Culto colectivo en las escuelas

El artículo 70 de la Ley de Normas y Marco Escolar de 1998 estipula que los alumnos de escuelas comunitarias , concertadas o voluntarias en Inglaterra y Gales deben participar en un acto diario de culto colectivo , ^{[ 1 ]} a menos que sus padres los hayan retirado explícitamente. ^{[ 2 ]} El mismo requisito se aplica a las escuelas concertadas a través de sus acuerdos de financiación, ^{[ 3 ]} por lo que es cierto que todas las escuelas públicas de Inglaterra y Gales están sujetas a las mismas normas. Sin embargo, en la práctica existe un incumplimiento generalizado de la legislación, que no ha sido supervisado por Ofsted desde 2004. ^{[ 4 ]}

La responsabilidad de garantizar que se apliquen las normas recae en el director del centro educativo , su órgano rector y la Autoridad Educativa Local . Las Autoridades Educativas Locales suelen ejercer esta función a través de un Consejo Asesor Permanente para la Educación Religiosa (SACRE). ^{[ 1 ]}

Las directrices del Departamento de Educación (DfE) definen el culto en este contexto como "reverencia o veneración a un ser o poder divino". ^{[ 5 ]} Hacen una distinción entre los términos "culto colectivo" y " culto corporativo ", siendo este último el culto entre un grupo con creencias comunes.

También describe los objetivos de la legislación de la siguiente manera: «El culto colectivo en las escuelas debe tener como objetivo brindar a los alumnos la oportunidad de adorar a Dios, considerar cuestiones espirituales y morales y explorar sus propias creencias; fomentar la participación y la respuesta, ya sea mediante la participación activa en la presentación del culto o escuchando y participando en el culto ofrecido; y desarrollar el espíritu comunitario, promover una ética común y valores compartidos, y reforzar actitudes positivas». ^{[ 5 ]}

La naturaleza del acto diario obligatorio de culto colectivo en Inglaterra y Gales se establece en el Anexo 20 de la Ley de Normas y Marco Escolar de 1998. [ ^{6 ] Este} define el culto colectivo como «un único acto de culto para todos los alumnos» o actos de culto separados para grupos de alumnos. Normalmente, debe tener lugar en las instalaciones escolares. La naturaleza de los actos de culto debe tener en cuenta las edades, aptitudes y antecedentes familiares de los alumnos.

Las escuelas con una denominación religiosa formal están obligadas a organizar el culto de acuerdo con su escritura de constitución o, si no la tienen, de acuerdo con las prácticas de la fe que profesan. En el caso de las escuelas sin una denominación religiosa formal, la mayoría de los actos de culto deben ser de carácter cristiano general. En la práctica, esto se ha interpretado como que el 51 % de los días lectivos de cada trimestre deben incluir un acto de culto de carácter cristiano general. ^{[ 7 ]}

La legislación se complementa con directrices no vinculantes del Departamento de Educación (DfE). ^{[ 5 ]} Esto deja claro que los alumnos de último curso pueden decidir por sí mismos si participan o no en el culto colectivo. También establece las circunstancias en las que un SACRE local puede otorgar una resolución formal que permita a un centro educativo ofrecer alternativas a las disposiciones de culto colectivo «ampliamente cristiano» exigidas por la legislación.

Si bien los directores tienen el deber de velar por el cumplimiento de la ley sobre el culto colectivo en su escuela, no se les puede obligar a participar en él, ni a instar a otros docentes a participar en contra de su voluntad. Tampoco pueden condicionar el empleo de los docentes a la disposición para participar o dirigir el culto colectivo. ^{[ 5 ]} En caso necesario, los directores deben buscar «personas idóneas de la comunidad local que estén dispuestas y capacitadas para dirigir el culto colectivo». ^{[ 5 ]}

Cuando el director de Ofsted anunció que dejaría de inspeccionar la celebración de cultos colectivos en 2004, afirmó que el 76% de las escuelas secundarias no cumplían con la ley. ^{[ 4 ]} Una encuesta de opinión encargada por la BBC en 2011 indicó que el 64% de los padres en Inglaterra afirman que sus hijos no asisten a un acto de culto diario en la escuela, y que el 60% del público en general no está a favor de que se aplique la ley sobre cultos colectivos. ^{[ 8 ]}

En 2011, se propusieron enmiendas a la ley sobre el culto colectivo, que lo habrían hecho opcional en las escuelas sin una designación religiosa formal, y que también habrían facilitado que los alumnos optaran por no participar en el culto colectivo. Las enmiendas se debatieron en la Cámara de los Lores , pero no fueron aprobadas. ^{[ 9 ]}

Nigel Genders, el director de educación de la Iglesia de Inglaterra, declaró que: ^{[ 10 ]}

Vivimos en una época en la que los niños se sienten asediados por las redes sociales, agobiados por la presión y presentan problemas de salud mental. El culto colectivo ofrece diez minutos al día para que los niños hagan una pausa y exploren las grandes preguntas existenciales como "¿Quién soy?", "¿Por qué estoy aquí?" y "¿Cómo debo vivir entonces?" ^{[ 10 ]}

El filósofo James KA Smith sostiene que el culto colectivo diario transmite los valores de una institución educativa y tiene un impacto en la formación humana; dado que la identidad nacional y la ética del Reino Unido "están fundamentalmente arraigadas en el cristianismo", no hay razón para que se suspenda el culto colectivo. ^{[ 11 ]} Elizabeth Oldfield , directora del Theos Think Tank (propiedad de la Sociedad Bíblica ), ha opinado que eliminar la religión del ámbito público dista mucho de ser neutral. ^{[ 11 ]} El Servicio de Educación Católica enseña que: ^{[ 12 ]}

El culto colectivo ofrece a todas las escuelas la oportunidad de explorar y comprender los valores que constituyen la esencia de su ética. Desde el perdón y la humildad hasta la gratitud y la justicia, el culto colectivo brinda a los alumnos un espacio y un tiempo para reflexionar. Si forma parte de la rutina escolar, el culto colectivo proporciona un lenguaje común de valores para construir una comunidad cohesionada y unida. Ya sea en tiempos de crisis o de celebración, el tiempo reservado en la jornada escolar para la reflexión ofrece a todos la oportunidad de reunirse y apoyarse mutuamente como comunidad. ^{[ 12 ]}

Entre los grupos que hacen campaña para enmendar la ley sobre el Culto Colectivo se encuentran Humanists UK y la National Secular Society , quienes argumentan que el requisito del culto diario debería ser reemplazado por un requisito de asambleas inclusivas. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La National Governors Association también busca poner fin al culto colectivo obligatorio en las escuelas sin afiliación religiosa. ^{[ 15 ]} En 2014, un destacado portavoz de educación de la Iglesia de Inglaterra, el obispo Pritchard , expresó públicamente la opinión de que el término culto colectivo debería reformularse como " reflexión espiritual " para hacerlo, a su juicio, "más honesto y más acorde con la cultura contemporánea". ^{[ 16 ]} Los Liberal Demócratas han adoptado una política para hacer que el culto colectivo en las escuelas no religiosas sea opcional en lugar de obligatorio, ^{[ 17 ]} y el Arts and Humanities Research Council también ha pedido un cambio en la ley . ^{[ 18 ]} En 2016, el Comité de los Derechos del Niño pidió que se pusiera fin al culto colectivo obligatorio en las escuelas del Reino Unido. ^{[ 19 ]}

Los nacionalistas cristianos ven el llamamiento de algunos para eliminar el culto colectivo en las escuelas como "el siguiente paso en la continua erosión de nuestra herencia cristiana" y afirman que "el culto colectivo cristiano debe mantenerse porque [el Reino Unido es] una nación cristiana". ^{[ 11 ]}

La ley sobre el culto colectivo obligatorio se introdujo por primera vez en la Sección 25 de la Ley de Educación de 1944. [ ^{20 ] Posteriormente} , la legislación se desarrolló mediante la Ley de Reforma Educativa de 1988 , ^{[ 21 ]} mediante el Capítulo III de la Ley de Educación de 1996 , ^{[ 22 ]} y, más recientemente, mediante la Ley de Normas y Marco Escolar de 1998. ^{[ 1 ]}

El culto colectivo también es un requisito legal diario en Irlanda del Norte, aunque las regulaciones sobre la naturaleza del culto son diferentes a las de Inglaterra y Gales. ^{[ 18 ] [ 23 ]}

En Escocia no existe ningún requisito para el culto colectivo, pero la práctica de la observancia religiosa debe estar disponible para los alumnos, a menos que la autoridad educativa local haya decidido interrumpirla y esta resolución haya sido aprobada por los electores locales. ^{[ 18 ] [ 24 ]}

• La importancia del culto colectivo en San Nicolás