Un elemento de un sistema organizativo es el uso de «capas sucesivas de sobres y recintos protectores». ^{[ 43 ]} Los tipos de «capas» incluyen prácticamente todo, desde espacios de almacenamiento, estantes acolchados, cajas de archivo no ácidas y embalajes individuales. Cada nueva capa proporciona protección adicional al crear una barrera microclimática entre el objeto y las fluctuaciones ambientales, la luz, el polvo y los contaminantes.

Un recurso útil para establecer o rehabilitar un sistema organizativo dentro de un museo o depósito es el método RE-ORG desarrollado por el Centro Internacional de Estudios de la Preservación y Restauración de Bienes Culturales (ICCROM). Organizado en cuatro fases, el método RE-ORG guía a las instituciones a través de un estudio cuantitativo y cualitativo de su colección y espacio existentes, y les ayuda a desarrollar e implementar un plan de acción para establecer un sistema organizativo eficiente y sostenible. ^{[ 46 ]} El sistema se basa en diez criterios de calidad, algunos de los cuales incluyen designar un espacio de almacenamiento exclusivamente para objetos de la colección, nunca almacenar objetos directamente en el suelo, que el edificio y los espacios de almacenamiento ofrezcan una protección adecuada para las colecciones, y que se pueda acceder a cada objeto sin mover más de otros dos. ^{[ 46 ]}

El mantenimiento se centra principalmente en prevenir daños a las colecciones de los museos, también conocido como conservación preventiva . ^{[ 47 ]} Mantener los espacios limpios y libres de escombros es crucial para la preservación de un objeto. Principalmente, garantiza que los objetos no se expongan en exceso a agentes perjudiciales, como el polvo, pero también garantiza que las áreas sean seguras para que las personas y los objetos se muevan dentro de ellas, sin obstáculos por posibles peligros. Las tareas que entran dentro de este ámbito incluyen la inspección y el desempolvado rutinarios de las áreas de trabajo y los objetos, y la limpieza general de las áreas de trabajo. Los espacios y los objetos deben ser monitoreados e inspeccionados regularmente para garantizar que cualquier problema se detecte y resuelva rápidamente o se registre cualquier cambio en su estado. ^{[ 48 ]}

La frecuencia de la limpieza y el desempolvado variará de una institución a otra y dependerá de factores como el tránsito de personas, el grado de aislamiento del espacio, el tiempo que tarda en acumularse el polvo y el plan de limpieza del museo. Como regla general, las áreas de trabajo deben limpiarse con frecuencia, las áreas de almacenamiento y el mobiliario con menos frecuencia, y los objetos deben desempolvarse ocasionalmente y solo después de consultar a un conservador. ^{[ 47 ]} Dentro de las áreas de trabajo, los pisos deben barrerse o aspirarse y las superficies de trabajo deben despejarse y desempolvarse. Las áreas de almacenamiento probablemente requieran una atención menos frecuente, pero aun así deben limpiarse los pisos y las superficies expuestas del mobiliario de almacenamiento, como los estantes. Los objetos mismos pueden necesitar desempolvado en ocasiones si no están embalados o envueltos. Antes de desempolvar un objeto, se debe considerar su estado y estabilidad, y se debe consultar a un conservador antes de realizar cualquier intento. También se debe investigar la mejor manera de limpiar un tipo particular de medio u objeto. ^{[ 48 ]}

Además de un diseño estructural inteligente , uno de los componentes principales de las carcasas para exhibición y almacenamiento es la selección adecuada de materiales y la colaboración con un fabricante de soportes para la creación de soportes de exhibición y almacenamiento apropiados. Especialmente para soluciones a largo plazo, los materiales que rodean un objeto no deben interferir negativamente con los materiales que lo componen. La experimentación mediante pruebas de Oddy es una forma cualitativa de determinar si ciertos materiales experimentan reacciones químicas perjudiciales en presencia de otros. ^{[ 52 ]}

Las condiciones ambientales, tal como se explicaron anteriormente, también son cruciales para las decisiones sobre vivienda.

Las técnicas y los materiales de embalaje adecuados son la mejor manera de garantizar la seguridad de los objetos durante el transporte y, como ocurre con casi todos los aspectos de la conservación preventiva, deben determinarse en función de los objetos específicos en cuestión. Un contenedor de envío ideal no solo proporciona una protección contra golpes, vibraciones y maltrato, sino que también ayuda a aislar el interior de las fluctuaciones atmosféricas y a protegerlo de las plagas. Los soportes de embalaje, el envoltorio y el acolchado protectores, los materiales de embalaje, el tamaño y las capas de la caja, y los medios de transporte son variables que el responsable del manejo de objetos debe considerar para elaborar una estrategia eficaz que garantice un envío seguro. ^{[ 53 ]}

Los traslados exitosos del pasado sugieren que el envío de objetos comience con un inventario completo y una evaluación del estado de los mismos antes de su transporte. Si se va a trasladar un gran número de objetos, se recomienda enviar primero un grupo más pequeño y representativo para identificar posibles mejoras en la mayoría de ellos. Todos los objetos deben evaluarse para determinar si necesitan estabilización antes del envío; es posible que algunos no deban transportarse debido a su estado. ^{[ 54 ]} A menudo, los viajes requieren varios medios de transporte y transbordos entre diferentes compañías navieras; por lo tanto, es necesario investigar la parte menos fiable del trayecto y planificar el embalaje en función de ella. ^{[ 53 ]}

Muchos departamentos de colecciones contribuyen al éxito de los traslados de objetos. Conservadores, registradores, gestores de colecciones, fotógrafos y curadores deben participar y contribuir a una planificación y comunicación claras durante todo el proceso. ^{[ 54 ]} Generalmente, también participan varias instituciones. Es necesario evaluar el destino del envío para que los objetos puedan prepararse adecuadamente para las transiciones, incluyendo consideraciones para la aclimatación y el desembalaje. ^{[ 55 ]}

La disociación es considerada por el Instituto Canadiense de Conservación como el décimo agente de deterioro. La disociación es el resultado del error humano en el sistema. ^{[ 56 ]}