Colleen Bell

El 6 de noviembre de 2013, el presidente Obama nominó a Bell para suceder a Eleni Tsakopoulos Kounalakis como embajador en Hungría . ^{[ 5 ] [ 16 ] [ 24 ]} Bell fue uno de los tres nominados a embajador que, según The Washington Post , llegaron a "simbolizar los problemas de otorgar puestos diplomáticos de alto nivel en el extranjero a grandes donantes políticos". ^{[ 25 ]} El senador John McCain cuestionó la falta de experiencia diplomática de Bell y su desconocimiento de Hungría. ^{[ 26 ]} En un artículo para Politico , James Bruno, un exfuncionario de carrera del servicio exterior estadounidense, señaló que Bell "no pudo responder preguntas sobre los intereses estratégicos de Estados Unidos en Hungría". ^{[ 27 ]} Cuando se le preguntó durante el interrogatorio sobre los intereses estadounidenses en la nación, Bell "tropezó y tartamudeó", respondiendo "la relación de seguridad y también la aplicación de la ley y para promover oportunidades comerciales, um, aumentar el comercio, um". ^{[ 28 ] [ 29 ]}

La senadora Barbara Boxer apoyó a Bell, destacando su inteligencia y su capacidad para "hacer amigos". ^{[ 26 ]} El Senado confirmó a Bell con una votación de 52-42 el 2 de diciembre de 2014, y juró el cargo el 16 de diciembre de 2014. ^{[ 26 ] [ 30 ]}

El 19 de enero de 2015, Bell llegó a Budapest, poniendo fin a la ausencia de 18 meses de un embajador estadounidense que había existido desde que Kounalakis partió en julio de 2013. ^{[ 31 ]} Bell presentó sus credenciales al presidente János Áder de Hungría el 21 de enero de 2015. ^{[ 32 ]}

En febrero de 2015, Bell firmó un acuerdo que, pendiente de ratificación por las legislaturas de ambos países, pondría fin a la doble imposición de los ciudadanos estadounidenses y húngaros. ^{[ 33 ]} En un evento organizado por la Cámara de Comercio Estadounidense ese mismo mes, Bell declaró en un foro que se necesita transparencia y previsibilidad en cuanto a las leyes y regulaciones comerciales húngaras para atraer inversores estadounidenses al país. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

También en febrero, Bell se pronunció en apoyo de la soberanía ucraniana durante el conflicto en curso entre Ucrania, país vecino de Hungría al noreste, y Rusia . ^{[ 36 ]} Los comentarios de Bell en apoyo de Ucrania fueron notables porque sus declaraciones a diplomáticos de los estados miembros de la OTAN se produjeron mientras el presidente ruso Vladimir Putin visitaba Budapest. ^{[ 36 ]}

A medida que se desarrollaba la crisis migratoria europea en 2015, con personas de Siria huyendo de la guerra civil siria en ese país , Hungría experimentó el mayor aumento de migrantes per cápita de enero a junio. ^{[ 37 ]} Para octubre de 2015, Hungría había respondido bloqueando sus fronteras del sur con Serbia ^{[ 38 ]} y Croacia para impedir la afluencia de migrantes. ^{[ 39 ]} Bell habló con la prensa el 30 de septiembre, afirmando que el personal de su embajada había estado en contacto regular con el gobierno húngaro, las organizaciones no gubernamentales y el público sobre el tema migratorio. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Según Bell, además de compartir información y ayuda logística, su oficina brindó ayuda directa a organizaciones como la Cruz Roja Húngara. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Si bien reconoció que la soberanía de Hungría le permite elegir cómo asegurar sus fronteras, afirmó que Estados Unidos "promueve el trato humano de los refugiados". ^{[ 40 ] [ 41 ]} También criticó la «retórica antiinmigración» de los medios húngaros, afirmando que «no representa al pueblo húngaro». ^{[ 40 ] [ 41 ]}

En octubre de 2015, Bell pronunció un discurso en la Universidad Corvinus de Budapest , donde elogió los esfuerzos de Hungría por apoyar a Ucrania durante su conflicto con Rusia. Asimismo, expresó su reconocimiento por la colaboración de Hungría con Estados Unidos y sus aliados en materia de lucha contra el terrorismo y aplicación de la ley, y abogó por una mayor cooperación económica entre ambos países. También manifestó su preocupación por los recientes acontecimientos potencialmente desfavorables en Hungría, como la corrupción gubernamental, el deterioro de la libertad de prensa y los estereotipos negativos hacia los refugiados sirios. ^{[ 42 ]}

Bell fue galardonada con la Cruz Media de la Orden del Mérito de Hungría por su labor en el fortalecimiento de la relación bilateral entre Hungría y Estados Unidos. ^{[ 43 ]} En 2016, también recibió el Premio Dr. Iván Völgyes a la promoción empresarial de la Cámara de Comercio Estadounidense en Hungría, junto con la embajadora húngara en Estados Unidos, Réka Szemerkényi . ^{[ 44 ]}

El embajador Bell desempeñó su cargo como embajador de Estados Unidos en Hungría hasta el 20 de enero de 2017.