Promesa universitaria

Uno de los primeros Programas Promise comenzó en 2007 en el noroeste del Pacífico; los estudiantes graduados de una escuela secundaria pudieron asistir a su primer año en un colegio comunitario local gracias a becas con fondos tanto gubernamentales como privados. La escuela secundaria seleccionada estaba ubicada en una gran ciudad en un barrio de bajos ingresos, y más de la mitad de los estudiantes eran minorías. Desde el período entre 2005 y 2007, antes de que se anunciara el Programa Promise, solo el 6.2% de los estudiantes graduados se matricularon en la universidad, pero después de la implementación del programa Promise en 2008, el 60.7% de los estudiantes graduados se matricularon en la universidad. ^{[ 15 ]} Las tasas de retención de otoño a invierno de los estudiantes de primer año que asistieron a la universidad gracias al Programa Promise fueron del 90%, lo que indica que la iniciativa aumentó la matrícula estudiantil en la universidad y el éxito académico. A pesar de las altas tasas de retención observadas en este estudio, pocos estudiantes fueron ubicados en clases de matemáticas e inglés de nivel universitario, y el promedio de calificaciones universitarias (GPA) durante su primer año fue de 1.83, lo que sugiere que los estudiantes no estaban preparados en la escuela secundaria para el rigor de las clases universitarias. ^{[ 15 ]} Un total de 51 estudiantes participaron en el estudio, y 46 estudiantes se reinscribieron para un segundo semestre. No obstante, este Programa Promise aumentó la asistencia a la universidad para estudiantes de bajos ingresos más que otros Programas Promise, como Oregon Promise, porque no toma en cuenta los ingresos familiares.

En 2016 se inició en Oregón un programa estatal llamado Oregon Promise Program, que cubre la matrícula de los colegios comunitarios para los residentes de Oregón con un promedio general de calificaciones de la escuela secundaria de 2.5 o superior. ^{[ 16 ]} Oregon Promise es una beca de "último recurso", lo que significa que la ayuda solo se otorgará después de que se hayan aplicado todos los demás préstamos federales, como la Beca Pell . En 2016-2017, los estudiantes de familias de ingresos medios recibieron el 53% de toda la ayuda otorgada por Oregon Promise porque no cumplían con los requisitos para la Beca Pell, mientras que las familias de bajos ingresos recibieron el 47% de la matrícula cubierta porque un porcentaje ligeramente mayor de estos estudiantes calificaba para más becas federales y estatales. ^{[ 16 ]} En total, 6,745 estudiantes que asistieron a colegios comunitarios de Oregón recibieron la beca de entre 10,500 solicitantes que cumplían con los requisitos de la beca. A pesar de los problemas en la asignación de becas principalmente a estudiantes con necesidades económicas, se observó que los colegios comunitarios de Oregón experimentaron un aumento del 4% al 5% en la matrícula estudiantil en 2017. ^{[ 16 ]}

Programas de promesa de último dólar frente a programas de promesa de primer dólar

La mayoría de los Programas Promise en los Estados Unidos actualmente otorgan becas bajo un enfoque de "último dólar", lo que significa que los estudiantes que califican para becas basadas en la necesidad solo recibirán sus becas después de que se agoten las becas federales y estatales. Crear programas basados ​​en la ayuda financiera de "último dólar" es más barato para los estados y las ciudades que las becas alternativas de "primer dólar". En los programas de último dólar, los estudiantes de bajos ingresos deberían recibir menos ayuda de las becas Promise que los estudiantes de ingresos medios y altos. Sin embargo, esto no es necesariamente cierto. Los estudiantes de bajos ingresos recibirán su beca del Programa Promise así como becas federales, pero los estudiantes de clase media pueden recibir solo la beca del Programa Promise. Muchas familias de clase media ganan demasiado dinero para que los estudiantes califiquen para becas federales como la Beca Pell, pero no ganan lo suficiente para enviar cómodamente a sus hijos a universidades públicas incluso con ayuda financiera. ^{[ 14 ]} A menudo, las familias de clase media no pueden pagar los costos de la matrícula universitaria y no reciben ayuda adicional, y estos estudiantes terminan graduándose de la universidad con miles de dólares en deudas de préstamos estudiantiles. Cambiar la ayuda de becas del último dólar al primer dólar puede beneficiar enormemente tanto a los estudiantes de bajos ingresos como a los de clase media, pero eso requeriría la asistencia del gobierno federal. ^{[ 14 ]}

Un ejemplo bien conocido se observa en Kalamazoo, Michigan , donde los estudiantes de las Escuelas Públicas de Kalamazoo (KPS) tienen el 100% de su matrícula cubierta por donantes anónimos en universidades de Michigan si asistieron a KPS desde el jardín de infancia hasta el 12.º grado. ^{[ 17 ]} Cuando Kalamazoo anunció su Programa de Promesas en 2005, las escuelas de KPS experimentaron un aumento en la matrícula estudiantil, mientras que otros distritos en todo el estado y el país vieron una disminución en la matrícula estudiantil. En 2009, se observó que la matrícula en KPS aumentó en 2400 estudiantes. ^{[ 17 ]} No solo hubo más estudiantes matriculados, sino que las escuelas también observaron menos abandono escolar de estudiantes de último año de secundaria. Los efectos del Programa de Promesas produjeron muchos avances positivos en Kalamazoo, especialmente porque muchos de los estudiantes de KPS provenían de comunidades más pobres. Muchos más estudiantes tienen la oportunidad de asistir a la universidad, cuando de otra manera no habrían tenido la oportunidad. La Promesa de Kalamazoo sigue vigente a partir de 2020 y continuará indefinidamente. ^{[ 18 ]}

Aunque existen muchas razones por las que la educación superior gratuita es beneficiosa para la sociedad, también surgirán problemas si se implementan programas de becas a nivel nacional. El presidente Lyndon B. Johnson implementó programas federales de préstamos y becas estudiantiles en 1965, que supuestamente ayudarían a los estudiantes de bajos ingresos a asistir a la universidad. ^{[ 19 ]} Con la adopción masiva de fondos federales, las universidades se volvieron mucho más económicas y accesibles. Esto significa que la matrícula gratuita depende de los impuestos. Durante la década de 1980, bajo la administración Reagan, se aprobaron limitaciones de impuestos y gastos. Las universidades ya no podían costear la matrícula gratuita debido a un recorte masivo del gasto estatal, lo que, en consecuencia, aumentó drásticamente el costo de la matrícula y otras tarifas. ^{[ 20 ]} Además, si las universidades públicas se vuelven gratuitas para todos los estudiantes, más estudiantes tendrán acceso a la educación superior y se esperará que mantengan un título, independientemente de si realmente lo necesitan.