especialización académica

Una especialización académica es la disciplina que un estudiante de pregrado elige formalmente. Quien complete satisfactoriamente todos los cursos requeridos para la especialización obtiene un título de pregrado . El término "especialización" (también llamado "concentración" , especialmente en universidades privadas) se usa a veces en el ámbito administrativo para referirse a la disciplina académica que cursa un estudiante de posgrado en un programa de maestría o doctorado .

En el Reino Unido , Australia y muchas otras naciones de la Commonwealth , se utiliza el término " curso " o " asignatura " en lugar de "especialización". En estos sistemas, así como en muchos países europeos que participan en el Proceso de Bolonia , las titulaciones suelen estar más especializadas desde el principio, y los estudiantes se centran en su campo de estudio principal durante toda la duración de sus estudios. ^{[ 1 ]}

Una especialización académica generalmente implica completar una combinación de cursos obligatorios y optativos en la disciplina elegida. La libertad que tiene un estudiante para elegir cursos varía según el programa. ^{[ 2 ]} Una especialización académica es administrada por un grupo selecto de profesores en un departamento académico . Una especialización administrada por más de un departamento académico se denomina especialización interdisciplinaria . En algunos casos, se permite a los estudiantes diseñar su propia especialización, sujeta a la aprobación del profesorado.

En Estados Unidos, los estudiantes generalmente no están obligados a elegir su disciplina principal al matricularse en la universidad. Además, la mayoría de las universidades exigen que todos los estudiantes cursen un plan de estudios básico general en artes liberales . Normalmente, los estudiantes deben comprometerse con su especialización a más tardar al final de su segundo año académico , e incluso algunas instituciones no permiten que los estudiantes declaren una especialización hasta entonces. Un estudiante que declara dos especializaciones académicas se denomina estudiante de doble especialización . Una especialización coordinada es una especialización auxiliar diseñada para complementar la principal. Una especialización coordinada requiere menos créditos para completarse. Muchas universidades también permiten a los estudiantes declarar un campo secundario , una disciplina secundaria en la que también cursan un número considerable de clases, pero no tantas como las necesarias para completar una especialización.

Las raíces de la especialización académica tal como la conocemos hoy surgieron por primera vez en el siglo XIX como "componentes alternativos del título de pregrado". ^{[ 3 ]} Antes de eso, todos los estudiantes que recibían un título de pregrado debían cursar el mismo conjunto de asignaturas orientadas a una " educación liberal " integral. ^{[ 3 ]}

En 1825, la Universidad de Virginia inició un enfoque educativo que permitiría a los estudiantes elegir un área de especialización. Ofreciendo ocho opciones (que incluían lenguas antiguas, anatomía y medicina), otros sistemas de educación superior en Europa comenzaron a desarrollar un enfoque de especialización más estricto en los estudios después de la Guerra Civil Estadounidense. ^{[ 3 ]}

En Estados Unidos, durante la segunda mitad del siglo XIX, las especializaciones en el nivel de pregrado comenzaron a prosperar y popularizarse, pero el término "major" (especialización principal) no apareció hasta 1877 en un catálogo de la Universidad Johns Hopkins . Generalmente, la especialización principal requería dos años de estudio, mientras que la especialización secundaria requería uno.

Entre 1880 y 1910, las instituciones estadounidenses que otorgaban el título de bachillerato adoptaron en gran medida un sistema de libre elección, en el que los estudiantes gozaban de una mayor libertad para explorar sus inquietudes intelectuales.

En la década de 1930 se produjo la aparición de la primera carrera interdisciplinaria: Estudios Americanos . La cultura fue el concepto fundamental y el principio organizador de sus cursos. ^{[ 3 ]} Entre las décadas de 1960 y 1970 se produjo una nueva oleada de carreras interdisciplinarias y una flexibilización de los requisitos curriculares y de graduación. ( El Movimiento por los Derechos Civiles dio origen a los Estudios de la Mujer y los Estudios Afroamericanos , por ejemplo). ^{[ 4 ]} En las décadas de 1980 y 1990, " los estudios interdisciplinarios , el multiculturalismo , la pedagogía feminista y una renovada preocupación por la coherencia y la dirección del programa de pregrado comenzaron a cuestionar el título de Licenciatura dominado por la carrera académica". ^{[ 3 ]}

La especialización académica se considera una característica definitoria y dominante del título de pregrado . "El auge de las disciplinas a finales del siglo XIX y su continuo predominio a lo largo del siglo XX han dejado una huella indeleble en la forma y la dirección de la especialización académica", y la investigación afirma que la especialización académica es el vínculo curricular más fuerte y claro con los avances en el aprendizaje del estudiante. ^{[ 3 ]} Si bien la educación general se considera el componente de amplitud de una educación de pregrado, la especialización se considera comúnmente el aspecto de profundidad. ^{[ 3 ]} La elección de la especialización tiene un impacto significativo en las perspectivas de empleo y los ingresos a lo largo de la vida. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

A lo largo de su desarrollo, académicos, investigadores y educadores han discrepado sobre el propósito y la naturaleza de la especialización de pregrado. En general, los defensores del sistema de especializaciones y departamentos argumentan que permiten a la comunidad académica fomentar el desarrollo, la conservación y la difusión del conocimiento. Por el contrario, los críticos afirman que promueven el tribalismo intelectual, donde la especialización prevalece sobre el dominio de múltiples epistemologías , donde se pierden valores más amplios de aprendizaje liberal y de unidad en el campus, y donde la innovación se ve inhibida debido a la oposición parroquial a las nuevas subespecialidades y métodos de investigación. ^{[ 3 ]}

En muchas universidades, una concentración académica es un enfoque dentro de una carrera específica, es decir, un campo de estudio dentro de una carrera específica. Por ejemplo, los programas interdisciplinarios en humanidades o ciencias sociales requieren que el estudiante elija una concentración académica específica como enfoque dentro de su carrera, como una carrera en Humanidades Interdisciplinarias con una concentración en Cine o una carrera en Ciencias Sociales Interdisciplinarias con una concentración en Geografía. En varias escuelas de arte y facultades de artes liberales , una concentración académica cumple una función similar a la de una subespecialización en otras universidades, es decir, una disciplina académica fuera de la carrera del estudiante en la que cursa varias asignaturas. Sin embargo, en la Universidad de Brown y la Universidad de Harvard , el término "concentración" se refiere simplemente al campo principal.

En los estudios de doctorado, la especialización principal se refiere al área de enfoque principal del estudiante dentro de su programa de estudios, mientras que la subespecialización se refiere a su área de enfoque secundaria. Por ejemplo, un estudiante de doctorado en historia podría cursar su doctorado en historia con una especialización principal en guerra y sociedad y una subespecialización en estudios poscoloniales.

Una carrera con alta demanda es aquella para la que solicitan más estudiantes de los que la universidad puede admitir, un ejemplo clásico de que la demanda supera la oferta. Cuando esto ocurre, la carrera se considera "impactada" y, por lo tanto, está sujeta a estándares de admisión más estrictos.

Por ejemplo, supongamos que una escuela tiene como requisitos mínimos un puntaje SAT de 1100 y un promedio general de 3.0. Si una persona solicita ingreso a una carrera con alta demanda, la escuela puede aumentar los requisitos mínimos tanto como sea necesario para descartar a los estudiantes que no puede admitir. Debido a esto, algunos estudiantes pueden optar por solicitar ingreso a una escuela como "sin especialización definida". Si en el ejemplo anterior la escuela implementa requisitos de un puntaje SAT de 1300 y un promedio general de 3.4 para la carrera con alta demanda, un estudiante podría considerar mejor solicitar como "sin especialización definida" si solo cumple con los requisitos mínimos. Sin embargo, muchas universidades, como la Universidad de California, Berkeley , pueden a su vez presentar requisitos más difíciles (como un requisito de promedio general en ciertas clases prerrequisito) para ingresar a una carrera con alta demanda, incluso después de haber sido admitido a la universidad en general. ^{[ 7 ]}

• Cano, J. (1999). "La relación entre el estilo de aprendizaje, la especialidad académica y el rendimiento académico de los estudiantes universitarios" . Journal of Agricultural Education . 40 : 30–37 . doi : 10.5032/jae.1999.01030 .
• Galotti, KM (1999). "Tomar una decisión importante en la vida real: Estudiantes universitarios eligiendo una especialización académica". Journal of Educational Psychology . 91 (2): 379– 387. doi : 10.1037/0022-0663.91.2.379 .
• Simpson, JC (2003). "La madre importa: Influencia materna en la elección de la especialización académica". Sex Roles . 48 (9/10): 447– 460. doi : 10.1023/A:1023530612699 . S2CID 141153925 . 

• Índice de carreras universitarias en The Princeton Review
• Perfil de la carrera universitaria archivado el 17/07/2012 en Wayback Machine de The College Board.